In Mexiko werden mit LiDAR archäologische Stätten auf allen Geländearten freigelegt

„Zuerst schien es magisch“, erinnert sich der Archäologe Robert Rosenswig. Im Jahr 2010 legte der Professor der Anthropologie-Abteilung der State University of New York in Albany seinen Kompass, seine Machete und sein Skizzenbuch weg und flog mit einem mit einem LiDAR-System – dem Äquivalent eines Sonars oder Radars, das mit einem Laser arbeitet – ausgestatteten Flugzeug über Izapa. Diese archäologische Stätte befindet sich an den Hängen des Sierra Madre-Gebirges in der tropischen Region Soconusco, Chiapas, an der heutigen Grenze zwischen Mexiko und Guatemala.

Hauptstadt eines um 700 v. Chr. gegründeten Königreichs. Ein Jahrhundert vor Christus, als über 20.000 Einwohner – wahrscheinlich der ethnischen Gruppe der Zoque – herrschten, war Izapa für seine prächtigen Stelen mit Gravuren, seine gebildete Gesellschaft und seine über 20 Meter hohen Pyramiden bekannt, die mehrere Jahrhunderte vor den großen Maya-Städten erbaut wurden. Mithilfe von LiDAR-Bildern konnte das Team von Robert Rosenswig unzählige Strukturen entdecken, die unter der Vegetationsdecke verborgen waren.

„Wir haben die Hügel mit GPS-Punkten markiert und sind dann dorthin gegangen. Nach einer Phase des Ausprobierens haben wir über 1.000 archäologische Monumente gefunden“, schwärmt der Wissenschaftler. „Wir haben ein komplettes Königreich kartiert, mit seiner hierarchischen politischen Organisation, seiner Arbeitsteilung und seinen landwirtschaftlichen Terrassen.“ „Wir haben unter anderem herausgefunden, dass 41 monumentale Zentren des Königreichs Izapa auf die Vulkane Tacana und Tajumulco ausgerichtet waren, was darauf schließen lässt, dass Astrologen, Stadtplaner und Architekten der damaligen Zeit koordiniert zusammenarbeiteten“, betont er.

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