Der Hauptgrund, warum Abnehmen mit einer Diät so schwer ist – unser Gehirn spielt uns einen Streich.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das menschliche Gehirn beim Abnehmen Erinnerungen an unser früheres, fülligeres Körpergewicht speichert und uns so daran hindert, wieder zuzunehmen. Dänische Forscher der Universität Kopenhagen behaupten, unser Gehirn verfüge über „leistungsfähige Mechanismen zur Aufrechterhaltung des Körpergewichts “ und könne sich daran „erinnern“, wie viel wir früher gewogen hätten.

Für unsere Vorfahren bedeutete dies, dass ihr Körper, wenn er in Notzeiten, wie beispielsweise im Winter , an Gewicht verlor, dieses in besseren Zeiten wieder erreichen konnte. Für uns moderne Briten bedeutet das jedoch, dass unser Gehirn uns beim Abnehmen sabotieren kann, indem es Signale aussendet , die Heißhunger auslösen und uns dazu drängen, das frühere Körperfett wieder anzusetzen .

Die Wissenschaftler Valdemar Brimnes Ingemann Johansen, PhD Fellow an der Fakultät für Gesundheits- und Medizinwissenschaften der Universität Kopenhagen, und Christoffer Clemmensen, außerordentlicher Professor und Gruppenleiter am Novo Nordisk Foundation Centre for Basic Metabolic Research der Universität Kopenhagen, haben in ihrer Studie „ Brain control of energy homeostasis: Implications for anti-obesity pharmacotherapy“ die neuronalen Verbindungen zwischen Körperfett und Gehirn untersucht.

In einem Artikel für The Conversation erläutern die beiden ihre Studie in einfacheren Worten und schreiben gemeinsam, dass uns jahrzehntelang gesagt wurde, dass „Gewichtsverlust eine Frage des Willens ist: weniger essen, sich mehr bewegen“.

Das Duo behauptet jedoch, dass „die moderne Wissenschaft bewiesen hat, dass dies nicht der Fall ist“.

Zunächst erklären sie, dass wir einige hunderttausend Jahre in die Vergangenheit zurückgehen müssen, um unsere frühen menschlichen Vorfahren zu untersuchen, da die Lebensweise unserer Vorfahren für „viele der Schwierigkeiten verantwortlich gemacht werden kann, die wir heute mit dem Abnehmen haben“.

Sie erklären: „Für unsere frühen Vorfahren war Körperfett eine Lebensader: Zu wenig konnte Hunger bedeuten, zu viel konnte einen verlangsamen.“

„Im Laufe der Zeit entwickelte der menschliche Körper eine bemerkenswerte Fähigkeit, seine Energiereserven durch komplexe, im Gehirn verankerte biologische Abwehrmechanismen zu schützen.“

„Doch in einer Welt, in der Essen überall verfügbar ist und Bewegung optional, erschweren uns ebendiese Systeme, die uns einst halfen, Unsicherheiten zu überstehen, nun das Abnehmen.“

„Wenn jemand an Gewicht verliert, reagiert der Körper, als ob es sich um eine Bedrohung des Überlebens handeln würde. Die Hungerhormone steigen stark an, der Heißhunger verstärkt sich und der Energieverbrauch sinkt.“

„Diese Anpassungen entwickelten sich, um die Energiespeicherung und -nutzung in Umgebungen mit schwankender Nahrungsverfügbarkeit zu optimieren.“

„Doch heute, mit unserem leichten Zugang zu billigem, kalorienreichem Junkfood und unserem sitzenden Lebensstil, können uns ebendiese Anpassungen, die uns einst beim Überleben halfen, einige Probleme bereiten.“

Die Wissenschaftler fanden in ihrer neuen Studie heraus, dass „unser Gehirn auch über leistungsstarke Mechanismen zur Aufrechterhaltung des Körpergewichts verfügt und sich gewissermaßen daran erinnern kann, wie hoch dieses Gewicht einmal war.“

Sie fahren fort: „Für unsere Vorfahren bedeutete dies, dass ihr Körper, wenn er in Notzeiten an Gewicht verlor, in besseren Zeiten wieder sein gewohntes Gewicht erreichen konnte.“

„Für uns moderne Menschen bedeutet das aber, dass unser Gehirn und unser Körper sich jede zusätzliche Gewichtszunahme merken, als hinge unser Überleben und unser Leben davon ab.“

„Sobald der Körper also schwerer geworden ist, gewöhnt sich das Gehirn daran, dieses höhere Gewicht als neue Normalität zu betrachten – ein Niveau, das es zu verteidigen versucht.“

„Die Tatsache, dass unser Körper die Fähigkeit besitzt, sich an unser früheres höheres Gewicht zu ‚erinnern‘, trägt dazu bei, zu erklären, warum so viele Menschen nach einer Diät wieder zunehmen.“

Sie betonen, dass die Wissenschaft zeige, dass diese Gewichtszunahme nicht auf mangelnde Disziplin zurückzuführen sei; vielmehr tue unsere Biologie „genau das, wozu sie sich entwickelt hat: sich gegen Gewichtsverlust verteidigen“.

Kürzlich berichtete der Daily Express , dass die Verkäufe der Fettbekämpfungsmittel Mounjaro und Wegovy im Juli 2025 2,5 Millionen erreichten, verglichen mit 493.000 verkauften Einheiten im Juli 2024.

Ursprünglich als „Antidiabetika“ konzipiert, sollen sie nach Plänen von Wes Streeting künftig im Rahmen des staatlichen Gesundheitsdienstes (NHS) flächendeckend verfügbar sein. Derzeit sind sie jedoch selten auf Rezept erhältlich, und viele Menschen entscheiden sich für eine private Behandlung.

Die Spritzen – ursprünglich als Antidiabetika-Behandlung konzipiert – wirken, indem sie Darmhormone nachahmen, die dem Gehirn signalisieren, den Appetit zu zügeln. Manche Menschen leiden jedoch unter unangenehmen Nebenwirkungen durch die Einnahme von Medikamenten, oder die Spritzen wirken nicht.

Die dänischen Wissenschaftler fügen hinzu: „Oftmals kommt es auch vor, dass nach Beendigung der Behandlung die biologischen Prozesse wieder einsetzen – und das verlorene Gewicht zurückkehrt.“

„Fortschritte in der Adipositas- und Stoffwechselforschung könnten dazu führen, dass zukünftige Therapien in der Lage sein werden, diese Signale, die den Körper wieder auf sein ursprüngliches Gewicht zurückführen, auch über den Behandlungszeitraum hinaus zu unterdrücken.“

„Forschungsergebnisse zeigen außerdem, dass gute Gesundheit nicht dasselbe ist wie ein gesundes Gewicht. Bewegung, guter Schlaf, ausgewogene Ernährung und psychisches Wohlbefinden können die Herz- und Stoffwechselgesundheit verbessern, selbst wenn sich die Zahl auf der Waage kaum verändert.“

„Natürlich ist Fettleibigkeit nicht nur ein individuelles Problem – es bedarf eines gesamtgesellschaftlichen Ansatzes, um die eigentlichen Ursachen wirklich anzugehen.“

Man sagt, Forschungsergebnisse deuteten darauf hin, dass verschiedene präventive Maßnahmen einen Unterschied machen könnten – Dinge wie Investitionen in gesündere Schulmahlzeiten, die Reduzierung der Werbung für ungesunde Lebensmittel an Kinder, die Gestaltung von Wohngebieten, in denen Fußgänger und Radfahrer Vorrang vor Autos haben, und standardisierte Portionsgrößen in Restaurants.

Die Wissenschaftler legen zudem großen Wert auf wichtige frühe Lebensphasen – von der Schwangerschaft bis etwa zum siebten Lebensjahr –, da in dieser Zeit das System zur Gewichtsregulierung eines Kindes besonders formbar ist.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Ernährung der Eltern, die Art der Säuglingsernährung und frühkindliche Lebensgewohnheiten Einfluss darauf haben können, wie das Gehirn Appetit und Fettspeicherung über Jahre hinweg reguliert.

Sie kamen zu dem Schluss: „Wenn Sie abnehmen möchten, gibt es immer noch Dinge, die Sie tun können – vor allem, indem Sie sich weniger auf Crash-Diäten und mehr auf nachhaltige Gewohnheiten konzentrieren, die das allgemeine Wohlbefinden unterstützen.“

„Wer dem Schlaf Priorität einräumt, kann beispielsweise seinen Appetit besser regulieren, während regelmäßige Bewegung – selbst Spaziergänge – den Blutzuckerspiegel und die Herzgesundheit verbessern kann.“

Letztendlich ist Fettleibigkeit jedoch kein persönliches Versagen, sondern vielmehr ein biologischer Zustand, der von unserem Gehirn, unseren Genen und der Umwelt, in der wir leben, geprägt wird.

„Die gute Nachricht ist, dass Fortschritte in der Neurowissenschaft und Pharmakologie neue Behandlungsmöglichkeiten eröffnen, während Präventionsstrategien die Situation für zukünftige Generationen verändern können.“

„Wenn Sie also Schwierigkeiten haben, Gewicht zu verlieren und es zu halten, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind und es nicht Ihre Schuld ist. Das Gehirn ist ein gewaltiger Gegner. Aber mit Wissenschaft, Medizin und intelligenteren politischen Maßnahmen beginnen wir, die Spielregeln zu ändern.“