Italiens ENI will Kernfusionsstrom im Wert von über einer Milliarde Dollar von einem US-Startup kaufen

Diese spektakuläre Ankündigung, die es in der Energiebranche praktisch noch nie gegeben hat, lässt viele Fragen offen. Am Montag, dem 22. September, gab das US-Unternehmen Commonwealth Fusion Systems den Abschluss eines Energieliefervertrags in Rekordhöhe bekannt. Es verkaufte Strom aus seinem zukünftigen Kraftwerk ARC, das „Anfang der 2030er Jahre“ in Virginia erwartet wird, im Vorverkauf an den italienischen Energiekonzern ENI. Vor drei Monaten unterzeichnete Google eine ähnliche Vereinbarung mit CFS, allerdings über einen nicht genannten Betrag.

Überraschend ist weniger die Zahl als die Tatsache, dass es bisher niemandem gelungen ist, mit der von CFS entwickelten Technik, der Kernfusion, auch nur ein einziges Elektron zu erzeugen. Diese ist gewissermaßen das Gegenteil der Kernspaltung, die in den heutigen Kernkraftwerken zum Einsatz kommt und bei der Urankerne gespalten werden, um Energie freizusetzen.

Bei der Fusion werden kleine Kerne, Verwandte des Wasserstoffatoms, zusammengedrückt, um neue, hochenergetische Teilchen zu erzeugen. Das Ergebnis ist beiden Prozessen gemeinsam: Wasser wird durch die erzeugte Energie in Dampf umgewandelt, der eine Turbine antreibt. Doch die Fusion, die Sterne antreibt oder Wasserstoffbomben explodieren lässt, wurde auf der Erde noch nie zur Stromerzeugung genutzt, obwohl Wissenschaftler und Ingenieure seit den 1950er Jahren darüber nachdenken.

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