Visa, Adressbuch: Warum Grenoble in dieser Saison so viele schwedische Spieler hat

Auch wenn einige von ihnen jeden Spielabend die Marseillaise aus voller Kehle singen, dürfte ihnen die schwedische Nationalhymne, die diesen Dienstagabend (20:15 Uhr) in der Eishalle von Polesud erklingen wird, kaum unbekannt sein. Mit „ihnen“ sind die Schweden von Grenoble gemeint. Vier von ihnen tragen in dieser Saison die Farben der Brûleurs de Loups, darunter auch Trainer Per Hanberg, der in Italien, der Schweiz und Dänemark spielte, bevor er sich letztes Jahr am Ufer der Isère niederließ.

Vier Spieler entsprechen der Anzahl der Kanadier – dem größten ausländischen Kontingent in der Magnus League – im Kader des amtierenden französischen Meisters. Es handelt sich um eine sportliche und administrative Entscheidung. „In den letzten zwei Jahren haben wir eine Verschärfung der Verfahren zur Erlangung von Arbeitsvisa für nordamerikanische Spieler beobachtet“, erklärt Jacques Reboh, Präsident der Brûleurs de Loups. „Die Bearbeitungszeit von zwei bis drei Monaten ist mit unserer Rekrutierungsphase, die im Juni und Juli stattfindet, unvereinbar.“

Der Verein beschloss daher, sich verstärkt auf europäische Spieler zu konzentrieren. Und was lag näher, als mit einem schwedischen Trainer an der Spitze in diesem eishockeybegeisterten Land nach Talenten zu suchen? „Er nutzte sein umfangreiches Netzwerk in Schweden zu unserem Vorteil und ermöglichte uns so den Zugang zu Spielern, die in der Vergangenheit eher zurückhaltend waren, nach Frankreich zu kommen“, bemerkt Reboh, der sich bewusst ist, dass das Niveau der Ligue Magnus der zweiten oder sogar dritten Liga in Schweden entspricht.

Auf der einen Seite stehen die Verteidiger Alexis Binner (26 Jahre) und Pontus Englund (25 Jahre), zwei junge Spieler, denen der Durchbruch in Schweden bisher nicht gelungen ist. Beide spielten in der Saison 2023/24 in Dänemark für Herning Blue Fox, wo sie von Hanberg trainiert wurden. In Frankreich suchen sie nun nach einer Möglichkeit, ihr Können unter Beweis zu stellen, bevor sie sich möglicherweise anderen, stärkeren europäischen Ligen anschließen.

Binner, der ein Jahr vor seinem Landsmann nach Grenoble kam, avancierte schnell zu einem dominanten Spieler. In der vergangenen Saison erzielte er 44 Punkte in 43 Spielen der regulären Saison, und auch in den Playoffs ließ seine Leistung nicht nach. In dieser Saison ist er erneut der punktbeste Verteidiger der Magnus League (16 Punkte in 13 Spielen vor der Länderspielpause).

Unter Trainer Per Hanberg hat Grenoble zum ersten Mal in seiner Geschichte die CHL-Playoffs erreicht. (F. Baldino/Brûleurs de loups)

„Sie hätten in Schweden sicherlich etwas mehr verdienen können, aber mit weitaus weniger Verantwortung.“

Auf der anderen Seite stehen erfahrene Stürmer: Martin Karlsson (34 Jahre), der im September verpflichtet wurde, um Verletzungen im Angriff auszugleichen, und Fredric Weigel (33 Jahre), dessen Freund Jacob Andersson, der letzte Saison mit Grenoble die französische Meisterschaft gewann, sehr positiv über den Verein aus der Isère sprach. Die beiden Spieler, die Schweden noch nie verlassen haben und sich dem Ende ihrer Karrieren nähern, verfolgen ein gemeinsames Ziel: Titel zu gewinnen.

„Sie hätten in Schweden sicherlich etwas mehr verdienen können“, räumt Reboh ein. „Aber mit deutlich weniger Verantwortung im Team. Bei uns sind sie Schlüsselspieler, während sie in einem anderen Team eher Ergänzungsspieler gewesen wären. Sie haben sich bewusst für ein schwächeres Team entschieden, um mehr Verantwortung zu übernehmen und eine wichtigere Rolle zu spielen.“

Obwohl die Vereine in ihrer Heimat oder in Finnland, die möglicherweise an ihnen interessiert waren, nicht zur Weltspitze gehörten, haben diese schwedischen Spieler in Grenoble ein Team gefunden, das um Titel mitspielen kann und in dem sie eine tragende Rolle einnehmen. Es ist eine Win-Win-Situation für die Brûleurs de Loups (Grenobles Spitzname), die ihre schwedischen Spieler sicherlich brauchen werden, um Frölunda, den starken Göteborger Verein und viermaligen Champions-League-Sieger, herauszufordern.

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Per Hanberg ist nach Mats Lusth der zweite schwedische Trainer in Grenoble. Lusth gewann 2009 mit den Brûleurs de loups alle vier nationalen Titel (Champions Match, Französischer Pokal, Ligapokal und Magnus Cup).