Tod von André Herrero, Rugby-Legende aus Toulon

Ein roher Touloner. André Herrero, eine Rugby-Größe der 1960er Jahre, der am Freitag, dem 24. Oktober, im Alter von 87 Jahren verstarb, war der Mann eines Vereins: des RCT, für Rugby Club Toulonnais. Wir schreiben bewusst Mann, denn dieser rohe Flügelstürmer (wie er damals so beliebt war), genannt „der Große“, spielte nicht nur für das Var-Team, sondern war auch dessen Kapitän, Trainer und später Präsident, insbesondere während des französischen Meistertitels 1992. Ende der 1990er Jahre leitete er außerdem als Manager die französische XV und regelte das komplizierte Verhältnis zur Nationalmannschaft.

„Mit großer Trauer hat der Rugby Club Toulonnais vom Tod von André Herrero erfahren […] Er war sowohl wegen seines Talents als auch wegen seines vorbildlichen Verhaltens, seiner Integrität und seiner Liebe zum rot-schwarzen Trikot ‚großartig‘“, teilte der Club mit.

Der in Puisserguier (Hérault) geborene und ältere Bruder von Bernard (ehemaliger Hooker von Toulon und XV de Franc) und Daniel (dem Barden von Ovalie, der mit seinem weißen Bart, seinem Stirnband und seiner Eloquenz besonders als Kolumnist seines Sports beliebt war) war der ehemalige Spieler der zweiten oder dritten Reihe, der zwischen 1955 und 1971 die Glanzzeit des RCT auf den Feldern erlebte, nachdem er beim RC Corse de Toulon ausgebildet worden war. Nach einem Gastspiel beim Racing Rugby Club de Nice beendete André Herrero seine Spielerkarriere, um 1991 Trainer und dann Präsident des rot-schwarzen Clubs zu werden.

Bevor er Trainer wurde, spielte er zwischen 1963 und 1967 22 Mal im französischen Trikot. Im letztgenannten Jahr gewann er das Fünf-Nationen-Turnier. Dies markierte auch seinen Bruch mit der Nationalmannschaft, die er ärgerlich mied, da die Auswahlkommission Christian Carrère als Kapitän bevorzugt hatte. Fünf Jahre später willigte er dennoch ein, 1992 Trainer der französischen XV zu werden. Drei Jahre später gab er seinen Posten auf, wütend über den Streik seiner Spieler: Sie forderten Geld.

1995 wurde Rugby professionell. Nicht der Sport, den er kannte. Das Rugby seiner Zeit war das, von dem er 2021 gegenüber L'Equipe berichtete: „Eines Abends im Jahr 1966 in Wales kam es zu einer Schlägerei mit einem Polizisten, der seinen Helm verloren hatte. Man muss sagen, dass wir in dieser französischen Mannschaft einige besonders verspielte Spieler hatten. Als der Polizist versuchte, seinen Helm aufzuheben und den Täter wegzubringen, wurde er verprügelt. Und von da an eskalierte die Situation. Einige Stunden später musste Jean Prat [der Trainer, Anm. d. Red.] verhandeln [er rief den damaligen Innenminister Roger Frey an] , um die Spieler zum Verlassen der Polizeiwache zu bewegen. Ich habe an dieser Schlägerei nicht teilgenommen. Ich habe versucht, den Friedensstifter zu spielen, aber es hat nicht wirklich funktioniert.“

André Herrero, zweimaliger französischer Vizemeister (1968 und 1971), gewann 1970 mit Toulon den Challenge Yves du Manoir, bevor er 1992 als Präsident die französische Meisterschaft gewann. „Im Finale 1971, verletzt nach einem Tritt in den Rücken und trotz zweier gebrochener Rippen, beschloss André, auf das Spielfeld zurückzukehren und das Spiel zu beenden. Das war André Herrero : ein Vorbild an Mut, Kampfgeist und Leidenschaft“, würdigte ihn der Verein aus Toulon. André Herrero erfuhr nie, wer ihm diesen Tritt verpasst hatte.

André Herrero, der nie weit vom Stade Mayol und der rot-schwarzen Mannschaft entfernt ist, wurde im April 2023 zusammen mit sieben anderen Spielern, darunter dem ehemaligen englischen Verbinder Jonny Wilkinson und dem ehemaligen Gedrängehalb Jérôme Gallion, in die „Hall of Fame“ des RC Toulon aufgenommen. Wir haben auch weniger prestigeträchtige Viertel kennengelernt.

André und Daniel Herrero hatten im Finale 1971, das gegen Raoul Barrières großes Team Béziers verloren ging, Seite an Seite gespielt. Sie hätten auch im Finale 1968, das gegen Lourdes verloren ging, zusammen spielen können, doch André hatte seinen renitenten jüngeren Bruder außen vor gelassen, der nicht mehr zum Training kam und lieber an den Demonstrationen vom Mai 1968 teilnahm. Wie sein jüngerer Bruder engagierte sich André später gegen den Aufstieg des Front National im Département Var. So kompromisslos und leidenschaftlich er in seinen Überzeugungen war, so tapfer und engagiert war er auf dem Spielfeld.