Mentale Erschöpfung: Was es ist, warum es auftritt und wie Sie Ihrem Gehirn einen Grund geben, weiterzumachen

Haben Sie sich schon einmal geistig so erschöpft gefühlt, dass Ihr Gehirn „Genug!“ schreit? Geistige Erschöpfung ist nicht einfach nur Müdigkeit: Es ist die Warnung Ihres Gehirns, dass es vom Weg abgekommen ist. Dieses Phänomen wird zunehmend untersucht und hat laut neueren Forschungsergebnissen ganz konkrete Ursachen ... und mögliche Lösungen. Aber warum beschließt das Gehirn aufzugeben ? Und noch wichtiger: Können Sie sich trainieren, weiterzumachen, wenn Ihnen alles in Ihrem Kopf sagt: „Ich habe genug“?

Mentale Erschöpfung ist der fortschreitende Rückgang von Konzentration, Motivation und kognitiver Leistungsfähigkeit nach längerer geistiger Anstrengung. Sie ist nicht dasselbe wie Langeweile oder Unmotiviertheit: Sie ist ein realer Zustand, messbar im Gehirn und beeinflusst unsere Entscheidungen direkt.

Einer gemeinsamen Studie der Johns Hopkins University und des Kennedy Krieger Institute (veröffentlicht im Journal of Neuroscience ) zufolge werden bei geistiger Erschöpfung zwei wichtige Hirnregionen intensiv aktiviert: die rechte Inselrinde , die mit inneren Empfindungen wie Erschöpfung und Unwohlsein in Verbindung steht, und der dorsolaterale präfrontale Kortex, der mit der exekutiven Kontrolle und dem Arbeitsgedächtnis verknüpft ist. Durch die verstärkte Kommunikation bei Erschöpfung scheinen beide Bereiche als eine Art Entscheidungszentrum zu fungieren, das beurteilt, ob es sich lohnt, weiterhin geistige Energie aufzuwenden … oder aufzugeben.

Während der Experimente mussten die Teilnehmerinnen, darunter 18 Frauen und 10 gesunde junge Erwachsene , zunehmend schwierigere Gedächtnisaufgaben lösen. Dafür boten sie ihnen Belohnungen zwischen einem und acht Dollar. Je schwieriger die Aufgabe, desto höher die Auszahlung. Das Ergebnis: Bei einer hohen finanziellen Belohnung überwog die Motivation die Erschöpfung.

Dies deutet darauf hin, dass das Gehirn ständig prüft, ob sich die Anstrengung lohnt. Mit anderen Worten: Wir geben nicht auf, weil uns die Energie ausgeht , sondern weil unser Belohnungssystem entscheidet, dass es sich nicht mehr lohnt, weiterzumachen. Dies ist eines der überraschendsten Ergebnisse der Studie; im Wesentlichen waren die Probanden selbst inmitten von Erschöpfung bereit, weiterzumachen, wenn die Belohnung hoch genug war.

„Unser Labor konzentriert sich darauf, wie [unser Gehirn] aus Anstrengung einen Nutzen zieht“, sagt Vikram Chib , außerordentlicher Professor für Biomedizintechnik an der Johns Hopkins University School of Medicine, Forscher am Kennedy Krieger Institute und Co-Autor der Studie. „ Wir verstehen die Biologie kognitiver Aufgaben , einschließlich Gedächtnis und Erinnerung, weniger als die körperlicher Aufgaben, obwohl beide sehr anstrengend sind.“

Das heißt, bei Erschöpfung kann eine Diskrepanz zwischen dem, was wir fühlen (Erschöpfung), und dem, wozu wir tatsächlich fähig sind, bestehen. Das Gehirn könnte die notwendige Anstrengung überschätzen oder seine tatsächliche Leistungsfähigkeit unterschätzen . Diese Kluft zwischen Wahrnehmung und Realität könnte der Schlüssel zum Verständnis sein, warum bei Erkrankungen wie Depressionen oder posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) geistige Erschöpfung zu einem sehr schwer zu überwindenden Hindernis wird. Das System zur Leistungsbewertung könnte diesen Erkenntnissen zufolge verändert sein.

• Definieren Sie klare und sinnvolle Belohnungen : Das Gehirn braucht einen konkreten Grund, weiterzumachen, sei es ein persönliches Ziel oder eine geplante Pause.
• Setzen Sie strategische Pausen ein (nicht nur passive Pausen)
• Kurze Pausen, in denen wir völlig abschalten (atmen, spazieren gehen, Musik hören), helfen, den präfrontal-insulären Kreislauf neu zu starten. Wir sollten diese Pausen also nicht dazu nutzen, weiterhin Informationen zu konsumieren (z. B. soziale Medien ). Wir müssen wirklich abschalten.
• Teilen Sie Aufgaben in kleine Schritte auf : Ihr Gehirn schätzt Anstrengungen, wenn sie als erreichbar wahrgenommen werden. So erreichen Sie Ihr Ziel am besten.
• Trainieren Sie Ihren inneren Dialog : Die Art und Weise, wie wir mit uns selbst sprechen, beeinflusst direkt, wie wir unsere Bemühungen interpretieren.
• Aktivierende Techniken erforschen: Motivation und Dopamin gehen Hand in Hand, daher hilft uns die Teilnahme an Aktivitäten wie körperlicher Betätigung oder positiven sozialen Kontakten dabei, die Gehirnchemie wiederherzustellen, die unsere Anstrengungen antreibt.

Haben Sie sich schon einmal geistig so erschöpft gefühlt, dass Ihr Gehirn „Genug!“ schreit? Geistige Erschöpfung ist nicht einfach nur Müdigkeit: Es ist die Warnung Ihres Gehirns, dass es vom Weg abgekommen ist. Dieses Phänomen wird zunehmend untersucht und hat laut neueren Forschungsergebnissen ganz konkrete Ursachen ... und mögliche Lösungen. Aber warum beschließt das Gehirn aufzugeben ? Und noch wichtiger: Können Sie sich trainieren, weiterzumachen, wenn Ihnen alles in Ihrem Kopf sagt: „Ich habe genug“?