Die Welt ist Dan Hurleys Spielplatz: UConn holt mit Furphy und Reibe Gold
STORRS, Connecticut – Selbst für einen Staat wie Connecticut, wo College-Basketball das ganze Jahr über eine Leidenschaft ist, war der Morgen des 28. Juni nichts Besonderes. Es war ein weiterer unscheinbarer Samstag inmitten eines glühend heißen Sommers in diesem Teil des Landes, und es blieben noch viel zu viele Wochenenden, bis UConn wieder aufs Spielfeld zurückkehrte.
Doch kurz nach 11 Uhr Ortszeit änderten sich die Dinge aufgrund der Geschehnisse auf der anderen Seite des Ozeans und mehrere Zeitzonen entfernt, als Australien in der Gruppenphase der diesjährigen FIBA U19-Basketball-Weltmeisterschaft im schweizerischen Lausanne auf die USA traf. Dort in der Vaudoise Arena umfasste der amerikanische Kader echte Stars wie BYU- Neuzugang AJ Dybantsa, der vielversprechendste Spieler im Rekrutierungszyklus 2025; Louisville -Neuzugang Mikel Brown Jr., vielversprechendster Spieler auf Platz 8; und Arizona -Neuzugang Koa Peat, vielversprechendster Spieler auf Platz 9. Allesamt zukünftige Talente der ersten Runde.
Und doch war der Spieler, der sie alle übertraf – dessen Highlights schnell im Internet die Runde machten und Huskies-Fans mehrere tausend Kilometer entfernt begeisterten – ein weit weniger bekannter Combo Guard der Australier namens Jacob Furphy, ein Produkt der NBA Global Academy. Obwohl sein Team am Ende zweistellig verlor, erzielte Furphy mit 9 von 18 Würfen die meisten Punkte des Spiels und sorgte damit für Furore in den sozialen Medien, zumindest in der College-Basketball-Szene. Seine Mischung aus Spot-up-Würfen, raffinierten Pick-and-Roll-Manövern und seiner einzigartigen Fähigkeit, in Korbnähe abzuschließen, brachte die UConn-Anhänger zum Sabbern. Zu der Zeit, als zu den Rekruten des Programms auch der Fünf-Sterne-Shooting Guard Braylon Mullins (Nr. 15 insgesamt) und der erstklassige Center Eric Reibe (Nr. 28 insgesamt) gehörten, der für den Zweitplatzierten Deutschland im selben Event glänzte.
„Man schaut da draußen aufs Feld und sieht, wie die Spieler der Americans in der gesamten Aufstellung punkten, und [Furphy] spielt großartig. Er hängt mit all den anderen mit“, sagte mir UConn-Assistenztrainer Luke Murray letzte Woche. „Es hat einfach Spaß gemacht, ihn gegen die Besten spielen zu sehen. Wir hatten schon unglaublich hohe Erwartungen an ihn und freuten uns daher auf die Arbeit.“
Da zwei zukünftige Huskies in der Schweiz antraten, wo sich die USA schließlich durchsetzten, reisten Murray und Cheftrainer Dan Hurley über den großen Teich, um ihre Neuzugänge zu unterstützen. Mit Spannung verfolgten sie, wie sich das Turnier zu einem internationalen Erfolg für Furphy entwickelte, der in sieben Spielen durchschnittlich 16,7 Punkte, 4,4 Rebounds und 2,4 Assists erzielte, und wie sich der seit langem bewunderte Big Man Reibe, der in zentraler Rolle für die Deutschen 15,4 Punkte, 5,0 Rebounds und 1,6 Assists pro Spiel erzielte, erneut bestätigte. Reibe und Furphy spielten sogar im Viertelfinale gegeneinander – „Ich habe gern ein bisschen mit ihm geredet“, erzählte mir Furphy –, während die Online-Diskussion über die Legitimität von UConns bevorstehendem Versuch, seinen dritten nationalen Titel in vier Saisons zu holen, zunahm.
Die Identifizierung und Verpflichtung eines Spielers wie Furphy, der sich im vergangenen Oktober den Huskies anschloss, steht im Einklang mit der philosophischen Revolution, die Hurley nach der entmutigenden Niederlage seines Teams gegen den an Position zwölf gesetzten New Mexico State in der ersten Runde des NCAA-Turniers 2022 durchmachte. Langsam aber sicher und mit mehr als nur ein paar Anstößen von Murray, der als einer der schärfsten Offensivköpfe im College-Basketball gilt, erkannte Hurley die Möglichkeit, dass eine minderwertige Verteidigung und unerschütterliche Härte nicht die einzigen Eigenschaften sind, die man braucht, um auf höchstem Niveau zu gewinnen. Er folgte Murray in den Kaninchenbau komplexer Offensivaktionen, hochentwickelter Analysen und der Suche nach Spielern mit einem ganzheitlicheren Verständnis des Spiels, der Art von Spielern, die durch die Umsetzung gut eingeübter Prinzipien komplexe Einschätzungen in Echtzeit vornehmen können.
„Meine geistige Gesundheit ist viel besser, wenn ich mich auf die Offensive konzentriere“, sagte mir Hurley im Jahr 2024 , zwei Monate bevor er seinen zweiten nationalen Titel in Folge mit einem Team gewann, das in Sachen Offensiveffizienz die Nummer 1 im Land war.
Viele der spezifischen Spielerattribute und Spielprinzipien, die UConn übernommen hat, sind Grundpfeiler des internationalen Basketballs, wo Bewegungsfreiheit und Abschirmung abseits des Balls zu schönem Mannschaftsbasketball führen, im Gegensatz zu den Eins-gegen-Eins- und Isolations-Trends der NBA. Das bedeutete, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die Huskies, die unter Hurley in ihr achtes Jahr gehen, bei der Identifizierung potenzieller Spieler nach Rekruten Ausschau hielten, die mit diesen Systemen vertraut sind.
Reibe, der sich für UConn statt für Kansas , Creighton , Indiana und Oregon entschied, wurde in Deutschland geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit in der Schweiz, bevor er seine Highschool-Karriere an der Bullis School in Potomac, Maryland abschloss. Für einen 2,13 Meter großen Spieler besitzt er außergewöhnliche Fähigkeiten am Ball und kann sowohl vom Low Post, wo er mit seinem sanften Touch den Huskies von Vorteil sein sollte, als auch vom Perimeter spielen, wo er mit seinen Sprüngen über die Dreipunktelinie hinausgeht und mit seinen scharfen Pässen die Cutter anspielt. Reibe, der zwischen Vier- und Fünf-Sterne-Bewertungen hin- und herpendelte, kann mehrere Jahre Erfahrung in der Nationalmannschaft sammeln und kommt nun als wichtigster Ersatz für Starting Center Tarris Reed Jr., der früher aus Michigan kam, nach Storrs.
„Coach Murray beobachtet die EuroLeague intensiv und versucht, einiges von dort zu übernehmen und es dann mit dem aus den USA zu kombinieren“, sagte Reibe. „Sie vermischen das Ganze, und ich sehe viele Ähnlichkeiten.“
Furphy hingegen wurde in Tasmanien, einer Insel vor der Südostküste Australiens, geboren und reiste im Laufe seiner Basketballkarriere mehrmals jährlich zum Festland. Schließlich zog er in die Hauptstadt Canberra, die genau zwischen Melbourne und Sydney liegt, um sich dem Centre of Excellence von Basketball Australia und der NBA Global Academy anzuschließen, einem Programm, das Spieler wie Andrew Bogut, Joe Ingles, Patty Mills und Josh Giddey hervorgebracht hat.
Wie Reibe ist auch der vielseitige Furphy seit mehreren Jahren Teil der internationalen Talentschmiede seines Landes und gab sogar sein Debüt mit der australischen A-Nationalmannschaft in der Qualifikation zum Asien-Cup 2025. Auch er erkannte die offensiven Überschneidungen zwischen der Art von Basketball, die er gelernt hatte, und den Grundprinzipien, die Murray ihm in den Rekrutierungsgesprächen erläuterte.
„Das war eines der Dinge, über die ich mit meinem Agenten gesprochen habe, sobald ich erfahren habe, dass UConn Interesse hat“, sagte Furphy. „Es ist ein Stil, den ich gerne spiele und den ich praktisch mein ganzes Leben lang gespielt habe. Das war definitiv einer der Hauptgründe für meinen Erfolg.“
Diesen Sommer ließ Australiens U19-Nationalmannschaft beim FIBA-Turnier einen Großteil ihrer Offensive über Furphy laufen. Sie forderte ihn auf, aus der Deckung herauszukommen oder durch Aktionen zu kommen und dann mit dem Ball in der Hand die richtigen Entscheidungen zu treffen, auch wenn er technisch gesehen nicht der Point Guard des Teams war. Murray war beeindruckt von Furphys Souveränität in dieser Rolle mit hohem Einsatz und lobte sein Verständnis, als Cutter das Tempo zu ändern. Hurley war von der Reise in die Schweiz zufrieden mit Furphys Verhalten auf dem Feld: Er war der erste Spieler, der in jedem Huddle ein- und ausging; er kommunizierte ständig mit Teamkollegen und Trainern; er rannte, wohin er auch ging – immer ein Punkt, auf den Hurley Wert legte .
Furphy wird nun Teil einer starken Guard-Rotation sein, zu der auch Returner Solo Ball und die Neuzugänge Silas Demary Jr. (Transfer aus Georgia ), Malachi Smith ( Dayton ) und Mullins gehören. Er wird als Shooting Guard oder kleiner Small Forward gehandelt, kann aber bei Bedarf auch als Point Guard agieren. Obwohl seine Spielzeit als Neuling wahrscheinlich kürzer ausfallen wird als in Australien, ist er talentiert genug, um sofort als Ersatzspieler zum Einsatz zu kommen.
„Wir lieben seine Vielseitigkeit“, sagte mir Murray. „Er blockt, schneidet, initiiert Angriffe und ist ein wirklich guter Pick-and-Roll-Spieler. Historisch gesehen waren wir kein Team, das viel Pick-and-Roll spielt, aber er wird ein Spieler sein, dem wir mehr Freiheiten geben werden, so zu spielen.“
„Er muss seine Defensive weiter verbessern und sich besser daran gewöhnen, mit seiner Größe und Athletik umzugehen, wenn er als Passgeber die Bälle liest – er muss sich einfach besser daran gewöhnen, wie sich diese Länge auf dem Platz präsentiert, wie sie sich am Korb präsentiert, wenn er Punkte machen will – aber ja, wir sind total begeistert von ihm.“
Da Furphy seine gesamte Kindheit am anderen Ende der Welt verbrachte, wurden die Huskies erst durch einen Tipp eines auf die Berichterstattung über den NBA Draft spezialisierten Journalisten auf ihn aufmerksam. Diese Empfehlung führte Murray in ein weiteres Kaninchenloch: Er studierte Furphys Aufnahmen aus seiner Zeit sowohl bei der Nationalmannschaft als auch bei der NBA Global Academy.
Murray mochte ihn so sehr, dass er seinen Assistenzkollegen Tom Moore bat, Atlanta zu besuchen, als eines von Furphys Teams im vergangenen Sommer in den USA antrat. Moore gefiel, was er sah, genau wie Murray es erhofft hatte, und die Huskies rekrutierten Furphys Talente verstärkt, nachdem die Mitarbeiter auf den Campus zurückgekehrt waren und Hurley sich den neuesten Film angesehen hatte. Sie überzeugten Furphy, bei UConn statt bei Illinois zu unterschreiben, einem anderen Programm, das internationale Talente auf hohem Niveau fördert, und sind seitdem begeistert von dieser Entscheidung – auch wenn er in der endgültigen Rangliste von 247Sports außerhalb der besten 130 Spieler des Landes rangierte.
Doch im Sommer wurde das FIBA-Turnier zu Furphys offiziellem Debüt in der amerikanischen Basketballwelt. Es war das erste Mal, dass Hurley seinen neuen Neuling live spielen sah, und er und Murray erlebten eine ganze Reihe herausragender Leistungen.
„Er hat nicht unbedingt den besten Körper, er ist weder unglaublich lang noch enorm athletisch oder schnell“, sagte Murray über Furphy. „Aber das ist einer der Gründe, warum die Leute [den ehemaligen UConn-Star] Cam Spencer in der High School nicht für so gut hielten, wissen Sie, oder auch nicht, dass er in Loyola [bevor er das Transferportal betrat] so gut war.“
„Ich denke also, dass es vor allem darauf ankommt, stilistisch zu passen. Er passt vielleicht nicht perfekt zu jedem, aber zu uns passt er perfekt.“
Michael Cohen berichtet für FOX Sports über College-Football und College-Basketball. Folgen Sie ihm unter @Michael_Cohen13 .
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