Black Country, New Road: Die britische Band, die den Verlust ihres Anführers in eine Chance verwandelte

Auf den ersten Blick wirken sie wie eine Band aus einem anderen Jahrzehnt. In einer Welt, die heute fast ausschließlich Solokünstler vergöttert, wirkt es seltsam und fast anachronistisch, sechs Musiker gemeinsam zu einem Interview zu sehen. Doch Black Country, New Road sind nicht dafür bekannt, mit dem Strom zu schwimmen. Gegründet in Cambridge, haben sie sich als eine der anziehendsten und uneinordenbarsten britischen Bands ihrer Generation etabliert. Ihr Ansatz verbindet experimentellen Rock mit der Sensibilität eines Kammersextetts, durchzogen von Anklängen an geisterhaften Folk und einem lyrischen Ehrgeiz, der zu ihrem Markenzeichen geworden ist. Ihre Songs vereinen emotionale Dichte und postpubertären Schmollmund. Sie sind cool , wie die Leute damals um die Jahrtausendwende cool waren: mühelos und demonstrativ. Sie entstammen der Studentenszene ihrer Stadt, einem kleinen, aber fruchtbaren Ökosystem, in dem alle in denselben Bars verkehrten. Dort, beim Studium an rivalisierenden Hochschulen und bei Auftritten auf winzigen Bühnen, schmiedeten sie jene Komplizenschaft, die die Gruppe bis heute trägt.

Sie sind zwischen 24 und 28 Jahre alt. Sie stellen sich der Reihe nach vor: Charlie Wayne (Schlagzeug, Rotschopf mit heiterem und nachdenklichem Gesichtsausdruck), May Kershaw (Keyboard und Akkordeon, schweigsam, aber aufmerksam), Luke Mark (Gitarre, mit markantem Schnurrbart und scharfem Witz), Tyler Hyde (Bass und Klarinette, hinter dessen melancholischen Zügen sich eine lebhafte und anmutige Frau verbirgt), Lewis Evans (Saxophon und Flöte, erinnert an einen etwas schlaksigeren Sufjan Stevens) und Georgia Ellery (Violine und Mandoline, intensiver Blick und feste Sprache). Sie kommen spät an: Sie haben sich in einem „riesigen Supermarkt“ in Glòries verirrt, neben ihrem Hotel in Barcelona, ​​wo sie während des letzten Primavera Sound übernachtet haben. Es war ihr dritter Besuch eines Festivals, das sie mögen, wie sie sagen, weil „es auf Beton stattfindet“.

Der Ausstieg ihres ehemaligen Frontmanns, Sänger Isaac Wood, der die Band 2022 aus psychischen Gründen verließ, markierte einen Wendepunkt. Was das Ende der Gruppe hätte herbeiführen können, wurde zu einem Neuanfang: Ohne eine dominante Figur verwandelte sich Black Country, New Road völlig und entwickelte eine kollektive Dynamik, die sich in ihrem neuesten Album Forever Howlong (Ninja Tune / PIAS) widerspiegelt. Auf dem Album wirkt jeder aktiv mit, und die drei Frauen der Gruppe übernehmen abwechselnd die Rolle der Sängerin. Der Sound ist heller und barocker. Ihre Kompositionen streben nach Katharsis, aber auch nach Feierlichkeit, mit weniger starren Strukturen und einer größeren Portion Freude, wobei einige Lieder einem Thema wie Freundschaft gewidmet sind.

Das Album entstand mit dem Fokus auf Live-Auftritte. „Wir wollten Musik machen, die wir selbst gerne live spielen würden“, erklärt Luke, der sich bewusst ist, dass ihre früheren Arbeiten Themen enthielten, die schwer zu verteidigen waren. „Einige davon berührten sehr persönliche Angelegenheiten und es war nicht immer angenehm, diese Erfahrungen Abend für Abend wieder zu durchleben. Ja, wir wollten etwas Feierlicheres machen“, fügt er hinzu. Die neue Arbeitsmethode ähnelt einer ständigen Versammlung, einer kleinen sozialistischen Republik, in der sich niemand aufdrängt und alles zur Debatte steht. „Jede Entscheidung wurde besprochen, diskutiert und geprobt“, bestätigt May. Und obwohl Tyler darauf besteht, dass es keinen ausdrücklichen Wunsch gab, erwachsener zu klingen, gibt er zu, dass die Songs eine andere, vielleicht reifere Atmosphäre ausstrahlen. „Der Arbeitstitel war 18+ “, scherzt er.

Alles begann Mitte des letzten Jahrzehnts. Charlie und Luke lernten sich mit 16 Jahren im Musikunterricht der High School kennen. Die Geschichte ging in London weiter, an der Guildhall School, einem führenden Konservatorium, wo sie Georgia und bald darauf May trafen. Um 2018 herum nahm die Band dann Gestalt an. Tyler, anfangs ein eingefleischter Fan, bestand monatelang darauf, dass sie mitmachen durfte. „Ich habe sie hundertmal gefragt, aber sie sagten mir, ich sei noch nicht bereit“, erinnert sie sich lachend. Bis sie schließlich zusagten. Sie sagen scherzhaft, dass sie es nicht bereuen.

In Wirklichkeit wirken sie wie eine Gruppe von Freunden im Urlaub: Sie lachen, fallen sich gegenseitig ins Wort und erzählen endlose Anekdoten, als wäre dieses Interview nur ein Vorwand, um eine gute Zeit miteinander zu verbringen. Sie sagen, Freundschaft sei der Kitt, der alles zusammenhält. „Es wäre unmöglich weiterzumachen, wenn wir wütend wären. Ich kann nicht verstehen, wie andere Bands das schaffen“, sagt Tyler. Denken Sie an die Bands, die sich nach Jahren des Tourens immer noch wie Büroangestellte benehmen: Sie erfüllen ihren Vertrag, gehen auf die Bühne und kassieren ihren Gehaltsscheck, obwohl sie sich nicht mehr ausstehen können. „Wenn wir uns eines Tages richtig streiten würden, wäre die Band am Ende“, sagt Charlie. Tyler, seiner Ironie treu, entgegnet: „Obwohl aus einem Streit vielleicht eine unglaubliche Platte entstehen würde …“, lächelt er und nennt illustre Beispiele wie das aktuelle Album von ABBA oder Rumours von Fleetwood Mac , die aus der Asche ihrer internen Kämpfe entstanden sind.

Musikalisch tendieren sie dazu, weniger ausgetretene Pfade zu beschreiten. Ihre Referenzen sind untypisch für eine junge Band: Sie nennen Randy Newman und Van Dyke Parks sowie Alben von Fiona Apple und Joanna Newsom als ihre Vorbilder. Luke gibt zu, dass sie „das Gefühl, einen Song anzufangen, ohne zu wissen, wohin er führt“ anzieht. Tyler führt dies auf eine zeitliche Verzögerung zurück: „Das Schöne an Randy Newman ist seine verrückte Art, Songs zu schreiben. Anfangs fand ich sie zu schräg oder komisch, aber dann verstand man, wie sie funktionieren, und entdeckte ihre Raffinesse. Vielleicht wurden wir in der falschen Generation geboren.“ Georgia stimmt zu, stellt aber klar: „Ich wäre gerne zu diesen Konzerten in den Siebzigern gegangen, obwohl ich nicht weiß, ob ich gerne in dieser Welt gelebt hätte.“

Man möchte sich vorstellen, was sie in den 1990er-Jahren getan hätten, zu Beginn der Blair-Ära und des „Cool Britannia“ -Slogans, als Großbritannien auf dem Höhepunkt seines kulturellen Einflusses zu sein schien. „Viele Leute beschreiben es als ein Land im Niedergang“, räumt May ein. Sie teilen die Trauer über den Brexit und den damit verbundenen Isolationismus und verbergen ihre Scham nicht über „das Verhalten der Engländer im Ausland“ – bei einem Festival, bei dem sie noch nie so viele ihrer Landsleute betrunken gesehen hatten. Gleichzeitig besinnen sie sich auf den Reichtum ihres Erbes. „Die britische Musiktradition ist zu vielfältig, um als Ganzes verstanden zu werden. Ich würde nie mit einem Union Jack auf die Bühne gehen, aber auf manche Dinge bin ich trotzdem stolz“, sagt Charlie.

Für die Zukunft haben sie einen kleinen Richtungswechsel angekündigt. Die Songs für ihr nächstes Album werden ein konventionelleres Format annehmen: Sie werden dreieinhalb Minuten lang sein – etwas, das bis vor kurzem noch undenkbar schien. Der nächste Schritt, so deuten sie an, könnte „ein Rockalbum mit Refrains“ sein, wobei schwer zu sagen ist, ob sie es ernst meinen oder einfach nur cool bleiben wollen. Noch sind sie einfach sechs Mittzwanziger ohne Masterplan, die jedes Konzert feiern, als wäre es unwiederholbar.

Solokarrieren? Die Antwort ist einstimmig. „Es wäre ein enormer Druck, Solokünstler zu sein“, schließt Lewis aus. „Kreativ ist es lohnender, in einer Band zu sein“, stimmt Tyler zu. Obwohl heutzutage viel mehr Sänger als Gruppen geboren werden, bleibt Charlie optimistisch: „Sie sind im Moment nicht sehr in Mode, aber Bands werden wiederkommen.“ Luke blickt in die Zukunft: „Wir wollen so lange bestehen wie Wilco.“ „Oder so lange wie Stereolab“, fügt Charlie hinzu. Und Tyler, seiner Ironie treu, treibt es auf die Spitze: „Ich fände es toll, wenn wir einen Monat lang groß rauskommen, unseren großen Moment haben und dann plötzlich verschwinden.“ Wetten Sie lieber nicht dagegen: Diese Republik der Sechs hat noch jede Menge Hymnen zu komponieren.