Die Masern kehren offiziell nach Kanada zurück

Kanada hat seinen 25 Jahre währenden Status als masernfreies Land verloren. Masern zählen zu den ansteckendsten Krankheiten der Welt. Dies gab die kanadische Gesundheitsbehörde am Montag, dem 10. November, bekannt. „Der Ausbruch, der im Oktober 2024 in New Brunswick begann, hat sich auf andere Teile des Landes, insbesondere Alberta, ausgebreitet, wo er weiterhin anhält und bereits über 2.000 Fälle in der Provinz verzeichnet wurden“, berichtet Le Devoir .

Insgesamt wurden im vergangenen Jahr landesweit mehr als 5.100 Fälle registriert. Ontario, das mehrere Monate lang als Epizentrum des Ausbruchs galt, erklärte diesen im Oktober für unter Kontrolle. Laut der Zeitung „La Presse“ wurden jedoch auch in British Columbia, Manitoba, Nova Scotia, Prince Edward Island, Saskatchewan und den Nordwest-Territorien Fälle gemeldet . In Québec, wo der Ausbruch offiziell am 19. April endete, wurden 36 Fälle registriert.

„Kanada, wo die Masern 1998 ausgerottet wurden, erlebt derzeit die schlimmste Epidemie seit mehr als dreißig Jahren“, berichtet Radio-Canada . Der letzte größere Ausbruch ereignete sich 2011, als in Quebec 776 Fälle registriert wurden.“ Der Sender weist außerdem darauf hin, dass in diesem Jahr bereits zwei Säuglinge an Masern gestorben sind, die sich im Mutterleib mit dem Virus infiziert hatten.

Der Verlust des Masernfreiheitsstatus kommt für die kanadische Ärzteschaft nicht überraschend. Anfang Oktober schätzten Gesundheitsexperten laut der Zeitung „Globe and Mail “, dass es eines „Wunders“ bedürfe, damit Kanada diesen Status behalten könne. Obwohl diese Auszeichnung symbolischen Charakter hat, weisen Experten darauf hin, dass ihr Verlust „den Ruf des Landes schädigt und ernsthafte Probleme im Gesundheitssystem sowie potenzielle langfristige gesundheitliche Folgen offenbart“.

„Das Masernvirus ist das ansteckendste bekannte Virus“, betont Benoît Mâsse, Professor an der Fakultät für Öffentliche Gesundheit der Universität Montreal, in einem Interview mit Le Devoir. Eine einzige infizierte Person kann bis zu 18 ungeimpfte Personen anstecken, und die Krankheit kann insbesondere bei Kleinkindern und immungeschwächten Menschen zu schweren Komplikationen führen.

„Da es keine Behandlung für diese Krankheit gibt, ist die Impfung der beste Schutz“, heißt es in der Zeitung weiter. Allerdings sinken die Impfraten in Kanada. Das Land hat derzeit eine Impfquote von unter 95 Prozent – ​​dem Schwellenwert, der zur Eindämmung der Übertragung erforderlich ist. „Der Anteil der Kinder, die vor dem siebten Lebensjahr ihre beiden Impfdosen erhalten haben, sank zwischen 2017 und 2021 von 87 Prozent auf 79 Prozent.“

Bereits im März 2024 warnten Forscher vor einem hohen Risiko einer Masernepidemie aufgrund sinkender Impfraten. Radio-Canada berichtet: „In Alberta melden einige Bezirke, dass nur 30 % der Jugendlichen geimpft wurden. In Quebec sind in etwa dreißig Schulen mehr als die Hälfte der Schüler nicht ausreichend geimpft.“

Laut Alain Lamarre, Forscher am Nationalen Institut für wissenschaftliche Forschung, hat Fehlinformationen über Impfungen zum Rückgang des Impfschutzes beigetragen. „Es gibt Menschen, die sich entscheiden, ihre Kinder im Masernalter nicht mit diesem sehr wirksamen und sicheren Impfstoff impfen zu lassen.“

Am 6. November enthüllte eine Untersuchung der New York Times , dass Provinzpolitiker Experten angewiesen hatten, die Bedeutung von Impfungen nicht zu betonen. „Albertas oberster Amtsarzt durfte sich zu dem Thema nicht öffentlich äußern, obwohl er die Regierung bereits Wochen vor dem Auftreten des Virus dringend aufgefordert hatte, ihre Kommunikation zu intensivieren.“

„Das Gespenst von Covid-19 schwebt über dieser Epidemie“, bemerkt die amerikanische Tageszeitung. Der Covid-Impfstoff milderte zwar den Krankheitsverlauf, „aber er konnte, entgegen der Hoffnung vieler, die Ausbreitung des Virus nicht stoppen.“ Falschinformationen schürten die Wut über Lockdowns und Schulschließungen. Seitdem zögern einige Politiker, Gesundheitsbotschaften zu verbreiten, „insbesondere an Bevölkerungsgruppen, die Impfungen skeptisch gegenüberstehen.“

„Masern betrifft überproportional Regionen, in denen ein tiefes Misstrauen gegenüber dem öffentlichen Gesundheitswesen und öffentlichen Institutionen herrscht“, stellt Deena Hinshaw, ehemalige leitende Amtsärztin von Alberta, fest . Dies trifft auf Provinzen mit mennonitischen, amischen und anderen täuferischen Gemeinschaften zu.

Deena Hinshaws Nachfolger, Dr. Mark Joffe, trat im vergangenen April selbst zurück, nachdem es zu Meinungsverschiedenheiten mit Regierungsbeamten über die öffentliche Kommunikation zum Thema Masern gekommen war. „Masern, Kinderlähmung, Keuchhusten … die Menschen vergessen diese Krankheiten, weil sie verschwunden sind. Doch sobald die Impfungen eingestellt werden, tauchen sie wieder auf“, beklagt Mark Joffe.