Eine Trennung zwischen Gehirnregionen erklärt, warum 5 % der Menschen keinen Spaß an Musik haben.

Sie gehören zu uns. Sie sind die Menschen, die nicht in Clubs tanzen, die nicht auf Konzerte gehen. Sie bitten einen, die Musik im Auto leiser zu stellen, sie sind nicht jeden Sommer von einem bestimmten Lied besessen, und selbst wenn man sie fragen würde, könnten sie keinen Lieblingssänger nennen. Sie sind musikalische Anhedoniker, Menschen, die überhaupt keinen Bezug zur Musik haben. Vor zehn Jahren entdeckte eine Gruppe von Forschern, dass etwa 5 % der Bevölkerung zu dieser Gruppe gehören. Menschen, die trotz normalem Gehör und der Fähigkeit, andere Erfahrungen oder Reize zu genießen, keinen Spaß an Musik haben.

Es ist eine einfache Geschmacksfrage, die sich jedoch in unserem Gehirn widerspiegelt. Forscher fanden heraus, dass bei Patienten mit musikalischer Anhedonie eine Trennung zwischen dem Hör- und dem Belohnungsnetzwerk des Gehirns besteht. In einem vor wenigen Tagen in der Fachzeitschrift Trends in Cognitive Science veröffentlichten Artikel überprüfte dasselbe Team seine gesamte wissenschaftliche Forschung. Sie beschreiben die Gehirnmechanismen, die der Erkrankung zugrunde liegen, und behaupten, dass ihr Verständnis uns helfen könnte, die Funktionsweise von Lust und Sucht zu verstehen.

„Es gibt individuelle Unterschiede bei den Reaktionen auf belohnende Reize“, sagt Josep Marco-Pallarés , Professor für Psychologie an der Universität Barcelona und einer der Autoren der Studie. „Und diese werden nicht durch Mängel im Belohnungskreislauf bestimmt, sondern durch die Art und Weise, wie die Wahrnehmungsbereiche damit verbunden sind.“ Um diese Idee zu demonstrieren, unterzog sein Team die Teilnehmer einem Test (der hier durchgeführt werden kann ) und klassifizierte sie dann entsprechend ihrer Punktzahl als anhedonistisch, hedonistisch und musikalisch hyperhedonistisch. Anschließend wurden die Teilnehmer einem Gehirnscan unterzogen und ihre Reaktionen auf eine Geldbelohnung und einen musikalischen Reiz wurden beobachtet.

In beiden Fällen aktivierte sich der Schaltkreis bei fast allen Teilnehmern. Diejenigen, die im Test sehr schlecht abgeschnitten hatten, zeigten jedoch bei Musik nur eine geringe Aktivität im Nucleus accumbens , bei Geld hingegen schon. „Das zeigt, dass es spezifische Empfindlichkeiten gegenüber verschiedenen Reizarten gibt, die davon abhängen, wie die Wahrnehmungsbereiche mit dem Belohnungsschaltkreis interagieren“, erklärt Marco-Pallarés.

Sex, Drogen und Rock ’n’ Roll . Die Komponenten dieser berühmten Triade wirken auf verschiedene Regionen des Gehirns, verbinden sich aber alle mit dem Belohnungssystem, um den Reiz in Vergnügen umzuwandeln. Die Studien von Marco-Pallarés und seinen Kollegen können uns nicht nur helfen zu verstehen, wie wir Musik verstehen und genießen, sondern auch, wie wir mit Vergnügen und Sucht umgehen. Warum sind manche Menschen hedonistischer oder genussfreudiger, wenn wir mit einer Veranlagung zur Sucht geboren werden oder es uns schwerer fällt, das zu genießen, was andere als angenehm empfinden?

Als Ozempic und andere Medikamente zur Gewichtsabnahme populär wurden , berichteten viele Patienten von einem geringeren Verlangen zu rauchen oder zu trinken . Auch bei Patienten mit Kauf- oder Spielsucht wurden Verbesserungen festgestellt . Im Laufe der Zeit haben verschiedene Studien erklärt, dass dies daran liegt, dass das Medikament nicht so sehr unsere Wahrnehmung von Nahrungsmitteln stört (die dadurch ihren Geschmack behalten), sondern wie diese Aromen in Genuss umgesetzt werden. Das Medikament hatte den Belohnungskreislauf gestört, und dies hätte alle Arten von Suchtverhalten reduziert. Angenehme Reize gelangen über unterschiedliche Wege ins Gehirn, aber letzten Endes landen sie alle am selben Ort. Deshalb geht die Forschung zu spezifischer musikalischer Anhedonie über die Musik hinaus.

„Wir schlagen vor, unsere Methode zu nutzen, um andere Arten von Belohnungen zu untersuchen. Dies könnte zur Entdeckung weiterer spezifischer Anhedonien führen“, sagt Marco-Pallarés. Auch Menschen, die Essen nicht genießen können oder denen Sex keine Freude bereitet, könnten zwei Hirnareale haben, die kaum miteinander verbunden sind.

Es ist noch nicht genau klar, warum sich eine bestimmte musikalische Anhedonie entwickelt, aber sowohl die Genetik als auch die Umwelt könnten eine Rolle spielen. Eine in diesem Jahr an Zwillingsbrüdern durchgeführte und in Nature veröffentlichte Studie ergab, dass die genetische Variabilität bis zu 54 % der Unterschiede in der Wertschätzung oder angenehmen Reaktion auf Musik erklären kann.

„Ich finde, es ist eine sehr interessante Studie“, sagt Noelia Martínez , Neurowissenschaftlerin an der Universität Pompeu Fabra und Teilnehmerin einiger der in der Zeitschrift Trends in Cognitive Science zitierten Studien. „Sie bietet nicht nur einen ersten Einblick in die zugrunde liegende genetische Basis, sondern wirft auch andere Fragen auf, etwa ob sich diese genetische Variabilität im Laufe der Zeit ändern kann.“ Und ob sich musikspezifische Anhedonie irgendwie umkehren lässt.

Eine weitere der oben genannten Studien wurde mit Kindern unter drei Jahren durchgeführt. Dabei zeigte sich bereits, dass sie sehr unterschiedlich auf musikalische Reize reagierten. Kinder tanzten zu schwungvoller Musik, noch bevor sie laufen konnten. Sie beruhigten sich mit einem Schlaflied, noch bevor sie dessen Text verstanden. Mehrere Kollegen von Marco-Pallarés arbeiten derzeit mit Genetikern zusammen, um spezifische Gene zu identifizieren, die an musikalischer Anhedonie beteiligt sein könnten.

Musik kann der Schlüssel zum Verständnis sein, wie wir Lust in unserem Gehirn verarbeiten. Und das ist merkwürdig, betont Martínez, denn es handelt sich nicht um einen Instinkt, sondern um ein soziales Konstrukt, eine menschliche Schöpfung. „Musik ist ein künstlerischer, kultureller, ästhetischer Reiz … Deshalb fasziniert mich die Tatsache, dass sie in der Lage ist, die Hormonausschüttung zu bewirken, die normalerweise bei primären Verstärkern wie Essen oder Sex auftritt“, meint der Experte. Vielleicht ist es gerade das, was sie in allen Kulturen der Welt verbreitet hat. Auch andere Tiere wie Vögel, Wale und Hunde haben ein gewisses musikalisches Gespür. Und bei 95 % der Menschen löst das Hören von Musik eine enorme Dopaminausschüttung aus.