Apropos Natur: Eine Killerpflanze: Entdecken Sie die tödliche Schönheit der Kannenpflanze
Diese Woche konzentriere ich mich nicht mehr auf Seen und Teiche, sondern auf Moore. Es gibt zwar Überschneidungen zwischen diesen beiden Lebensräumen, aber wenn man sich in einem überwiegend sumpfigen Ökosystem aufhält, entdeckt man einige interessante Dinge. Das heutige Foto habe ich bei einem Besuch des Quoddy Head State Parks in Maine aufgenommen, aber auch hier im Westen von Massachusetts gibt es ähnliche Bedingungen. Mehr dazu später.
Ein Moor wird definiert als „ein Feuchtgebiet mit saurem, schwammigem und schlecht entwässertem, torfreichem Boden. Moore entstehen typischerweise aus verrottender Vegetation, vor allem Torfmoos, und kommen häufig in kühlen, nördlichen Klimazonen vor. Sie unterscheiden sich von Marschen und Sümpfen durch ihren geringen Mineralgehalt und sind hauptsächlich auf Regenwasser als Wasserquelle angewiesen.“ Diese Definition ist umfangreich, aber ich hoffe, Sie stimmen mir zu, dass wir nicht zu sehr in die Terminologie einsteigen müssen. Der Einfachheit halber konzentrieren wir uns daher nur auf den Teil mit dem Wort „geringer Mineralgehalt“.
In höheren Lagen des Nordostens, wo die Vegetationsperiode kurz und die Temperaturen relativ niedrig sind, können landschaftsspezifische Bedingungen ideale Bedingungen für die Bildung eines Moores schaffen. Dies geschieht typischerweise an einem Ort, an dem ein von einer Anhöhe umgebenes Becken Regenwasser sammelt, aber wenig bis gar kein zusätzliches Wasser aus einem Bach erhält. Das Wasser sammelt sich, und wenn Torfmoos (die Gattung Sphagnum umfasst 360 Moosarten) vorhanden ist, kann das Moos durch die Aufnahme von Kalzium- und Kaliumionen und die Freisetzung von Wasserstoffionen beginnen, das Wasser sauer zu machen.
Dadurch entsteht ein Substrat, das zwar reichlich Wasser enthält, aber nur sehr begrenzte Mengen anderer Nährstoffe, die Pflanzen benötigen. Durch Photosynthese können Pflanzen zwar Glukose aus Wasser und Kohlendioxid herstellen, nicht aber andere Nährstoffe, die für die Produktion von Nukleinsäuren, Proteinen und Lipiden unerlässlich sind. Daher muss eine Pflanze, die in einem von Sphagnum dominierten Gebiet wächst, eine andere Quelle für diese Nährstoffe finden.
Manche Arten töten und verdauen Tiere – nährstoffreiche Pakete. Doch wie fängt und tötet eine Pflanze ein Tier? Dafür gibt es viele Methoden, und die, auf die ich mich heute konzentrieren möchte, ist recht einfach: Man lockt ein Insekt an und ertränkt es. Die Pflanze, die diesen kleinen Trick vollbringt, ist die Kannenpflanze (Sarracenia purpurea), und sie verlässt sich dabei auf ihre stark modifizierten Blätter.
Ein einzelnes Blatt einer Kannenpflanze bildet eine hohle Röhre mit einer schmalen Öffnung an der Spitze und einer geschwollenen Kammer in der Mitte. Diese Kammer füllt sich mit Wasser und dort tötet die Pflanze ihre Beute.
Über der schmalen Blattöffnung befindet sich ein spezielles Gebilde, der sogenannte „Deckel“. Bei manchen Arten liegt er horizontal über der Kanne. Der Deckel ist mit Streifen verziert, mit nektarbildenden Strukturen übersät und mit nach unten gerichteten „Haaren“ bedeckt. Dieser Teil der Pflanze lockt ihre Opfer an.
Sobald eine Fliege, Hornisse, Biene, Spinne oder Motte auf dem Deckel landet, erschweren die Härchen das Weiterkommen nach oben, sodass das Insekt dazu tendiert, sich nach unten in Richtung der „Mündung“ des Krugs zu bewegen. Dort befinden sich spezielle Epithelzellen, die wachsartig und glitschig sind und von der Pflanze leicht abgestoßen werden. Stellen Sie sich vor, Sie laufen über einen mit Post-It-Notizen bedeckten Boden, und Sie verstehen, was ich meine. Je weiter das Insekt läuft, desto mehr dieser klebrigen Zellen sammeln sich an und desto schwieriger wird es, sich festzuhalten.
Irgendwann rutscht ein solches Insekt aus und fällt in die Kanne, und für die meisten bedeutet das, dass das Spiel vorbei ist. Neue Blätter der Kannenpflanze können das Wasser mit Verdauungsenzymen anreichern, die die Beute in ihre organischen Bestandteile zerlegen. Ältere Blätter können zwar noch Nährstoffe aufnehmen, sind aber auf ein mikroskopisches Ökosystem aus Mikroorganismen angewiesen, das die Verdauung für sie übernimmt. Es gibt auch eine sehr spezialisierte Mückenart (die Kannenmücke Wyeomyia smithii) und eine Zuckmücke (die Kannenmücke Metriocnemus knabi), die sich so entwickelt haben, dass sie im Wasser in den Blättern der Kannenpflanze leben. Beide Insekten ernähren sich von den ertrunkenen Insekten und geben mit deren Kot Nährstoffe ab.
Wo können Sie also hingehen, um eine dieser erstaunlichen Pflanzen selbst zu sehen? Wie es der Zufall will, kenne ich zwei wunderschöne Orte hier im Westen von Massachusetts. Der erste ist ein Naturschutzgebiet namens Hawley Bog. Anstatt sich mit Wegbeschreibungen herumzuschlagen (sehen Sie, was ich da gemacht habe?), schlage ich vor, Sie geben den Namen einfach in eine Suchmaschine ein und verwenden dann ein Kartenprogramm, um zu Ihrem Ziel zu gelangen. Hawley Bog ist ein erstaunlicher Ort, an dem Sie auf einer schwimmenden Torfmatte spazieren und leicht Kannenpflanzen finden können.
Der andere Standort ist der Savoy Mountain State Forest. Ich weiß von drei Stellen, an denen Kannenpflanzen im Savoy Mountain zu finden sind. Eine davon ist ein Moorgebiet neben dem Spruce Hill Trail, das auf der Westseite der Central Shaft Road gut zu sehen ist. Der zweite Standort ist South Pond, der vom Campingplatz aus erreichbar ist. Der dritte Standort ist Bog Pond, wo man tatsächlich mit dem Kanu ins Wasser steigen und auf Entdeckungsreise gehen kann. Halten Sie einfach Ausschau nach den dunkelroten Blättern der Kannenpflanze, dann sollten Sie sie relativ leicht finden. Wo auch immer Sie uns besuchen, ich wünsche Ihnen eine schöne Zeit.
Bill Danielson ist seit 28 Jahren professioneller Autor und Naturfotograf. Er arbeitete für den National Park Service, den US Forest Service, die Nature Conservancy und die Massachusetts State Parks und unterrichtet derzeit Biologie und Physik an High Schools. Weitere Informationen finden Sie auf seiner Website www.speakingofnature.com oder auf Speaking of Nature auf Facebook.
Daily Hampshire Gazette
