Der britisch-ungarische Schriftsteller David Szalay gewinnt den Booker-Preis 2025.

„Einzigartig“ und „außergewöhnlich“: Der Booker-Preis , ein prestigeträchtiger Literaturpreis für englischsprachige Romane, wurde am Montagabend in London an David Szalay für seinen sechsten Roman „ Flesh“ verliehen.

Er ist der erste britisch-ungarische Autor, der diese prestigeträchtige Auszeichnung erhält, die dem französischen Goncourt-Preis entspricht und mit einem Preisgeld von 50.000 Pfund (56.800 Euro) dotiert ist.

Geboren 1974 in Montreal (Kanada), tritt er die Nachfolge der Britin Samantha Harvey an, die den Preis im vergangenen Jahr mit Orbital gewann, einem kurzen, lyrisch geprägten Werk, das sechs Astronauten an Bord einer Raumstation begleitet.

„Es ist ein ziemlich riskantes Buch, ich hatte das Gefühl, ein Risiko einzugehen, als ich es schrieb“, sagte er auf der Bühne, nachdem er einige Sekunden nach den richtigen Worten gesucht hatte.

David Szalay erzählte, dass er mit dem Schreiben dieses Romans begann, kurz nachdem er ein anderes literarisches Projekt abgebrochen hatte. „Ich stand unter großem Druck, weil ich mir wirklich wünschte, dass dieses Buch ein Erfolg wird“, fügte er hinzu.

Der Juryvorsitzende, der Ire Roddy Doyle, der den Preis 1993 gewann, bezeichnete „Flesh “ als einen „außergewöhnlichen und einzigartigen“ Roman. Er erzählt die Geschichte einer gequälten Männlichkeit anhand des Lebens des Ungarn István, von seiner Jugend in seiner Heimat bis zu seiner Rückkehr dorthin im Alter, wobei der größte Teil der Geschichte in London spielt, wohin er emigriert war.

Dieser kunstvoll gestaltete Text knüpft an sein früheres Werk *All That Man Is* an, das 2018 auf Französisch unter dem Titel *Ce qu'est l'homme* (Albin Michel) erschien. In diesem Buch begleitet der Leser neun Männer im Alter von 17 bis 73 Jahren. Es stand auf der Shortlist für den Booker Prize 2016.

„Flesh“ bietet in erster Linie einen Einblick in das Leben eines gewöhnlichen Mannes. Ohne jemals explizit über Männlichkeit zu sprechen, hat David Szalay wiederholt erklärt, sein Ziel sei es gewesen, „über das Leben als physische Erfahrung zu schreiben, darüber, was es bedeutet, ein lebender Körper in der Welt zu sein“.

David Szalay, der heute in Wien lebt, ging als Sieger aus einem Auswahlverfahren hervor, das etablierte Autoren bevorzugte, von denen drei bereits für den renommierten Preis nominiert gewesen waren. Er widerlegte insbesondere die Prognosen, die die indische Autorin Kiran Desai und ihre beeindruckende Familiensaga „Die Einsamkeit von Sonia und Sunny“ favorisierten.

Die Autorin, die 20 Jahre für diesen Roman brauchte, hatte sich bereits 2006 mit ihrem auf Französisch erschienenen Roman „Das Erbe des Verlusts“ einen Namen gemacht.

Der andere große Konkurrent war der britische Autor Andrew Miller mit „The Land in Winter“ , einem Text, der den Leser in die 1960er Jahre zurückversetzt, in die englische Landschaft, wo Schneestürme toben und das Leben zweier Paare auf den Kopf gestellt wird.

Die amerikanische Autorin Susan Choi, bekannt für ihren Roman „Flashlight“ , ging ebenfalls leer aus. Ihr Buch über das turbulente Leben einer Familie zwischen Japan, Korea und den Vereinigten Staaten konnte nicht überzeugen.

Auch ihrer Landsfrau Katie Kitamura gelang es mit dem rätselhaften Roman „Audition“ nicht, Eindruck zu hinterlassen. Dasselbe Ergebnis erzielte der britisch-amerikanische Autor Ben Markovits mit seinem Buch „The Rest of Our Lives“ .

Die sechs Finalisten treffen sich am Dienstag mit Königin Camilla, die sich mit ihrer Stiftung für die Leseförderung engagiert und sie bei einem Empfang begrüßen wird, an dem auch Mitglieder der Jury teilnehmen.

Der seit 1969 verliehene Booker-Preis hat zum Erfolg von Schriftstellern wie Salman Rushdie, Margaret Atwood und Arundhati Roy beigetragen. Er verspricht zudem internationales Ansehen und ist gleichbedeutend mit Bestsellern.

Neu im Jahr 2025: Die Organisatoren haben kürzlich die Einführung des Booker-Preises für Kinder angekündigt. Dieser Preis zeichnet Kinderbücher für Leser im Alter von 8 bis 12 Jahren aus, die in englischer Sprache verfasst oder übersetzt und im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurden. Die erste Preisverleihung findet 2027 statt.