In der Champagne fordern während der Weinlese versklavte Arbeiter Gerechtigkeit

Wussten sie, als sie eines Tages im September 2023 in den Bus stiegen, dass sie direkt vor Gericht landen würden? Auf den Bänken des Gerichtssaals in Châlons-en-Champagne sitzen mehrere Dutzend von ihnen mit verschlossenen Gesichtern. Sie kommen aus Senegal, Mauretanien und Mali und sind zur Weinlese an die Marne gefahren, angetrieben vom Versprechen eines Tageslohns von 80 Euro, solange es Trauben zu pflücken gibt, und der Garantie eines Hotelzimmers zum Ausruhen nach den Arbeitstagen. Aber diese Arbeiter, von denen einige damals keine Papiere hatten, werden nie die Hautfarbe ihrer Kollegen gesehen haben. Schlimmer noch, sie wären Opfer von Menschenhandel geworden . Jedenfalls versuchte das Gericht am Donnerstag, dem 19. Juni, darüber zu entscheiden.

Angesichts der zahlreichen Kameras, die ihre diskreten Gespräche mit ihren Anwälten filmen, wirken die Angeklagten verschlossen und verlegen, so viel Aufmerksamkeit zu erregen. Die vier Angeklagten starren schweigend auf den Bildschirm, auf dem der Vorsitzende Richter die belastenden Beweise für die angeblichen Misshandlungen der Verurteilten durchläuft. Die folgenden Fotos zeigen ein heruntergekommenes Haus in Nesle-le-Repons mit gefährlichen Elektroinstallationen, in dem Dutzende aufblasbare Matratzen kreuz und quer auf dem Boden liegen. Die wenigen schmutzigen Toiletten führen direkt ins Schlafzimmer, und ein unsicher auf einem Schutthaufen balanciertes Brett dient als Küche.

Die Folter endete nicht in dieser Elendssiedlung. Ohne Arbeitsverträge wurden die 57 Arbeiter, die eine Zivilklage eingereicht hatten, jeden Morgen in Lieferwagen gepfercht, wo sie mehr als zehn Stunden am Tag arbeiten mussten. Abends gab es nur einen Teller Reis und mittags ein „kleines Tiefkühlsandwich“ . Die meisten von ihnen sahen trotz ihrer harten Arbeit keinen einzigen Cent.

Bei einer Arbeitsinspektion am 12. September 2023 wurde festgestellt, dass die wenigen in der Unterkunft anwesenden Personen „in einem Zustand der Erschöpfung und offensichtlichen Verlassenheit waren. Einige klagten, seit zwei Tagen nichts gegessen zu haben und unter Kopfschmerzen zu leiden“, zählt Lucien Masson, Präsident des Gerichts, auf.

Der Manager eines Weinguts tritt als erster in den Zeugenstand und vertritt sein Subunternehmen . Sein legeres Auftreten, ein geblümtes Hemd tragend, steht im Widerspruch zur strengen Atmosphäre des Prozesses. Seinen ersten Antworten vor Gericht zufolge fühlt er sich in keiner Weise für die Arbeits- und Lebensbedingungen der Landarbeiter verantwortlich.

Sie wurden tatsächlich von der Firma Anavim angeworben und ihr zur Verfügung gestellt, was sie seiner Meinung nach von jeglicher Aufsichtspflicht entbindet. „Fanden Sie es nicht seltsam, dass man Ihnen 140 Arbeiter brachte, obwohl Sie von Rekrutierungsschwierigkeiten sprachen und nur 80 Mitarbeiter verlangten? Und das alles zu einem sehr wettbewerbsfähigen Preis?“, fragt Jean-Philippe Moreau, stellvertretender Staatsanwalt. „Jeder macht es so, wie er es für richtig hält“, antwortet der Subunternehmer entschieden. „Sie sind Winzer, würden Sie einen Lohn von 45 Cent pro geerntetem Kilo anbieten?“ , beharrt der Schwarzgewand und weist auf die übermäßig niedrigen Summen hin, die er Avanim für die ausgebeuteten Arbeitskräfte gezahlt hat. „Ich habe Ihnen keinen Lohn zu nennen“, beharrt der Angeklagte unter dem missbilligenden Seufzen des Gerichts.

Auch zwei Avanim-Mitarbeiter, ein Pariser Friseur und ein dreißigjähriger Georgier, übernehmen keine Verantwortung. Dennoch werden sie beschuldigt, die rund hundert afrikanischen Arbeiter, darunter einen Minderjährigen, in Paris angeworben und mit Bussen von der Porte de la Chapelle ( ^18. Arrondissement von Paris) zu dem heruntergekommenen Haus gebracht zu haben. Anschließend hätten sie sie gezwungen, unter entsetzlichen Bedingungen und unter Druck, ja sogar mit Gewalt, zu arbeiten.

Beide behaupten, von ihrem Arbeitgeber betrogen worden zu sein. Sie behaupten sogar, trotz ihrer Arbeit und der Vorschüsse, insbesondere für den Bus, keinen Cent von Avanim erhalten zu haben. Warum verließen sie Marne nicht, nachdem sie die vermeintliche Falle der Kirgisin erkannt hatten? „Wir konnten die Leute nicht einfach so zurücklassen. Das wollte ich nie“, beklagt der georgische Angeklagte. „Ich habe nicht daran gedacht, den Notdienst zu rufen“, ergänzt seine französische Partnerin. Beide behaupten, sie seien nur andere Arbeiter gewesen, Opfer und von Angst getrieben. Es spielt keine Rolle, ob die vielen Widersprüche in ihren Geschichten diese Maske der Unschuld schwächen.

Die Geständnisse stammen auch nicht aus dem Mund der Kirgisin an der Spitze von Avanim, die laut den anderen Angeklagten die wahre Anstifterin dieses Menschenhandelssystems ist. Obwohl das baufällige Haus ihr gehört, beteuert sie ohne mit der Wimper zu zucken, nichts von den dort lebenden Arbeitern gewusst zu haben, und bezeichnet es in ihren Vernehmungen sogar als besetztes Haus. Zwar beschäftigte ihre Dienstleistungsfirma die 57 Opfer, doch sie behauptet, nichts über deren Lebensbedingungen gewusst zu haben.

Was Wasser und Essen angeht: „Ich habe Monsieur 1.000 Euro gegeben, damit er sich darum kümmert“, sagt sie und zeigt auf ihren georgischen Mitarbeiter. Mitarbeiter ohne Arbeitserlaubnis und ohne vorherige Beschäftigungserklärung? „Die haben nicht für mich gearbeitet“, schluchzt sie . Was hat sie all den Zivilparteien zu sagen, die gespannt auf ihre Aussagen warteten? „Es tut mir leid, aber leider wusste ich nichts davon. Ich hätte aufmerksamer sein sollen.“

Während die langwierigen Debatten ein grelles Licht auf das schreckliche System der Dienstleister geworfen haben, das die Arbeiter in den Weinbergen erdrückt, beklagen einige Zivilparteien die prominenten Abwesenden des heutigen Prozesses: die Champagnerhäuser . „Wir fordern, dass auch die Auftraggeber vor Gericht gestellt werden“, betont José Blanco, Sekretär der Champagnergewerkschaft CGT. „Wir machen die Behörden seit Jahren auf das System aufmerksam, das diese Kaskade von Dienstleistern ermöglicht . Was getan werden sollte, ist, die Herabstufung der Ernten im Falle eines solchen Vergehens in die AOP aufzunehmen“, schlägt er vor. Die Entscheidung des Gerichts, die derzeit beraten wird, dürfte in den kommenden Wochen verkündet werden.