Tottenham bedrängt Manchester City beim 2:0-Auswärtssieg: Warum bei Pep Guardiolas Team die Alarmglocken läuten sollten

Eine Niederlage gegen Tottenham ist für Manchester City zwar ein gewohnter Rückschlag, doch von all den vielen überraschenden Niederlagen gegen Tottenham ist diese besonders bemerkenswert. Pep Guardiola hat schon früher von den Spurs einen Schlag ins Gesicht bekommen und sein Team in den entscheidenden Momenten überwältigt gesehen, aber selten, wenn überhaupt, hat er City so komfortabel auf Distanz zu seinem Angstgegner gesehen.

Tore von Brennan Johnson und Joao Palhinha in der ersten Halbzeit stellten Tottenham vor große Herausforderungen. Thomas Franks Team agierte mit einer Manier, die alle Markenzeichen ihres Trainers trug. Die Spurs gingen aggressiv ins Pressing und waren hervorragend organisiert. Sie brauchten nicht viel Ballbesitz, um großen Schaden anzurichten, und ihre Tore fielen, indem sie die Schwächen von City präzise ausnutzten. John Stones stand einen halben Schritt hinter einer hohen Linie, und Richarlison bereitete das Führungstor für Brennan Johnson vor. In der nächsten Halbzeit zwangen Richarlison und Pape Matar Sarr den nervösen James Trafford, den Ball im eigenen Strafraum abzugeben, und Palhinha hämmerte zum 2:0 ein.

Zum sechsten Mal in seiner Zeit als Trainer in der Premier League kehrte Guardiola zur Halbzeit in die Kabine zurück und musste sich überlegen, wie City in der zweiten Halbzeit einen Rückstand von über zwei Toren aufholen könnte. Drei dieser Tore fielen gegen die Spurs, doch obwohl dieser Gegner die Mancunians immer wieder zu Höchstleistungen anspornt, hat City solche Rückstände in letzter Zeit immer wieder wettgemacht. Und doch schien es nie, als könnte der Ausgleich wiederhergestellt werden.

Und genau hier liegen Guardiolas wahre Sorgen. Mit und ohne Ball war sein Team nicht in der Lage, das Geschehen zu kontrollieren. Tottenham war ihnen überlegen. Cristian Romero, Micky van de Ven und der Mittelfeldspieler, der sie schützte, hielten City auf Distanz und forderten sie heraus, Bälle in den Strafraum zu lupfen, um Erling Haaland zu verfolgen. Vor dem Führungstreffer der Spurs gab es eine gute Chance, als der City-Stürmer tief fallen ließ und Omar Marmoush ins Tor spielte. In der zweiten Halbzeit kamen die Gastgeber kaum noch zum Zuge und hatten fünf zu acht Torschüsse, obwohl sie eigentlich nur aufs Tor hätten schießen sollen. Nur zwei Chancen stellten die Spurs-Abwehr vor Herausforderungen: Palhinha blockte eine und Phil Foden hatte kurz vor Schluss eine Halbchance.

Ohne Rodri, der bis zur 75. Minute auf der Ersatzbank saß, um seine bei der Klub-Weltmeisterschaft erlittene Verletzung zu erholen, war niemand in Citys Blau da, um das Spiel im Tottenham-Drittel zu verdichten. Mohamed Kudus und Johnson leisteten für die Spurs hervorragende Arbeit, indem sie den Ball über die Flügel jagten, aber sie mussten nie lange auf eine Chance warten, um im Etihad Stadion ihre Beine in den freien Raum zu strecken. Tijjani Reijnders mochte gegen Tottenham als zweiter Stürmer glänzen, doch seine Präsenz neben Rayan Cherki im offensiven Mittelfeld überforderte Nico Gonzalez bei Ballverlusten.

City fehlte ein Abwehrmechanismus gegen Konter und ein Tempomacher im Spielaufbau. Sie konnten keine Chancen für Haaland kreieren, der fast 40 Minuten lang keinen einzigen Strafraumkontakt hatte und das Spiel mit nur einem einzigen Schuss beendete: einem äußerst schwierigen Kopfball nach einer Flanke von Cherki.

Guardiolas Versuche, direkter zu spielen, waren letzte Woche gegen die Wolves erfolgreich, doch gegen einen Gegner, der sie im eigenen Drittel in Bedrängnis bringen konnte – Trafford wirkte die ganze Zeit über besonders wackelig und wurde nach dem zweiten Tor der Spurs noch schlimmer – wirkten sie weniger wie ein Team als selbst in der anhaltenden Schwächephase der letzten Saison. Diese Ansammlung von Mannschaften schrie nur darauf, dass jemand sie zusammenführte.

Tottenham verweigerte ihnen diese Chance. Frank hat in kürzester Zeit ein Team aufgebaut, das viele Merkmale seiner besten Brentford-Teams aufweist, nur mit noch talentierteren Spielern. Sarr scheint ideal für die Rolle des Störenfrieds geeignet zu sein, die dem Team gegen andere namhafte Gegner gut zu Gesicht stehen wird, während Richarlison seinen Kampfgeist wiedergefunden zu haben scheint, der ihm nach seinem Sommer voller Turniere abhanden gekommen war. Die Spurs konnten ihren eigenen Strafraum problemlos verteidigen, wollten City aber dafür hart rannehmen.

„Nach dem 1:0 waren wir mehr oder weniger die bessere Mannschaft“, sagte Frank. „In der zweiten Halbzeit herrschte durchweg hoher Druck, und sie hatten Mühe, sich davon zu lösen.“

Spielt Tottenham erneut so, wird es einigen anderen Titelanwärtern übel mitspielen. City hat es sich verdient, diesen Titel zu behalten. Rodris Rückkehr ist nicht mehr weit, und schließlich sind schon viele großartige Guardiola-Teams gegen Tottenham gescheitert. Nur wenige wurden jedoch so deutlich geschlagen wie dieses Spiel.