Kanadischer Erfolg in den NBA-Finals schafft Chancen
Wie viele Kanadier verfolgte Michael Bartlett das siebte Spiel der NBA-Finals mit angehaltenem Atem. Als Präsident und CEO von Canada Basketball feuerte er die Spieler beider Teams mit besonderer Begeisterung an.
Hamiltons Shai Gilgeous-Alexander und Montreals Luguentz Dort verhalfen den Oklahoma City Thunder zu ihrem ersten Meistertitel. Sie besiegten Andrew Nembhard aus Aurora, Ontario, und Montreals Bennedict Mathurin von den Indiana Pacers. Bartlett sagte, er freue sich für alle vier Kanadier, egal wer als Sieger hervorging.
„Oh, es war zeitweise unkontrollierbar“, sagte Bartlett in einem Telefoninterview am Montagmorgen. „Ich schaute auf, es waren noch 4:50 Minuten in Spiel 7 gestern Abend auf der Uhr, und vier Kanadier spielten in der Crunchtime wichtige Minuten mit dem Ball in der Hand. Mann, das ist aufregend.“
„Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie Menschen, die einem wichtig sind, die einem wirklich am Herzen liegen und denen man am Herzen liegt, strahlen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben.“
Bartlett sagte, dass alle Mitarbeiter von Canada Basketball während des entscheidenden Spiels, das Oklahoma City schließlich mit 103:91 gewann, Textnachrichten ausgetauscht hätten. Gilgeous-Alexander und Dort sind die elften und zwölften Kanadier, die einen NBA-Titel gewonnen haben, und Bartlett ist überzeugt, dass die Erfahrung aller vier Spieler der kanadischen Herren-Nationalmannschaft zugutekommen wird.
„Sie lernen, wie man auf den härtesten Bühnen gewinnt. Und man kann nicht anders, als eine Verbindung zu ziehen, wenn wir uns in einer schwierigen Situation befinden, ein Spiel auf dem Spiel steht und der Gewinner nach Hause geht“, sagte er.
Insbesondere Gilgeous-Alexander wird ein Schlüssel zum zukünftigen Erfolg Kanadas sein.
Er war der vierte Spieler in der Geschichte der Liga, der in derselben Saison den Titel des besten Scorers, den MVP, die NBA-Meisterschaft und den MVP der Finals gewann, und reiht sich damit in die Hall of Famer-Liste ein, zu denen auch Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan und Shaquille O'Neal zählen.
Rowan Barrett, der General Manager der kanadischen Basketball-Nationalmannschaft, sagte, Gilgeous-Alexanders Erfahrung in der Nachsaison werde ihm im internationalen Wettbewerb helfen, da er in jeder Runde der Playoffs gegen die härtesten Verteidiger der gegnerischen Mannschaft antreten musste.
„Das wird der Nationalmannschaft sicher helfen, wenn er wieder im Kader ist“, sagte Barrett. „Diese Erfahrungen, der Druck, die verschiedenen Arten, wie sie versuchen, ihn zu verteidigen, die verschiedenen Möglichkeiten, die Mitspieler mitzunehmen und gleichzeitig die Verteidigung bei jedem Ballbesitz anzugreifen – all das wird ihm meiner Meinung nach helfen.“
„Ich denke, es wird auch den anderen Spielern helfen, die im Finale gespielt haben.“
Gilgeous-Alexander wurde im NBA-Draft 2018 von den Charlotte Hornets als Elfter ausgewählt, wechselte aber noch am selben Tag zu den Los Angeles Clippers. Nach einer Saison in LA wechselte er im Rahmen eines Blockbuster-Deals nach Oklahoma City, der auch All-Star-Guard Paul George zu den Clippers brachte.
Die TSN-Basketballkommentatorin Tamika Nurse, die ebenfalls aus Hamilton stammt, sagte, dass die Art und Weise, wie Gilgeous-Alexander sich in schwierigen Zeiten verhalte, den Ethos der Stadt Ontario perfekt verkörpere.
„Hamilton ist auf Arbeiter ausgerichtet, Steeltown nennen sie es“, sagte sie. „Eine Art Stadt, in der man Brotdosen und Bauhelme braucht, und genau das ist er.“
Er musste wirklich hart arbeiten. Er musste einigen Zweiflern das Gegenteil beweisen. Er ist ein Typ, der gedraftet und dann gehandelt und dann noch einmal gehandelt wurde, richtig?
Michael Naraine, außerordentlicher Professor für Sportmanagement an der Brock University in St. Catharines, Ontario, sagte, Gilgeous-Alexanders Saison – eine der besten eines Kanadiers überhaupt – und die Finalleistungen von Dort, Nembhard und Mathurin hätten dem kanadischen Basketball eine einzigartige Chance eröffnet. Naraine sieht darin Ähnlichkeiten mit der Gründung der Toronto Raptors 1995, dem Aufstieg von Vince Carter zum Superstar Ende der 1990er Jahre, Steve Nashs zweifachem MVP-Titel 2005 und 2006 und dem NBA-Meistertitel der Raptors 2019.
„Das wird eine weitere Welle von Leuten auslösen, die sich für Basketball interessieren, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen. Jungen und Mädchen werden Basketball spielen wollen, weil sie sehen, dass der derzeit beste Basketball-Profi der Welt ein Kanadier ist“, sagte Naraine. „Wenn man in Montreal oder Dorval lebt, sieht man, dass es gut läuft. Unsere kanadischen Hockeyteams haben nicht so gut abgeschnitten.“
„Aber dann sieht man Dort oder Mathurin und sagt: ‚Hey, hier ist dieser Junge mit haitianischen Wurzeln, der in Montreal aufwächst. Das könnte ich sein.‘“
Bartlett verglich diese NBA-Finals auch mit anderen Momenten in der kanadischen Basketballgeschichte, die zur wachsenden Popularität des Sports beitrugen.
„Wir möchten, dass es Kindern aller Leistungsstufen ausreichend Möglichkeiten gibt, diesen Sport zu spielen, seine Leidenschaft zu bewahren und ihn so lange zu spielen, wie sie möchten“, sagte Bartlett. „Wie sieht das für jemanden aus, der (mit über 40) noch aktiv im Sport ist, sei es als Spieler, Trainer oder Funktionär?“
Gibt es in Kanada, in den Sporthallen des Landes, genügend gute und gut ausgebildete Trainer, um das Spiel richtig zu vermitteln? Canada Basketball kann nicht in jeder Halle vertreten sein, aber wir können einen Lehrplan entwickeln, der in jeder Halle gelebt wird, damit Trainer und Schiedsrichter richtig geschult werden. Auch das spielt eine große Rolle.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 23. Juni 2025 veröffentlicht.
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