Die Schlüsselrolle eines Moleküls bei rheumatoider Arthritis öffnet die Tür zu neuen Therapien

Rheumatoide Arthritis ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die Gelenkinnenhaut angreift.

Eine neue Studie beschreibt nun, wie ein Immunmolekül, das nur bei Primaten vorkommt, eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Entzündungen spielt .

Dieses Molekül heißt IGFL2 und laut den Autoren untermauert der Befund sein Potenzial als diagnostischer Marker und Ziel für neue Therapien.

Einzelheiten der von der Universität Kyoto in Japan geleiteten Forschung wurden in der Fachzeitschrift Science Immunology veröffentlicht. Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die Gelenkinnenhaut (die Synovialmembran) angreift, was zu Schmerzen, Schwellungen und fortschreitenden Schäden führt.

Weltweit leiden etwa 18 Millionen Menschen darunter. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung kann die Symptome lindern, das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und dazu beitragen, Behinderungen vorzubeugen.

Aktuelle Therapien konzentrieren sich auf die Reduzierung der Entzündung und den Erhalt der Gelenkfunktion. Bis zu 30 Prozent der Patienten reagieren jedoch nicht gut darauf. Dies unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Krankheit besser zu verstehen, um eine frühzeitige Diagnose zu ermöglichen und wirksamere Behandlungen zu entwickeln, betonen die Autoren in einer Erklärung.

Bei ihrer Untersuchung stellten die Forscher fest, dass IGFL2 von einer Untergruppe von Immunzellen in den Gelenken von RA-Patienten produziert wird und wie Brennstoff im Feuer wirkt: Es aktiviert mehr Immunzellen, verstärkt die Entzündung weiter und verschlimmert die Gelenkschäden.

Und sie stellten fest, dass die Konzentration des Moleküls im Blut von RA-Patienten viel höher war, insbesondere bei denjenigen mit schwereren Symptomen .

Diese Erkenntnisse untermauern das Potenzial dieses Moleküls als diagnostischer Marker, als Instrument zur Überwachung des Krankheitsverlaufs und als vielversprechendes Ziel für neue Therapien.

Dies ebnet den Weg für eine frühere Erkennung, wirksamere Behandlungen und eine bessere Lebensqualität für Menschen mit rheumatoider Arthritis weltweit, sagen Wissenschaftler.

Mit Blick auf die Zukunft möchten die Forscher klären, wie die IGFL2-Expression reguliert wird und welche Funktionen sie im Immunsystem hat.

Diese Arbeit wird unser Verständnis der Pathologie vertiefen und könnte zu genaueren Diagnosen, innovativen zielgerichteten Therapien und letztendlich zu verbesserten Ergebnissen und einer besseren Lebensqualität für Menschen führen, die von dieser und anderen Autoimmunerkrankungen betroffen sind, betonen die Autoren unter der Leitung von Akinori Murakami.