Juwelen mit Geschichte III: La Peregrina, die Perle der spanischen Königinnen (und Elizabeth Taylor)

Im Dezember 2011 fand am Rockefeller Plaza in New York City eine ganz besondere Auktion statt. Christie’s versteigerte die beeindruckende Schmucksammlung von Elizabeth Taylor , die neun Monate zuvor in Los Angeles verstorben war. Die Schauspielerin, eine große Schmuckliebhaberin , hatte in ihren 79 Lebensjahren einen wahren Schatz an Juwelen und Edelsteinen angehäuft, der für die astronomische Summe von 137,2 Millionen Dollar verkauft wurde.

Doch unter all den Juwelen, die Christie's versteigerte, befand sich eine besonders schöne und besondere Perle. Eine außergewöhnlich edle Perle , die mehreren Königinnen gehört hatte und die Maler wie Velázquez , Goya und Rubens in einigen ihrer Gemälde festgehalten hatten. Von Cartier in eine Platinkette eingefasst, schätzte man, dass sie an diesem Nachmittag für 2 bis 3 Millionen Dollar verkauft werden könnte. Schließlich wurde sie für 11,84 Millionen Dollar verkauft – ein Rekord. Die Rede ist von der Peregrina.

Dies ist eine der vollkommensten Perlen der Welt . Sie wiegt 234 Gramm, hat eine Tropfenform und einen außergewöhnlichen Glanz. Sie wurde irgendwann im 16. Jahrhundert in den Gewässern des Perlenarchipels entdeckt, einer Gruppe von etwa 39 Inseln und 100 Inselchen in Panama, die so genannt wird, weil sie eine große Anzahl von Edelsteinen dieser Art enthielt. Man sagt, sie sei so spektakulär gewesen, dass der Sklave , der sie aus dem Wasser zog, mit seiner Freiheit belohnt wurde und ihr Besitzer zum Polizeipräsidenten von Panama ernannt wurde. Sie wurde nie gebohrt und erstmals 1609, bereits unter dem Namen Peregrina, in der Königliche Chronik von Inca Garcilaso de la Vega , der behauptete, dass sich die betreffende Perle im Jahr 1579 in Sevilla in den Händen des Kaufmanns Pedro de Témez befunden habe, der die feste Absicht gehabt habe, sie dem König von Spanien zum Kauf anzubieten.

Die meisten Experten gehen davon aus, dass die Peregrina zwischen 1579 und 1580 an den spanischen Hof gelangte. Die erste Königin, die diese exquisite Perle besaß, war Anna von Österreich , die vierte (und letzte) Frau von Philipp II . „Eine birnenförmige Perle als Anhänger von guter Farbe und gutem Wasser, mit einer kleinen goldenen Nadel am Ende, weiß emailliert, mit einem Gewicht von 71,5 Karat. Sie wurde vom Königlichen Rat von Indien von Don Diego Tebes für 9.000 Dukaten gekauft. Francisco Reynalte und Pedro Cerdeño , Goldschmiede und Edelsteinschleifer des Königs, unseres Herrn, schätzten ihren Wert auf 8.748 Dukaten. Sie ist im Besitz der Königin, unserer Herrin“, heißt es im königlichen Inventar aus dieser Zeit.

Allerdings besaß Anna von Österreich die Peregrina nur sehr kurze Zeit. Die Herrscherin starb 1580 im Alter von nur 31 Jahren und schwanger mit ihrem sechsten Kind. Von da an wurde die Perle von König zu König, von Generation zu Generation weitergegeben. Und als der letzte Herrscher der Habsburger-Dynastie, Karl II. „der Verzauberte“ , 1700 ohne Nachkommen starb und die Bourbonen ihre Herrschaft in Spanien begannen , waren auch die neuen Königinnen dieser Dynastie von dieser perfekten Perle fasziniert. Zahlreiche Hofporträts zeigen verschiedene Königinnen mit der Peregrina, doch das berühmteste ist zweifellos „Die Familie Karls IV .“ von Goya aus dem Jahr 1800, auf dem Königin Maria Luisa von Parma die Peregrina auf ihrer Brust trägt.

Doch dann, im Jahr 1808, fiel Napoleon in Spanien ein und setzte erfolgreich seinen Bruder Joseph Bonaparte auf den Thron des Landes. Französische Truppen hatten den Befehl erhalten, alle Kunstwerke, die für das Napoleon-Museum von Interesse waren, zu vernichten ; allein in Madrid sollen es schätzungsweise 2.000 Gemälde gewesen sein. Joseph Bonaparte war noch keine Woche auf dem Thron, als er befahl, alle spanischen Kronjuwelen seinem Finanzminister, dem Grafen von Cabarrús , zu übergeben. „Und so kam es, dass Spanien durch einen einfachen Befehl eines ausländischen Königs seine Kronjuwelen für immer verlor“, erzählt Ana Trigo , Autorin des sehr empfehlenswerten Buches Verfluchte Juwelen (La Esfera de los Libros) „Aber Joseph Bonaparte spielte nicht fair. Obwohl er seinem Bruder und Marschall Alexandre Berthier in seinen Briefen versicherte, dass er den gesamten spanischen Schatz übergeben habe, wissen wir, dass er eine ‚kleine‘ Ausnahme machte: Er behielt mindestens eines der Juwelen für sich: die Peregrina .“

Als Joseph Bonaparte 1813 nach der Niederlage der napoleonischen Truppen in der Schlacht von Vitoria Spanien verließ, tat er dies in Begleitung von 2.000 Karren, die mit Kunstwerken, Gold- und Silbergegenständen und natürlich Juwelen beladen waren . Die Karawane wurde jedoch von britischen Soldaten überfallen und geplündert. Doch Joseph Bonaparte konnte verhindern, dass sie die Peregrina mitnahmen, und er behielt sie für immer. Ein Beweis dafür ist, dass er in seinem Testament verfügte, dass das Juwel nach seinem Tod in die Hände seines Neffen , Charles Louis Napoleon Bonaparte , übergehen sollte, der damals 36 Jahre alt war und den französischen Thron begehrte. Um den Feldzug zu finanzieren, der ihn 1852 schließlich zum Kaiser von Frankreich machen sollte, beschloss er, die Perle zu verkaufen.

Die Peregrina wurde von James Hamilton , Herzog von Abercorn, einem angesehenen britischen Politiker und Adligen, erworben, um sie seiner Frau Louisa Abercorn zu schenken. Hundert Jahre lang war die Perle im Besitz der Abercorns, wurde aber um 1914 an den englischen Juwelier RG, Hennel & Sons verkauft.

„Kürzlich entdeckte Dokumente belegen, dass die Juweliere den Peregrina noch im selben Jahr dem spanischen König Alfons XIII. anboten, da sie dachten, er könnte daran interessiert sein, ihn für die spanischen Kronjuwelen zurückzuerhalten. Es kam jedoch zu keiner Einigung über den Preis , und die Transaktion kam nie zustande“, betont Ana Trigo und weist auch darauf hin, dass Königin Victoria Eugenie von Battenberg (die Ehefrau von Alfons XIII.) zwar jahrzehntelang davon überzeugt war, die Peregrina zu besitzen, dies jedoch nicht der Fall war.

„Die Verwechslung scheint entstanden zu sein, weil Alfons XIII. ihr anlässlich ihrer Hochzeit im Jahr 1906 eine Diamantbrosche, bekannt als Ansorena- Brosche, schenkte, an der eine große tropfenförmige Perle hing, und sie immer fälschlicherweise dachte, es handele sich um das historische Juwel“, erzählt Ana Trigo in ihrem Buch. Verfluchte Juwelen .

Die echte Peregrina wurde von einer Privatperson, dem wohlhabenden Richter Geary , gekauft, der sie 1917 an den Millionär Henry Huntingdon verkaufte. Mehrere Jahre lang verschwand das Juwel, bis 1969 das New Yorker Auktionshaus Parke-Bernet den Verkauf ankündigte – zum Erstaunen von Victoria Eugenia de Battenberg, die überzeugt war, die echte Peregrina zu besitzen. Sicherheitshalber schickte sie ihren Neffen Alfonso de Borbón, um auf das Juwel zu bieten.

Die Peregrina wurde unter der Losnummer 129 und mit einem Startpreis von 4.000 Dollar versteigert. Sie wurde für 39.000 Dollar verkauft und es war nicht Alfonso de Borbón, der die Auktion gewann, sondern der Rechtsanwalt Aaron Frosch , der das Juwel im Auftrag eines mysteriösen Kunden gekauft hatte. Bald wurde bekannt, dass der mysteriöse Kunde kein anderer als der Schauspieler Richard Burton war, der die Perle erworben hatte, um sie seiner Frau, der Schauspielerin Elizabeth Taylor, zu schenken. Und obwohl Victoria Eugenia wütend war und Luis Martínez de Irujo , den Ehemann der Herzogin von Alba , bat, eine Pressekonferenz einzuberufen, auf der er ihnen versicherte, dass die echte Peregrina sich im Besitz der ehemaligen Königin befinde, kamen zahlreiche Spezialisten zu dem Schluss, dass die von Richard Burton erworbene Perle das Original sei.

Elizabeth Taylor beauftragte Cartier, die Peregrina-Perle in eine Halskette einzufassen. Das französische Unternehmen fasste die Perle in eine prächtige Platinkette ein, die aus einer Doppelreihe von 57 Naturperlen , vier Zuchtperlen, zehn Rubinen und einer Handvoll Diamanten bestand.

Neun Monate nach dem Tod der Schauspielerin im März 2011 wurden diese Halskette und anderer Schmuck des Stars aus „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ versteigert. Los Nummer 12, das zur „Peregrina“ gehörte, wurde für 11,84 Millionen Dollar verkauft. Die Identität des Käufers wurde jedoch nicht preisgegeben; bis heute ist er völlig anonym . Niemand weiß, ob die Perle noch an der Cartier-Halskette befestigt ist oder ob sie in ein anderes Schmuckstück eingearbeitet wurde. Niemand hat die „Peregrina“ je wieder in der Öffentlichkeit gesehen, und man hat auch nie wieder etwas von ihr gehört.