Dank Dayro Morenos überragender Leistung machte Once Caldas einen wichtigen Schritt in Richtung Halbfinale der Copa Sudamericana: einen Triumph gegen Independiente del Valle.

Dayro Moreno ist ein echter Adjektiv-Star. Er ist 40 geworden und läuft wie zwei 20-Jährige, und jeder von ihnen hat ein Tor geschossen. Die Beine des kolumbianischen Fußball-Historikers und die Hände von James Aguirre bescherten Once Caldas einen 2:0-Sieg gegen Independiente del Valle in Quito und bescherten dem Team damit den Traum vom Halbfinale der Copa Sudamericana 2025.

Dayro spielt natürlich nicht allein. Er hat zehn Kämpfer an seiner Seite, zehn Männer, die bereit sind, ihr Leben zu geben, damit Once Caldas wieder ein internationales Turnier gewinnt. Angeleitet wird er von einem Mann, auf den manche herabsehen, der ihnen aber die Weisheit vermittelt, die mit dem Alter kommt: Hernán Darío Herrera.

Mit dieser Kombination näherte sich Once Caldas dem Tor von Independiente del Valle, zunächst zaghaft, dann mit einem präzisen Schuss: In der 22. Minute schlug Juan David Cuesta eine außergewöhnliche Flanke, und Dayro ließ sie nicht fallen: Er setzte seinen rechten Fuß ein und flankte den Ball zum langen Pfosten. Ein großartiges Tor!

Der Rest der ersten Halbzeit war für Once Caldas ein harter Kampf, der sie Blut, Schweiß und Tränen kostete. Mateo Carabajal stieß Jeider Riquett mit dem Ellenbogen an und schlug ihm den Kopf ein. Der Schiedsrichter, der Chilene Piero Maza, zeigte ihm die Rote Karte, und in der 34. Minute war die ecuadorianische Mannschaft nur noch ein Mann entfernt.

Independiente del Valle musste nach dem Platzverweis neu formieren und drängte in der zweiten Halbzeit auf den Ausgleich, bot sich aber eine Lücke, die Once Caldas ausnutzte. Kaum vier Minuten waren gespielt, spielte Mateo García einen Traumpass auf Dayro, der bravourös abschloss. In Quito herrschte Stille, während in Manizales die Leute Aguardiente-Flaschen knallten.

Kurioserweise gefiel Once Caldas das 0:2 nicht. Die Ecuadorianer zeigten ihren Stolz und drängten die „weiß-weiße“ Mannschaft in deren eigenen Strafraum in die Enge.

James Aguirre wurde vom Geist Juan Carlos Henaos begleitet, und die Elf schien zwei Torhüter zu haben. Die beiden vom Torhüter gehaltenen Bälle waren entscheidend, um eine Verlängerung zu verhindern. Auch Cuesta war entscheidend, denn er erzielte nicht nur ein Tor, sondern verhinderte auch ein weiteres, indem er einen Ball von der Torlinie rettete.

Caldas holte einmal tief Luft und gewann in den Schlussminuten die Kontrolle über das Spiel zurück. Sie hatten sogar die Chance, ein weiteres Tor zu erzielen, das das Viertelfinale hätte entscheiden können.

Dennoch ist der Vorsprung für Once ein großer. Das kolumbianische Team zeigte Hierarchie, goldene Handschuhe mit Aguirre und Entschlossenheit mit Dayro, dem besten Torschützen einer Copa Sudamericana, die Manizales, wo das Rückspiel nächste Woche stattfindet, immer näher zu kommen scheint. Wie könnten wir nicht davon träumen...