Warum die Stromrechnungen in den USA in die Höhe schnellen

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Vox und ist Teil der Climate Desk -Zusammenarbeit.

Wie die meisten Amerikaner in diesem Monat hat Ihre letzte Stromrechnung Sie wahrscheinlich schockiert. Die Strompreise für Privathaushalte sind in den gesamten USA rasant gestiegen – seit 2020 im Durchschnitt um mehr als 30 Prozent und im vergangenen Jahr fast doppelt so hoch wie die Inflationsrate – und ein Ende ist nicht in Sicht.

Quelle: Federal Reserve Bank of St. Louis

Diagramm: Umair Irfan

Das ist weder für Mieter noch für Industrielle eine gute Sache. Hohe Strompreise wirken sich nicht nur auf die Verbraucher aus, sondern auch auf die gesamte Wirtschaft und beeinträchtigen die Produktion, das Baugewerbe, den Transport und vieles mehr.

Und natürlich sind die Strompreise ein gewaltiges politisches Thema. Präsident Donald Trump propagierte im Wahlkampf die Halbierung der Energiepreise , und jetzt, wo sie sich in die falsche Richtung entwickeln, macht er die erneuerbaren Energien , die billigsten Quellen der neuen Stromerzeugung , dafür verantwortlich und versprach der angeschlagenen US-Kohleindustrie 625 Millionen Dollar . Auch in der Lokalpolitik werden die Stromrechnungen zu einem heiklen Thema, wie etwa beim Rennen um das Gouverneursamt in New Jersey , und Sie werden sie wahrscheinlich in mehr politischen Anzeigen sehen.

Angesichts der rasanten und starken Strompreisentwicklung stellt sich die Frage, wie besorgt wir sein sollten. Handelt es sich um eine Krise, die noch mehr Haushalte von Stromausfällen bedroht, die Inflation in die Höhe treibt und das Wachstum verlangsamt? Oder handelt es sich um eine Rückkehr zur Normalität nach einer Zeit ungewöhnlich niedriger Preise?

Der aktuelle Strompreisanstieg ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Steigende Stromnachfrage, schwankende Kraftstoffpreise, Inflation, Zölle, ein verlangsamter Bau von Stromleitungen und lange Verzögerungen bei der Inbetriebnahme neuer Generatoren tragen zu höheren Stromrechnungen bei. Und diese Faktoren werden sich so schnell nicht ändern, sodass Ihre Rechnungen wahrscheinlich weiter steigen werden.

„Alle diese Faktoren führen zusammen zu einem Szenario, in dem es zu dauerhaften jährlichen Strompreissteigerungen kommen könnte“, sagte John Quigley , Senior Fellow am Kleinman Center for Energy Policy der University of Pennsylvania.

Die hohen Strompreise treffen die ärmsten Haushalte am härtesten, da sie einen größeren Anteil ihres Geldes für ihre Stromrechnungen ausgeben. Die Zahl der Stromabschaltungen wegen Zahlungsverzugs nahm bereits Anfang des Jahres zu. Fast 80 Millionen Amerikaner müssen zwischen ihren Stromrechnungen und anderen Ausgaben wie Gesundheitsversorgung und Wohnen abwägen , und die Energieversorger fordern von ihren Regulierungsbehörden weitere Preiserhöhungen. „Für einen großen Teil der Haushalte – ob mit niedrigem oder mittlerem Einkommen – ist dies bereits eine Krise“, sagte Quigley.

Es gibt jedoch einige wichtige Zusammenhänge zu berücksichtigen. Einige der großen Trends tragen tatsächlich dazu bei, dass wir weniger Energie ausgeben und unsere Auswirkungen auf die Umwelt verringern. Wie schnell dies geschieht, hängt jedoch von den politischen Entscheidungen in naher Zukunft ab.

Man sollte bedenken, dass Strom nur eine Form von Energie ist, die wir nutzen. Möglicherweise müssen Sie auch für Erdgas zum Heizen und Kochen sowie für Benzin für Ihre Limousine oder Ihren Pickup bezahlen. Viele amerikanische Haushalte stellen jedoch auf Elektrifizierung um und tauschen Gasheizungen gegen effizientere Wärmepumpen, Gasbrenner gegen Induktionsherde und V-8-Motoren gegen Elektromotoren. Das Electric Power Research Institute, eine gemeinnützige Denkfabrik, nennt diesen kombinierten Korb aus Haushaltsausgaben für Strom und Brennstoff „Energiegeldbeutel“ und nutzt ihn, um zu verfolgen, wie sich diese Trends im Laufe der Zeit unter Berücksichtigung des Brennstoffwechsels verändern.

Letzten Monat veröffentlichte EPRI einen Bericht, in dem berechnet wurde, dass die durchschnittlichen jährlichen Energieausgaben in den USA im Jahr 2024 bei 5.530 Dollar pro Haushalt liegen. Benzin machte mit 2.930 Dollar pro Haushalt den größten Teil dieses Kuchens aus, während Strom 1.850 Dollar kostete. Inflationsbereinigt sind die Gesamtenergieausgaben seit 2000 sogar relativ stabil geblieben. Und auch vor 2024 blieben die Stromausgaben weitgehend unverändert . Vielleicht ist es noch bemerkenswerter, dass die Gesamtenergieausgaben so lange so stabil blieben.

Jetzt steigen die Strompreise zusätzlich zu der durch die Covid-19-Pandemie ausgelösten Nachfrage, als die globale Konjunkturabschwächung und der Druck der politischen Entscheidungsträger die Stromrechnungen in Grenzen hielten.

„Ich denke, wenn wir diese Analyse für das nächste Jahr wiederholen würden, würde es dieses Jahr wahrscheinlich einen kleinen Aufwärtstrend geben, aber die Daten, die ich mir ansehe, deuten im historischen Kontext nicht auf einen wirklich signifikanten Anstieg hin“, sagte Geoffrey Blanford, der Hauptautor des EPRI-Berichts.

Aber es gibt nicht nur eine Geschichte, die sich im ganzen Land abspielt.

Das Energiesystem der USA ist besonders chaotisch. Wie viel die Menschen für Beleuchtung, Heizung und Mobilität bezahlen, ist von Bundesstaat zu Bundesstaat und sogar von Nachbarstaat zu Bundesstaat sehr unterschiedlich. So geben Haushalte in Texas tendenziell einen größeren Teil ihres Budgets für den Betrieb ihrer Pickups aus, während Familien in Massachusetts einen größeren Anteil für die Heizung ausgeben.

Also, nein – wir stecken zwar nicht in einer Energiekrise, aber es ist unwahrscheinlich, dass Ihre Stromrechnungen bald sinken werden. Es gibt jedoch eine gute Nachricht: In den kommenden Jahren werden die Amerikaner insgesamt einen geringeren Anteil ihres Einkommens für Energie ausgeben, da die Technologie den Umstieg von fossilen Brennstoffen kostengünstiger macht.

„In unseren Zukunftsszenarien ist die Elektrifizierung, insbesondere von leichten Nutzfahrzeugen, einer der wichtigsten Treiber für Veränderungen“, sagte Blanford. „Dies führt dazu, dass der reale Energiebedarf pro Haushalt im Laufe der Zeit sinkt, obwohl die Stromkosten steigen.“ Obwohl sich die Verkäufe von Elektroautos in den USA verlangsamt haben , rollen sie immer noch in mehr Einfahrten. Und da Häuser und Geräte effizienter werden, trägt dies ebenfalls zur Senkung der Energiekosten bei. Dem Bericht zufolge wird der durchschnittliche Energiebedarf eines US-Haushalts bis 2050 nach aktuellen Trends um 36 Prozent schrumpfen, wobei die Rückgänge auf Bundesstaatsebene zwischen 10 und 50 Prozent liegen werden.

Mit Blick auf den kommenden Winter können Politiker die Auswirkungen höherer Strompreise für die bedürftigsten Familien etwas abmildern. Eine Möglichkeit besteht darin, Initiativen wie das Low Income Home Energy Assistance Program zu stärken, das Trump eigentlich abschaffen wollte . Eine andere Möglichkeit besteht darin, neuen großen Stromverbrauchern wie Rechenzentren Vorgaben zur Stromerzeugung zu machen, damit diese KI-Modelle ausführen und nicht mit Haushalten um vorhandene Elektronen im Netz konkurrieren. „Diese Rechenzentren, die sozusagen der Ausgangspunkt der ganzen Angst vor steigenden Kosten sind, sollten unbedingt dazu verpflichtet werden, ihren eigenen Strom mitzubringen“, sagte Quigley.

Und es bedarf einer deutlichen Steigerung der Stromerzeugung und der Modernisierung des Stromnetzes, insbesondere der Energiespeicherung. Netzbatterien haben in den letzten Jahren ein rasantes Wachstum erlebt , machen aber immer noch einen kleinen Teil des Energiemixes aus. „Der Einsatz von Batterien muss massiv vorangetrieben werden“, sagte Quigley. „Der schnellste Weg zur neuen Stromerzeugung führt über Solarenergie und Speicher.“

Wir erleben weiterhin Chaos in der Energiebranche, und die Trump-Regierung macht es den Energieversorgern, Stromanbietern und sogar der fossilen Brennstoffindustrie nicht leicht. Doch wir verfügen über viele Instrumente, um die steigenden Energiepreise zu bewältigen – wenn wir bereit sind, in sie zu investieren. Für uns Normalbürger empfiehlt das US-Energieministerium Maßnahmen wie die Durchführung einesEnergieaudits , den Einsatz energieeffizienter Geräte, den Einbau von Doppelglasfenstern und das Abdichten von Türspalten.