Zwei Atommächte sind vom Rande eines Krieges zurückgewichen. Das fehlt allen

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Letzte Woche schienen Indien und Pakistan am Rande eines umfassenden Krieges zu stehen. Die Nachbarländer feuerten ballistische Raketen über ihre Grenzen hinweg ab, trafen dicht besiedelte Gebiete und töteten Dutzende Zivilisten, während Tausende weitere aus ihrer Heimat in der Nähe der gemeinsamen Grenze flohen. In WhatsApp-Gruppen von Familien wurden Nachrichten mit detaillierten Schritten zur Kriegsvorbereitung verbreitet . Beide Länder brachen sämtliche diplomatischen Beziehungen ab und Indien unternahm den beispiellosen Schritt, einen seiner ältesten Verträge mit Pakistan „auszusetzen“. Dies deutete darauf hin, dass Pakistan dadurch keinen Zugang mehr zum dringend benötigten Wasser im reichen Indusbecken hätte.

Die Aussicht auf einen langwierigen Kampf zwischen zwei Atommächten alarmierte globale Mächte wie China, Saudi-Arabien, den Iran und die Vereinigten Staaten, die alle der Deeskalation verdächtigt wurden. Am Wochenende verkündete US-Präsident Donald Trump plötzlich, er habe bei der Vermittlung eines Waffenstillstands zwischen Indien und Pakistan geholfen, indem er beiden Ländern niedrigere US-Zölle anbot. Die beiden Länder bestätigten, dass sie eine Einigung erzielt hätten – obwohl Indien jegliche amerikanische Vermittlung bestritt und Pakistan daraufhin Drohnenbomben über der Grenzstadt Srinagar abwarf .

Es wurden keine Opfer dieses Angriffs gemeldet und es scheint glücklicherweise, dass der vorübergehende Frieden ansonsten anhält. Militärführer aus Pakistan und Indien haben Gespräche über spezifische regionale Forderungen in Bezug auf Handel und Diplomatie geführt. Der indische Premierminister Narendra Modi behauptet jedoch, es handele sich lediglich um eine „ Pause “ und sein Land werde „zu seinen eigenen Bedingungen Vergeltung üben“, sollte Pakistan den Frieden stören, ohne Angst vor „atomarer Erpressung“ haben zu müssen. Pakistanische Regierungsvertreter bezeichneten Modis Äußerungen als „ provokativ und aufrührerisch “ und sagten, sie stellten eine „gefährliche Eskalation“ dar. Pakistan hat dennoch erklärt, dass es sich an den Waffenstillstand hält – warnt jedoch derzeit, dass dieser scheitern könnte, sollte Indien sich weigern, sich erneut dem Indus-Vertrag anzuschließen .

Wie konnten wir an diesem gefährlichsten Punkt der indisch-pakistanischen Beziehungen seit Jahrzehnten landen – dem Punkt, an dem sie einem Krieg am nächsten kamen, seit den späten 1990er Jahren? Was wird sich in Zukunft ändern und kann der Frieden von Dauer sein?

Die historische Region Kaschmir, die größtenteils zwischen Indien und Pakistan durch die sogenannte Line of Control geteilt ist, ist seit langem ein Krisenherd in den Beziehungen der beiden Nachbarstaaten. Die Kaschmiris selbst strebten oft nach völliger Unabhängigkeit, was zu repressiven Maßnahmen der indischen Regierung führte. Pakistan hat Bürgerwehren, die das gesamte Gebiet annektieren wollen, häufig materiell unterstützt.

Die Spannungen um die Kontrolle Kaschmirs haben in den letzten Jahren immer wieder zugenommen, darunter militärische Auseinandersetzungen an der Kontrolllinie in den Jahren 2020–21 und grenzüberschreitende Luftangriffe im Jahr 2019. Allerdings ging es nie über kleinliche Beschimpfungen und Raketenabschüsse hinaus. Das letzte Mal, dass die beiden Nationen formelle Kämpfe um Kaschmir ausfochten, war im Kargil-Krieg im Jahr 1999, und niemand (am wenigsten die Kaschmiris) wollte eine Wiederholung davon erleben.

Dann, am 22. April, massakrierte eine Gruppe von fünf noch immer nicht identifizierten Schützen eine Gruppe von Touristen, die Pahalgam, eine kleine Stadt im indisch kontrollierten Jammu und Kaschmir, besuchen wollten. Nachdem sie die Touristen gezwungen hatten, ein muslimisches Glaubensbekenntnis aufzusagen , töteten die Angreifer 24 Hindu-Männer, einen christlichen Touristen und einen muslimischen Anwohner, der versucht hatte, die Opfer zu beschützen . (Frauen und Kinder wurden verschont und angewiesen, „ das Modi zu erzählen “.) Die Resistance Front, eine regionale Aufstandsbewegung, die aus lokalen, von Pakistan unterstützten Terrorzellen hervorgegangen ist, schien zunächst die Verantwortung für die Morde zu übernehmen , stritt später jedoch jede Beteiligung ab und führte die ursprüngliche Nachricht auf fehlerhafte indische Geheimdienste zurück.

Die Täter des schlimmsten Terroranschlags in Indien seit den Bombenanschlägen von Mumbai im Jahr 2008 konnten bislang nicht identifiziert werden. Dies hat Indien jedoch nicht davon abgehalten, die Schuld direkt der pakistanischen Regierung zuzuschieben und entsprechende Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen. Der Subkontinent reagierte zunächst mit der Aussetzung des Indus-Wasservertrags und dem Abbruch der diplomatischen Beziehungen zu Pakistan, während Pakistan neue Handelsblockaden verhängte und den Luftraum für indische Flugzeuge sperrte. Indien verstärkte zudem seine Militäreinsätze in Jammu und Kaschmir, verhängte eine Ausgangssperre in Pahalgam und tötete Aufständische in der Region.

Unmittelbar nach dem Angriff lieferten sich Soldaten beider Länder entlang der Kontrolllinie einen Feuergefecht, und die Kämpfe setzten sich bis in den Mai hinein fort. Staatsoberhäupter warben im Inland um Unterstützung, indem sie massenhaft Desinformation und Propaganda verbreiteten. Die indischen Behörden verhafteten sogar einen Journalisten aus Kaschmir, weil er auf Facebook über die Notlage des Staates berichtet hatte . Der digitale Nachrichtensender The Wire, der über die Festnahme berichtete, wurde innerhalb der indischen Grenzen bald aus dem Blickfeld gesperrt . Die Wiedereinsetzung erfolgte erst, nachdem das Magazin den Forderungen der Regierung nachgekommen war, einen anderen Artikel über den anhaltenden Konflikt zu entfernen. Die indische Regierung ordnete außerdem an, dass X Tausende von Konten vor der indischen Ansicht verbergen solle, darunter auch Konten von Antikriegsaktivisten, der pakistanischen Regierung oder anderen Personen, die als Indien feindlich gesinnt gelten. (Es wäre nicht das erste Mal .)

Der größere Schrecken kam am 7. Mai, als Indien im Rahmen der „ Operation Sindoor “ eine Reihe von Raketen auf Pakistan abfeuerte und behauptete, dabei bedeutende Terroristenführer getötet zu haben. Pakistan beklagte, dass durch die Raketen mehrere Dutzend Zivilisten getötet worden seien, und reagierte mit eigenen Raketen- und Drohnenangriffen, bei denen indische Kampfjets abgeschossen und Armeestützpunkte ins Visier genommen wurden . Auch aus Jammu und Kaschmir wurden zivile Todesopfer gemeldet . Dieser schreckliche Zustand dauerte etwa drei Tage lang an, bis der Waffenstillstand in Kraft trat.

Alles geht zurück auf die blutige Teilung des Landes im Jahr 1947 , als das Vereinigte Königreich die Herrschaft über Britisch-Indien abgab und die Kolonie in die unabhängigen Nationen Indien und Pakistan aufteilte – wobei letzteres als Heimat für die muslimische Bevölkerung gedacht war. Die schlampige Landaufteilung, die die indisch-pakistanische Grenze festlegte, führte zu Massenvertreibungen und Todesfällen und sorgte zudem für Streit um den territorialen Status von Grenzregionen wie Jammu und Kaschmir. Der mehrheitlich muslimische Fürstenstaat hatte den Wunsch gehegt, eine autonome Region zu werden, war jedoch in konkurrierende Gebietsansprüche Indiens und Pakistans verwickelt, die um die Kontrolle über Kaschmir kämpften und den Kampf vorläufig beendeten, indem sie das Land zwischen dem von Pakistan verwalteten Kaschmir und dem indischen Bundesstaat Jammu und Kaschmir aufteilten.

In den 1950er Jahren billigte Indien in seiner nationalen Verfassung einen halbautonomen Status für Jammu und Kaschmir zu, der es dem Staat erlaubte, seine eigenen Gesetze zu erlassen und sein Land vor Siedlern von außerhalb abzuschotten. Allerdings blockierte es weiterhin jede Möglichkeit für die Kaschmirer, über ihre eigene Souveränität zu entscheiden, obwohl die Vereinten Nationen wiederholt zu einem Referendum aufgerufen hatten, bei dem ganz Kaschmir (einschließlich der von Pakistan verwalteten Gebiete) hätte abstimmen können, ob es sein gesamtes Land entweder Pakistan oder Indien überlassen oder ein unabhängiger Staat werden wollte. Eine solche Abstimmung fand nie statt und Indien lag weiterhin sowohl mit Pakistan als auch mit einem zunehmend interessierten China wegen Landstreitigkeiten im Konflikt.

Der schwelende Groll entlud sich Ende der 1980er Jahre. Pakistan, das damals ebenfalls ein Verbündeter der USA war, versorgte viele der von den USA unterstützten Mudschahidin-Soldaten, die dabei halfen, die Invasion der Sowjetunion in Afghanistan abzuwehren, mit Ausrüstung, Unterkunft und Hilfe. Als die Sowjets 1989 mit Drew zusammenbrachen, gründeten viele der Mudschahidin-Kämpfer mit Unterstützung Pakistans Splitterzellen , um einen Aufstand zu starten, dessen Ziel darin bestand, ganz Kaschmir mit Gewalt an Pakistan zu binden.

Andere militante Gruppen griffen daraufhin zu den Waffen, um die vollständige Unabhängigkeit Kaschmirs zu fordern, und die darauf folgende Gewalt hatte verheerende Folgen für die Kaschmiris aller Couleur. Zehntausende Hindus aus Kaschmir, von denen einige ins Visier der Militanten geraten waren, flohen aus ihren Häusern, um sich in der Division Jammu niederzulassen. Die indische Regierung ging in ihrem Teil Kaschmirs mit äußerster Gewalt vor. Sie verhaftete und folterte Tausende einheimische Muslime und ließ sie verschwinden – oft willkürlich und ohne wirkliche Rechtfertigung – unter dem Vorwand, den pakistanischen Einfluss innerhalb der indischen Grenzen einzudämmen. (Es ist erwähnenswert, dass Pakistan zwar tatsächlich zugegeben hat, bewaffnete Militante in Kaschmir zu unterstützen, Indien jedoch Berichten zufolge dasselbe mit aufständischen Gruppen in Pakistan getan hat.)

In den späten 1990er Jahren führten sowohl Indien als auch Pakistan Atomwaffentests durch und begannen erneut einen Krieg um die Kontrolllinie. Dies löste weltweit Ängste vor einem Atomkrieg aus und veranlasste den damaligen US-Präsidenten Bill Clinton, zur Deeskalation der Lage beizutragen .

Bis heute ist Jammu und Kaschmir das einzige Gebiet Indiens mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit, und die hinduistisch dominierte Regierung begegnet den dort lebenden Menschen mit Misstrauen. So wurden die Kommunikationsverbindungen noch lange nach Kriegsende häufig unterbrochen und das Gebiet mit indischen Soldaten überschwemmt.

„Indien und Pakistan denken in Bezug auf Kaschmir größtenteils nach dem Motto: Was liegt in meinem Interesse? “, sagte mir Tariq Ali, ein pakistanisch-britischer Historiker und Autor mehrerer Werke zur südasiatischen Geschichte, in einem Interview. Die tatsächlichen Bedürfnisse, Wünsche und Forderungen der Kaschmiris sind also praktisch gleich null. Niemand hat sie danach gefragt.

Nur wenige Monate, nachdem Premierminister Narendra Modi und seine hindu-nationalistische Partei ihre Macht mit einem überwältigenden Wahlsieg Mitte 2019 gefestigt hatten, widerrief die Regierung die besondere Autonomie von Jammu und Kaschmir und ordnete das gesamte Gebiet neu. Sie teilte es in zwei sogenannte Unionsterritorien auf (eines wurde als Ladakh anerkannt, das andere weiterhin Jammu und Kaschmir genannt), verschärfte die Unterdrückung der lokalen Bevölkerung, unterdrückte lokale Journalisten und erlaubte Außenstehenden, kaschmirisches Land zu kaufen.

„Die militarisierte Verwaltung des von Indien verwalteten Kaschmirs ist eine Form der Kolonialität, in der sich die Kaschmirer größtenteils als unter indischer Besatzung stehend verstehen und in Kontexten leben, die einer kollektiven Internierung ähneln“, schrieb mir Angana Chatterji, Wissenschaftlerin an der UC Berkeley und langjährige Aktivistin gegen die Gräueltaten Indiens in Kaschmir, in einer E-Mail. „Antiterrorgesetze werden zunehmend gegen kaschmirische Kritiker der indischen Regierung angewendet – Journalisten, Anwälte, Politiker, Menschenrechtsaktivisten.“ (Hey, kommt Ihnen das bekannt vor ?)

Auch die pakistanische Regierung lehnt die Autonomie Kaschmirs ab, da sie das Gebiet als ihre „ Halsschlagader “ betrachtet. Im Jahr 2022 stürzte das pakistanische Parlament den beliebten Premierminister Imran Khan , der versprochen hatte, den Kaschmiris eine Abstimmung über ihren Wunsch nach vollständiger Unabhängigkeit zu ermöglichen. (Sein Nachfolger, der aus Kaschmir stammende Shehbaz Sharif, verurteilte diese Bemerkungen damals.)

Im vergangenen Jahr wurde Modi erneut als indischer Premierminister wiedergewählt, doch seine Partei erlitt erhebliche Verluste , da ihr zunehmend unverhohlener Nationalismus die wirtschaftliche Not der Inder nicht überwinden konnte. Auch in Jammu und Kaschmir fanden im Oktober die ersten Parlamentswahlen nach der Autonomie statt, und eine lokale Anti-Modi-Partei errang einen klaren Sieg . All dies, gepaart mit der öffentlichen Beschwichtigungspolitik gegenüber der Trump-Regierung, hat Modis Image als starker Mann einige Spuren hinterlassen.

Dennoch weiß er seit langem, dass er auf die Unterstützung der Inder für seine Aggression gegen Pakistan und seine harte Linie in der Kaschmir-Frage zählen kann – und genau darauf setzt er seit dem 22. April. „Der wirtschaftliche und politische Zusammenbruch in Indien und die Unruhe in der Basis haben sicherlich zur Aggressivität der von Modi geführten Regierung beigetragen“, sagte Chatterji. Und wie Ali es in einem kürzlich erschienenen Artikel der New Left Review formulierte: „ Kaschmir bleibt in Indien ein unantastbares Thema “, und selbst Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die Modi ablehnen, unterstützen die Militärschläge gegen Pakistan.