MLB-Playoff-Anwärter-Stufen: Die sicheren Teams, Teams mit Arbeit vor sich und die Außenseiter

Die ersten Ergebnisse der MLB-Transferfrist trudeln ein. Die Hundstage im August stellen die Pitcherteams vor Herausforderungen. Die Boston Red Sox brummen, die New York Yankees stolpern und die New York Mets könnten zerfallen. Ja, es wird eine spannende Schlussphase.

Wie steht es um die Playoff-Teilnehmer? Wir teilen die Kandidaten in Playoff-Kategorien auf.

Stufe I: Die Schleusen Milwaukee Brewers

Größte Überraschung: Andrew Vaughn hat seit seinem Wechsel von den White Sox, bei dem Chicago ihn aus dem Kader strich, ordentlich Geld verdient. Rhys Hoskins könnte später in diesem Monat von der Verletztenliste zurückkehren, aber Vaughn hat so gut geschlagen, dass Hoskins wahrscheinlich von Wally Pipp abgewiesen und zum Teilzeit-DH degradiert wurde (je nachdem, wie oft Christian Yelich im Außenfeld spielen kann). Vaughn hat – bisher – für die dringend benötigte Schlagkraft gesorgt, die die einzige Schwäche der Brewers war.

Verletzungssorgen: Der hart werfende Rookie Jacob Misiorowski fällt wegen einer Schienbeinprellung aus, sollte aber bald wieder zurück sein. Die Brewers waren wahrscheinlich ohnehin froh über die Pause, um seine Innings zu begrenzen. Behalten Sie also Jackson Chourio im Auge, der wegen einer Oberschenkelzerrung wahrscheinlich noch ein paar Wochen ausfällt. Chourio war im Juli in Topform und hatte einen OPS von über 1.000, bevor er auf die Verletztenliste kam.

Spieler im Fokus: Brandon Woodruff . Der ehemalige Star der Brewers hatte seit September 2023 nicht mehr gepitcht, bevor er im Juli endlich zurückkehrte und sechs hervorragende Starts mit einem ERA von 2,29, 45 Strikeouts und nur sechs Walks hinlegte.

Die Geschwindigkeit seines Fastballs ist nicht mehr so hoch wie vor seiner Schulterverletzung, aber Woodruff hat seinen Zielwert erreicht: Die Batter schlagen mit seinem Four-Seamer .111 und mit seinem Sinker .156. Eine Playoff-Rotation mit Freddy Peralta , Woodruff, Misiorowski und Quinn Priester , der zehnmal in Folge gewonnen hat, könnte den Brewers ihren ersten World Series-Titel bescheren.

Los Angeles Dodgers

Größte Überraschung: Nun, das kann man auf zwei Arten betrachten. Die Dodgers liegen in der unteren Hälfte der Majors im ERA, mit Yoshinobu Yamamoto als einzigem Starter, der die ganze Saison in der Rotation war. Trotz dieser Verletzungsprobleme auf dem ersten Platz zu stehen, kann als angenehme Überraschung betrachtet werden. Oder vielleicht ist es eine böse Überraschung, dass ein Team, das als großer Favorit auf den National West-Titel galt, um den Divisionstitel kämpfen muss.

Die Dodgers haben die ganze Saison über im Wesentlichen eine Sechser-Rotation eingesetzt, wobei die Pitcher an vier Ruhetagen nur sieben Mal in der Startaufstellung standen. Yamamoto war an allen vier Ruhetagen der gesamten Saison nicht in der Startaufstellung. Wird Manager Dave Roberts angesichts des Duells der Dodgers mit den Padres um die Divisionskrone auf eine Fünfer-Rotation umsteigen? Wie sieht es in der Nachsaison aus, wenn vier Ruhetage in der Regel die Regel sind, wenn man nur die vier besten Starter einsetzen will?

Verletzungshinweis: Nur eine? Während die Rotation langsam wieder in Form kommt ( Blake Snell ist zurück), stehen die späten Reliever Tanner Scott (Ellenbogen) und Kirby Yates (Rücken) auf der Verletztenliste.

Spieler im Fokus: Da Mookie Betts die ganze Saison über in Mittelmäßigkeit versinkt, brauchen die DodgersFreddie Freeman, um wieder in Form zu kommen. Der First Baseman schlug bis Mai .374 mit einem OPS von 1.078, erreichte dann aber im Juni und Juli .226 mit nur zwei Homeruns. Ende Juli sagte er, er habe seinen Schwung verbessert, und erreichte in seinen ersten 14 Spielen nach dieser Ankündigung einen Schlagdurchschnitt von .400 mit drei Homeruns. Wenn Freeman zurückkommt, könnte die Offensive wieder die beste der Majors sein.

Toronto Blue Jays

Größte Überraschung: Die Blue Jays hatten am 27. Mai eine Bilanz von 26-28, haben seitdem aber die zweitbeste Bilanz in der Major League, und der erfahrene Starter Eric Lauer war ein Hauptgrund dafür. Nachdem er 2024 nicht in der Major League gepitcht und die Saison in Korea beendet hatte, wurde er am 11. Juni endgültig in die Rotation aufgenommen und hat seitdem eine Bilanz von 5-1 mit einem ERA von 3,16. Die Jays gewannen neun seiner elf Starts.

Verletzungssorgen: Die Jays verpflichteten Anthony Santander nach einer Saison mit 44 Homeruns für die Orioles mit einem Fünfjahresvertrag über 92,5 Millionen Dollar. Er fällt jedoch seit dem 29. Mai wegen einer Schulterverletzung aus und erreichte zuvor nur einen Schlagdurchschnitt von .179. Die Rückkehr eines produktiven Santanders würde das Outfield stärken, das die ganze Saison über durchwachsen war.

Spieler im Fokus: Die Blue Jays haben Shane Bieber zum Transferschluss von Cleveland verpflichtet und damit einen Pitcher, der sich noch immer von seiner Tommy-John-Operation erholt. Er dürfte noch zwei Reha-Starts absolvieren, bevor er wieder in die Rotation einsteigen kann – und die Blue Jays setzen darauf, dass er in der Playoff-Rotation dabei ist.

Je nachdem, wie Bieber abschneidet, wäre es keine Überraschung, wenn er Jose Berrios und Kevin Gausman als Starter in Spiel 1 überholen würde. Lauer und Max Scherzer werden ebenfalls dabei sein, und auch Chris Bassitt wird dabei sein. Diese Rotationstiefe ist der Grund, warum die Jays als klarer Favorit auf den Divisionssieg gelten – und zumindest als sichere Playoff-Spieler.

Chicago Cubs

Größte Überraschung: Jeder kannte Pete Crow-Armstrongs Verteidigung, aber niemand hatte erwartet, dass er mit so viel Schlagkraft in seiner ersten vollen Saison zum MVP-Kandidaten werden würde. Er schafft das trotz der höchsten Swing Rate in der Major League, was ihm eine der schlechtesten Chase Rates beschert. Er hätte die niedrigste OBP für einen MVP-Gewinner. Dennoch hatte er im Juli seinen höchsten monatlichen Schlagdurchschnitt (.308) und Slugging Percentage (.637), obwohl er im August ein Leistungstief erlebt.

Verletzungsschwerpunkte: Justin Steele musste sich einer Tommy-John-Operation unterziehen und musste für den Rest der Saison ausfallen.Jameson Taillon fällt weiterhin wegen einer Wadenzerrung aus. Die Cubs verpflichteten Michael Soroka kurz vor Saisonende, um die Rotation zu verstärken. Er hielt in seinem ersten Spiel zwei Innings durch, bevor er wegen einer Schulterverletzung ausfiel. Seine Einsatzbereitschaft für den Rest der Saison ist ungewiss.

Spieler im Fokus: Rookie-Starter Cade Horton entwickelt sich zu einer Macht. Er kam im Mai in die Rotation und hatte in den ersten beiden Monaten einen ERA von 4,80, ließ aber in fünf seiner letzten sechs Starts keine Runs zu, darunter die letzten vier in Folge. Nach einem verletzungsgeplagten Jahr 2024 gehen die Cubs sehr konservativ mit den Pitch-Zählungen des 23-Jährigen um (weniger als 90 Pitches in seinen letzten vier Einsätzen), aber er war effizient genug, um ihnen fünf oder sechs Innings zu bescheren.

Einige von Hortons Nebenwerten – mittelmäßige Strikeout-Rate, nicht gerade viele Swing-and-Miss – entsprechen nicht unbedingt den Nullen, aber er begrenzt harte Kontakte. Da Soroka ausfällt, ist Horton für die Cubs von entscheidender Bedeutung, um die Brewers in der NL Central zu schlagen.

Philadelphia Phillies

Größte Überraschung: Dass Kyle Schwarber viele Homeruns schlägt, ist kaum überraschend – er hat dreimal die 40er-Marke erreicht –, aber dass Schwarber ein potenzieller MVP-Kandidat ist? Das stand in der Vorsaison auf keiner Scorecard. Okay, vielleicht ist das trotzdem unwahrscheinlich, da Crow-Armstrongs Allround-Wert dem Cubs-Outfielder einen großen Vorteil im WAR verschafft und Shohei Ohtani nun auch noch mit seinen Schwarber-ähnlichen Offensivzahlen pitcht. Dennoch scheint Schwarber am Schlagmal derzeit unaufhaltsam und führt die NL bei Homeruns und RBIs an, während sein OPS sich langsam der 1.000 nähert.

Verletzungshinweis: Aaron Nola war wegen eines Ermüdungsbruchs in der rechten Rippe auf der 60-Tage-Verletztenliste und absolvierte einige Reha-Einsätze. Er sollte daher bald wieder in die Rotation zurückkehren. Die Phillies haben ihn aufgrund ihrer Pitching-Tiefe nicht wirklich vermisst, aber ein gesunder Nola würde Taijuan Walker aus der Rotation verdrängen. Außerdem könnte er Jesus Luzardo als vierten Starter in der Playoff-Rotation überholen.

Spieler im Fokus: Trea Turner schlug zu Beginn der Saison drei Monate lang gut, blieb im Juli jedoch ohne Homerun, und sein OBP sank stark. In Bestform ist er eine offensive Kraft, die durchschnittlich und kraftvoll schlägt und gleichzeitig Bryce Harper und Schwarber hinter sich den Weg bereitet. Es kann aber auch Phasen geben, in denen er zu sehr hinterherjagt und die Offensive versiegt. Die Phillies haben einen sicheren Platz, brauchen aber Turners beste Version auf der Zielgeraden, um die Mets in der NL East auf Distanz zu halten.

Stufe II: Sollte reinkommen Detroit Tigers

Was sie tun müssen, um ein sicherer Favorit zu werden: Die Tigers schienen ein sicherer Favorit zu sein, als sie vor der All-Star-Pause in der American League Central einen 14-Spiele-Vorsprung hatten und wie das beste Baseballteam spielten. Dann verloren sie 12 von 13 Spielen, und Cleveland kam in Fahrt. Die Guardians sind zumindest nah genug dran, um den Tigers ein wenig Angst einzujagen.

Die Aufstellung geriet im Juli ins Wanken, aber der Bullpen scheint hier immer noch der Schlüssel zu sein. Die Tigers liegen in der Major League auf Platz 19 beim Bullpen-ERA und auf Platz 28 bei der Strikeout-Rate der Reliever. Das ist nicht gut, wenn man mit den Nationals und Rockies gleichauf liegt. Sie haben sich zum Transferschluss einige Verstärkungen geholt, aber Kyle Finnegan und Rafael Montero sind keine Lösung.

Verletzungssorgen: Die Tigers haben Alex Cobb in der Offseason mit einem Einjahresvertrag über 15 Millionen Dollar verpflichtet. Der 37-jährige Rechtshänder hat diese Saison jedoch aufgrund einer Hüftentzündung noch nicht in der Major League gespielt. Nachdem seine erste Reha-Phase im Juni abgebrochen wurde, versucht er nun, wieder fit genug zu werden, um die Rotation zu verstärken.

Die Tigers tauschten Charlie Morton und Chris Paddack ein, aber Cobb könnte sich in derselben Situation befinden wie letzte Saison bei Cleveland, als er nur dreimal in der regulären Saison in der Startaufstellung stand, aber in der Playoff-Rotation war.

Spieler im Fokus: Es war eine ungewöhnliche Saison für Riley Greene , dessen Strikeout-Rate bei über 32 % liegt und dessen Walk-Rate im Vergleich zur letzten Saison stark gesunken ist (von 11 % auf 6 %). Seine Homerun- und RBI-Zahlen sind zwar gut, aber seit der All-Star-Pause steckt er in einem tiefen Formtief. Kann er konstant genug sein, um die Offensive von Detroit anzuführen und in der Crunchtime zu überzeugen, oder werden die besseren Pitcher in der Nachsaison seine Tendenz zum „Schwung und Fehlwurf“ ausnutzen?

San Diego Padres

Was sie tun müssen, um ein sicherer Spieler zu werden: 2022 sorgten die Padres zum Transferschluss für Furore, verpflichteten Juan Soto und Josh Hader und schafften es schließlich in die NLCS. Zum gleichen Zeitpunkt war General Manager AJ Preller erneut auf einer Mission: Er tauschte Top-Talent Leo De Vries gegen Athletics-Closer Mason Miller , um den wahrscheinlich besten Bullpen des Spiels zu verstärken. Preller füllte außerdem einige Lücken im Kader mit den Neuzugängen Ryan O'Hearn , Ramon Laureano und Freddy Fermin .

Die Padres haben den stärksten Bullpen und eine stärkere Aufstellung. Reicht das, um ihre mangelnde Schlagkraft (in der Major League sind sie Vorletzter bei den Homeruns) und ihre mittelmäßige Rotation ( Dylan Cease in Schwung zu bringen, wäre schön) auszugleichen? Vielleicht. Aber es ist klar, dass Padres-Manager Mike Shildt auf die Bullpen-Werfer setzen muss, um sich nicht nur den Playoff-Platz zu sichern, sondern auch die Dodgers in der NL West einzuholen.

Verletzungssorgen: Am Samstag startete Michael King erstmals seit dem 18. Mai wieder, nachdem er wegen eines eingeklemmten Nervs in der Schulter ausgefallen war. Sollte King wieder vollständig gesund sein, würde die Rotationsführung mit ihm und Nick Pivetta gut zu dem gut besetzten Bullpen passen.

Spieler im Fokus: Centerfielder Jackson Merrill, der im zweiten Jahr spielt, konnte seine Rookie-Werte nicht wiederholen, und sein OBP brach im Juli mit .196/.262/.304 ein. Die ersten Ergebnisse sind diesen Monat besser, und obwohl die Padres ihre offensive Tiefe verbessert haben, brauchen sie Merrill, um eine Macht zu sein.

New York Mets

Was sie tun müssen, um ein sicherer Kandidat zu werden: Es ist nicht so einfach, sich den Weg in die Playoffs zu erkaufen, oder? Die Mets haben ihren schwächelnden Bullpen mit Ryan Helsley , Tyler Rogers und Gregory Soto richtig verstärkt, aber jetzt macht die Offensive schwere Zeiten durch. Trotz der Verpflichtung von Juan Soto und einer deutlich besseren Saison von Pete Alonso (er hat den RBI-Gesamtwert des letzten Jahres bereits übertroffen) erzielen die Mets weniger Runs pro Spiel als 2024.

Die Mets hatten Ende April eine Bilanz von 21-10 mit einer Run-Differenz von plus 54. Seitdem haben sie eine Bilanz von 42-45 mit einer Run-Differenz von minus 24. Soto, Alonso, Francisco Lindor und Brandon Nimmo hatten zuletzt Probleme, und Soto war die ganze Saison über mit Läufern in Scoring-Positionen miserabel (.190/.331/.360). Die Mets haben zu viel Talent, als dass sie die Playoffs verpassen könnten.

Verletzungsrisiko: Tylor Megill , der wegen einer Ellenbogenverstauchung ausfällt, ist der einzige verletzte Spieler, der zurückkehren und helfen könnte, sei es in der Rotation oder im Bullpen.

Spieler im Fokus: Soto. Es ist Zeit für ihn, das Team auf seinen Schultern zu tragen.

Stufe III: Es gibt Arbeit zu erledigen Seattle Mariners

So schaffen sie die Playoffs: Mit Läufern in Scoring-Position schlagen sie besser. Die Neuzugänge Josh Naylor und Eugenio Suarez zum Transferschluss, die allmähliche Verbesserung von Rookie Cole Young und die überraschende Leistung von Dominic Canzone haben diese Aufstellung zu einer der stärkeren der Liga gemacht. Die Mariners belegen den zehnten Platz im OPS und den zweiten Platz im Auswärts-OPS – aber mit Läufern in Scoring-Position sind sie nur auf Platz 24 im OPS.

Verletzungsschwerpunkt: Bryce Miller (Ellenbogenentzündung) absolvierte zwei Reha-Starts. Im ersten warf er vier torlose Innings, im zweiten jedoch drei Homeruns. Seine Fastball-Geschwindigkeit lag bei 96. Er könnte noch zwei weitere Starts absolvieren, bevor er möglicherweise Logan Evans in der Rotation ersetzt – und die Mariners damit erstmals in der Saison mit ihrer geplanten Fünf-Mann-Gruppe ausstattet.

Spieler im Fokus: Naylor wurde wegen seines Schlägers verpflichtet, nicht wegen seiner Beine. Seit seinem Wechsel zu den M's läuft er wie Rickey Henderson und eroberte in seinen ersten 13 Spielen zehn Bases – ziemlich bemerkenswert für einen Spieler, der in Sachen Laufgeschwindigkeit im dritten Perzentil aller Spieler liegt. Er verließ das Spiel am Donnerstag wegen Beschwerden nach einem Schwung, aber die Mariners sagten, es sei wahrscheinlich nur eine alltägliche Situation.

Boston Red Sox

So schaffen sie die Playoffs: Mit so viel Pitching wie bisher. Die Red Sox haben seit dem 30. Juni eine Bilanz von 24-10 und einen ERA von 3,08. Garrett Crochet hat die Führung übernommen und liegt nun Kopf an Kopf mit Tarik Skubal im Rennen um den AL Cy Young Award. Lucas Giolito hat in seinen letzten elf Starts ebenfalls eine Bilanz von 7-1 mit einem ERA von 2,43 und Brayan Bello seit dem 1. Juli eine Bilanz von 5-2 mit einem ERA von 2,42.

Verletzungssorgen: Obwohl er nicht auf der Verletztenliste steht, musste CloserAroldis Chapman Ende Juli wegen Rückenproblemen ein Spiel abbrechen. In den letzten 32 Innings ließ er nur einen Earned Run zu, daher ist es wichtig, den 37-Jährigen gesund zu halten.

Spieler im Fokus: Rookie-OutfielderRoman Anthony hat gerade eine Vertragsverlängerung um acht Jahre und 130 Millionen Dollar unterschrieben (der Gesamtwert könnte auf bis zu 230 Millionen Dollar steigen). Obwohl der 21-Jährige eine hervorragende Schlagdisziplin bewies, die auf die rosige Zukunft der Red Sox schließen lässt, hat sich seine Homerun-Power noch nicht gezeigt, was zum Teil daran liegt, dass er immer noch viele Bälle am Boden schlägt. Er ist schon gut, aber vielleicht wird er auf der Zielgeraden noch besser.

Houston Astros

So schaffen sie die Playoffs: Carlos Correa könnte die Zeit zurückdrehen. In einem überraschenden Trade-Deal zur Deadline verpflichteten die Astros ihren ehemaligen Shortstop zurück, um als Third Baseman zu spielen, da Isaac Paredes verletzt war. Correa hatte eine schwache Saison bei den Twins und den schlechtesten OPS seiner Karriere, obwohl er in seiner ersten Woche bei den Astros besser schlug. In einer Offensive, die verletzungsbedingt viele Triple-A-Füller einsetzen musste, könnte Correa für einen enormen Schub sorgen.

Verletzungsvorschlag: Wird Yordan Alvarez zurückkommen? Der Superstar-DH hat aufgrund eines Bruchs der rechten Hand erst 29 Spiele bestritten, keines mehr seit dem 2. Mai. Er absolvierte Schlagtraining in Florida. Paredes fällt derweil wegen einer schweren Oberschenkelverletzung aus und entscheidet sich für eine Reha, in der Hoffnung, noch in dieser Saison zurückkehren zu können. Centerfielder Jake Meyers erholt sich noch von einer Wadenzerrung.

Spieler im Fokus: Die Astros hatten aufgrund der Verletzungen Schwierigkeiten, die Rotation hinter Hunter Brown und Framber Valdez zu besetzen. Spencer Arrighetti ist gerade von der 60-Tage-Verletztenliste zurückgekehrt und ließ in 3⅔ Innings elf Hits und fünf Runs zu. Er spielte letzte Saison eine starke zweite Hälfte, daher würden die Astros ihn gerne als starken dritten Starter einsetzen.

New York Yankees

So kommen sie in die Playoffs: Besser schlagen. Besser fangen. Besser werfen. Besser die Bases laufen. Die Yankees stehen seit dem 13. Juni bei 20-31, haben zehn Spiele verloren und sind vom ersten auf den dritten Platz gefallen.

Es war zeitweise eine Komödie der Irrtümer, aber zumindest brauchen sie den Bullpen, um die Dinge in den Griff zu bekommen. Die Yankees liegen im unteren Drittel der Majors, was die Wahrscheinlichkeit eines Bullpen-Sieges angeht. Vielleicht beruhigt David Bednars Save mit fünf Outs neulich zumindest die Closer-Situation, da er diese Rolle wahrscheinlich von Devin Williams übernehmen wird.

Verletzungshinweis: Aaron Judge ist nach seiner Ellenbogenzerrung, die ihn zehn Tage außer Gefecht setzte, wieder zurück, spielt aber weiterhin nur als DH. Seine Offensive sollte davon nicht beeinträchtigt sein, aber die Yankees würden ihn gerne in der Defensive wieder auf dem Feld haben, um den starken Giancarlo Stanton als DH einsetzen zu können. Stanton ist in der Defensive unschlagbar, daher ist er auf Pinch-Hitter-Aufgaben beschränkt, während Judge die DH-Position einnimmt.

Spieler im Fokus: Wenn Judge Leistung bringt, werden die Yankees punkten. Der Bullpen hat das Zeug, in der Schlussphase richtig aufzudrehen. Doch plötzlich gibt es auch in der Rotation einige Bedenken. Carlos Rodon hat in seinen letzten 20 Innings in vier Starts nur 15 Walks zugelassen. Selbst am 8. Juni liegt sein ERA nach starken ersten zwei Monaten nur bei 4,50. Ist er ein zuverlässiger zweiter Starter hinter Max Fried ?

Stufe IV: Die Außenseiter Texas Rangers

Wie kommen sie rein? Indem sie Nathan Eovaldi und Jacob deGrom weiterhin in der Rotation einsetzen, die Closer-Situation klären und dafür sorgen, dass die Offensive so gut schlägt wie im Juli, als sie besser war als die ganze Saison über.

Der erfahreneRobert Garcia war zuletzt ein Schlusslicht, ließ aber am vergangenen Wochenende zwei entscheidende Homeruns gegen die Mariners zu, und nun ist seine Rolle erneut im Wandel. Die Rangers haben mit den Mariners abgeschlossen, aber die sechs verbleibenden Spiele gegen die Astros stehen noch bevor.

Cleveland Guardians

Wie kommen sie rein? Die Guardians schienen Anfang Juli mit einer Bilanz von 40:48 schon weit abgeschlagen zu sein, während die Tigers die Division scheinbar souverän gewannen. Cleveland hat seitdem jedoch eine Bilanz von 21:8, und der kommende Spielplan ist eher locker: Die Serie endet gegen die White Sox, danach spielen sie gegen die Marlins, Braves und Diamondbacks.

Sechs Spiele gegen die Tigers im September bedeuten, dass die Entscheidung in der AL Central erst dann fallen könnte. Die Offense, die bis zum 6. Juli nur einen Schlagdurchschnitt von .224 erreichte, erzielte seitdem durchschnittlich mehr als fünf Runs pro Spiel, wobei sie deutlich häufiger die Trefferquote erreichte, die wir in der letzten Saison gesehen haben. Hilfreich ist, dass Jose Ramirez genau zu diesem Zeitpunkt in Fahrt kam.

Stufe V: Die wirklich langen Schüsse Cincinnati Reds

Wie kommen sie rein? Sie sind das siebte Team in einem Rennen, in dem nur sechs Teams reinkommen. Sie brauchen also Unterstützung, und die Mets scheinen ihnen derzeit entgegenzukommen. Aber die Reds müssen auch ihre Rotation wieder in Schwung bringen.

Nach einem ERA von 3,69 im April und 3,17 im Mai stieg der Rotations-ERA im Juni auf 4,52 und im Juli auf 4,16, aber es gibt auch einige positive Entwicklungen. Hunter Greene steht kurz vor seiner Rückkehr aus der Reha, und Zack Littell hatte einen grandiosen ersten Start bei den Reds, nachdem er im Rahmen eines Deadline-Deals zu den Reds gekommen war. Er ließ in sieben Innings einen Run zu und erzielte mit 15 Swing-and-Misses einen Saisonhöchstwert.

San Francisco Giants

Wie kommen sie rein? Wenn die Reds ein wenig Hilfe brauchen, werden die Giants viel Hilfe brauchen. Sie haben den Bullpen, der die Stärke des Teams gewesen war, durch die Trades von Tyler Rogers und Camilo Doval aufgefüllt, also werden wir sehen, ob sie dort genug Tiefe haben. Dasselbe gilt für die Rotation. Da Landen Roupp verletzt ist und Hayden Birdsong in die Minor League degradiert wurde, stehen in der Rotation die kürzlich neu berufenen Carson Whisenhunt und Kai-Wei Teng .Justin Verlander hat drei gute Starts in Folge hingelegt, obwohl jeder auf fünf Innings beschränkt war. Sie werden diese drei brauchen, um hinter Logan Webb und Robbie Ray gut zu pitchen.

Kansas City Royals

Wie kommen sie rein? In der American League scheint noch alles möglich. Man denke nur an letztes Jahr, als die Tigers zu diesem Zeitpunkt bereits unterlegen waren, nur um dann einen unwahrscheinlichen Lauf in die Nachsaison hinzulegen. Die Royals müssten drei Teams überholen, um eine Wildcard zu bekommen, aber wenn die Yankees weiter schwächeln, reicht eine kleine Glückssträhne, um auch Texas und Cleveland zu überholen.

Die Royals müssen mehr Runs erzielen, aber die Offensive hatte ihren besten Monat und im August einige starke Offensivspiele. Bobby Witt Jr. hat eine weitere starke Saison gespielt, aber was, wenn er so richtig in Fahrt kommt wie im letzten Juli und August?

Tampa Bay Rays

Wie kommen sie rein? Sie hatten die ganze Saison über Höhen und Tiefen, im Mai 16-12 und im Juni 17-10, bevor sie im Juli auf 7-18 abrutschten. Der Schlüssel wird die Offensive sein, die im Juni 151 Runs erzielte, im Juli aber nur 98. Junior Camineros OPS sank um 150 Punkte;Jonathan Aranda verlor über 100 Punkte und brach sich dann das Handgelenk; Brandon Lowe verletzte sich und erzielte in neun Spielen nur zwei RBIs (er ist jetzt zurück); und Josh Lowes Schlagdurchschnitt .186. Die Chancen stehen schlecht, aber wir haben gelernt, die Rays nie abzuschreiben.

St. Louis Cardinals

Wie kommen sie rein? Der Starting Pitcher muss sich verbessern, da die Cardinals beim Rotations-ERA auf Platz 25 und bei der Strikeout-Rate auf Platz 29 liegen. Das lässt darauf schließen, dass eine Verbesserung – zumindest so groß, dass sie einen späten Aufschwung auslösen könnte – unwahrscheinlich ist. Ach ja, die Offensive brach im Juli auch ein.

Es sieht so aus, als würde es die dritte Saison in Folge ohne Playoff-Teilnahme sein. Kein Wunder, dass die Zuschauerzahlen pro Spiel auf den niedrigsten Stand seit 1995 (2021 nicht mitgerechnet) gesunken sind. Da es sich um das Jahr nach dem Streik handelte, war dies der niedrigste Wert in einem Jahr ohne Streik seit 1984.

Miami Marlins

Wie kommen sie rein? Als die Marlins am vergangenen Wochenende die Yankees vom Platz fegten und auf .500 kletterten, gaben sie kurzzeitig Hoffnung, da sie sechs Spiele nach einer Wildcard-Teilnahme aufstiegen. Dann verloren sie drei von vier Spielen, sodass ihre Playoff-Chancen wieder auf etwa 1 % gesunken sind. Man weiß natürlich nie, und vielleicht schafftSandy Alcantara plötzlich acht Cy-Young-würdige Starts in Folge.