Joan Querol, der junge Mann mit Autismus, der U20-Europameister im 10.000-Meter-Lauf ist

Vier Kilometer nach Beginn des Finales des 10.000-Meter-Gehens hatte Joan Querol zwei rote Karten erhalten und stand kurz vor der Disqualifikation. Von der Tribüne aus drängte ihn sein Trainer Juanjo Querol, der auch sein Vater ist, langsamer zu machen, aber der 18-jährige Athlet antwortete mit einer Geste, dass er alles unter Kontrolle habe. Mit großem Abstand an der Spitze des Rennens lag der Italiener Giuseppe Diasabato, der einzige Teilnehmer, der die 40-Minuten-Marke unterschritten hatte. Neben ihnen lief ein weiterer Spanier, Dani Monfort. Das Rennen schien sich aufzulösen: Disabato vorn, Querol dahinter und Monfort etwas dahinter. Doch auf den letzten 2.000 Metern holte ihn der Valencianer ein, und nach einem spannenden Duell, bei dem er die Führung wechselte, begann Querol, immer mit den beiden Warnungen auf dem Rücken, jede Runde in anderthalb Minuten zu marschieren – mit einer Geschwindigkeit von 3:45 Minuten pro 1.000 Meter – und setzte sich ab, um schließlich die Goldmedaille bei den U20-Europameisterschaften mit einer Zeit von 39:10,04 Minuten zu gewinnen, die den bisherigen spanischen Rekord von Diego García Carrera aus dem Jahr 2014 übertraf.

Joan Querol stand immer im Schatten des aus Castellón stammenden Dani Monfort, des Spitzenreiters seiner Generation. Er holte sich im Finale ebenfalls in unter 40 Minuten die Bronzemedaille und landete knapp vor dem Viertplatzierten, einem weiteren Spanier, Miguel Espinosa. „Dani ist sehr gut, aber es stimmt auch, dass er im Januar 2006 geboren wurde und Joan im Dezember. Mein Sohn hat ebenfalls das Asperger-Syndrom und kam mit nur 30 Wochen als Frühchen zur Welt. Daher verlief seine körperliche und emotionale Entwicklung langsamer. Dieses Jahr hat er einen spektakulären Sprung nach vorne gemacht (er war bereits Zweiter bei der Mannschaftseuropameisterschaft), und sie sind jetzt gleichauf.“

Der neue Europameister hatte eine schwierige Kindheit. Mobbing in der Schule und in seiner Trainingsgruppe. Als Teenager hatte er genug von all dem Leid, wollte der Junge nach Madrid ziehen und bewarb sich beim High Performance Center. Er wurde abgelehnt, und eines Tages ging Querol verzweifelt zu seinem Vater, der Geher gewesen war, und bat ihn, sein Trainer zu werden. „Es war keine leichte Entscheidung, denn es ist schwierig, die Momente, in denen man sein Trainer ist, von denen zu trennen, in denen man sein Vater ist. Aber wir haben 2021 angefangen, und so wird es jetzt sein.“

Sein neuer Trainer wusste, was zu Hause los war: die Panikattacken, die Angstzustände, die anderthalb Jahre lang verschriebenen Medikamente gegen Angstzustände. „Ich habe mich darauf konzentriert, an seiner psychischen und gesundheitlichen Gesundheit zu arbeiten.“ Die Querols wollen nicht verheimlichen, dass der Sportler an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) leidet. „Wir wollen, dass er inspirierend ist“, gestehen sie. Der Vater erklärt, dass dieses Syndrom bei seinem Sohn, der einen Zwillingsbruder namens Joel hat, seine sozialen Fähigkeiten und seine Fähigkeit, Freunde zu finden, stark beeinträchtigt, ihm aber auch andere Stärken verleiht. Joan pflegt wenig soziale Kontakte und wurde oft wegen seiner Zurückhaltung gemobbt, aber das heißt nicht, dass er keine Menschenliebe hat. Wenn er Freunde findet, ist er sentimentaler und alles berührt ihn stärker. Sein Asperger-Syndrom macht ihn aber auch sehr deutsch und er hält sich strikt an jede Trainingseinheit. Er geht methodisch bis an die Grenzen, und manchmal muss man ihn zügeln. Er ist auch sehr gut, wenn er etwas findet, worin er gut ist. Joan spricht Englisch und Deutsch, und seit der Meisterschaft in Tampere hat er etwas Finnisch gelernt und spricht es auch ein bisschen. Er hat auch angefangen, Chinesisch zu lernen, fand es aber sehr schwierig und wechselte zu Arabisch.

Das Gehen ist immer ein Erfolg und hat ihm bei dieser U-20-Europameisterschaft vier seiner neun Medaillen eingebracht. Die spanische Nationalmannschaft spielt am Sonntagnachmittag noch im finnischen Tampere. Joan Querol, der neurodiverse Athlet, und sein Vater haben sich gemeinsam für ein Physiotherapie-Studium eingeschrieben. Beide freuen sich bereits auf die nächste Saison und den Sprung auf die 21-Kilometer-Distanz.