Sun yeni yatırım, olası satış ve yeniden yerleşim arayışında

Connecticut Sun başkanı Jennifer Rizzotti Salı günü yaptığı açıklamada, takımın sahiplik grubunun "takıma stratejik yatırım yapmak için tüm seçenekleri araştırdığını", bunların arasında olası bir satışın da bulunduğunu söyledi.

Haber ilk olarak pazartesi günü Sportico tarafından duyuruldu. Sportico, franchise'ın soruşturmayı yürütmesi için yatırım bankası Allen & Co.'yu işe aldığını ve "beklentinin kontrol satışı ve muhtemelen franchise'ın taşınması" olduğunu söyledi.

Sun, 2003 yılında Mohegan kabilesinin kulübü 10 milyon dolara satın alıp Orlando, Florida'dan taşımasıyla Connecticut, Uncasville'de maçlarını oynuyor.

Mohegan, NBA dışındaki bir ülkeden WNBA takımı sahibi olan ilk isim oldu ve kulüp ligde kâr eden ilk kulüp oldu.

WNBA'de 2017'den beri hiçbir takım yer değiştirmedi; San Antonio Stars, yeni sahibiyle Las Vegas'a taşınıp Aces adını almıştı.

ESPN'e verilen bir açıklamada, Mohegan yönetimi şunları söyledi: "Bir organizasyon olarak Mohegan, stratejik seçenekleri, yatırımları ve sermaye harcamalarını sürekli olarak değerlendiriyor. CT Sun son 18 ayda muazzam değişiklikler geçirdi ve Mohegan, başarıdan, artan ilgiden ve saha dışında da inanılmaz bir topluluk etkisinden gurur duyuyor. WNBA genelinde de izleyici ve ilgi açısından muazzam bir büyüme görüldü. Bunlar, son derece özverili ve yetenekli kadınlarla birlikte harika bir spor için harika trendler.

"Mohegan, CT Sun, MTGA ve WNBA'in en iyi çıkarları doğrultusunda tüm stratejik seçeneklere bakmayı da içeren, takımın sürekli başarısına bağlı kalmaya devam ediyor."

Rizzotti, Mohegan'ın kararını "sorumlu işletme sahiplerinin" bir hareketi olarak nitelendirdi ve "bu daha çok, Connecticut Sun gibi tüm işletmelerini tutarlı bir şekilde değerlendirmekle ilgili." dedi.

Sun başkanı, henüz bir karar alınmadığını veya bunun için bir zaman çizelgesi belirlenmediğini, "sadece hem organizasyon hem de WNBA için en iyi olanı yaptıklarından emin olmak istediklerini" sözlerine ekledi.

Rizzotti, Seattle Storm'un yakın zamanda yeni antrenman tesislerinin finansmanına yardımcı olacak sermayeyi artırmak için yaptığı gibi takımdaki azınlık hisselerini satma olasılığı da dahil olmak üzere "tüm seçeneklerin" masada kaldığını doğruladı. Diğer olasılıklar arasında, 2021'de Atlanta Dream'de olana benzer şekilde, takımın aynı şehir veya eyalette kaldığı bir franchise satışı yer alıyor.

Mohegan'ın hala WNBA yarışmacısını destekleyip destekleyemeyeceği sorulduğunda Rizzotti, "Evet" dedi.

"Dört yıldır buradayım. Bence kabile ne isterse onu destekleyebilir, ne karar verirse versin," dedi. "Her şeyi birinci sınıf yapıyorlar. Misafir deneyimi, ayrıntılara dikkat ve doğru yollarla gerçek yatırım yapmakla övünüyorlar.

"Eğer kabile bu takımı satın almaya karar verirse, bence ligdeki diğer takım sahipleri kadar rekabetçi olurlar."

Mohegan'ın hamlesi, WNBA'in hızlı bir büyüme yaşadığı ve sahiplik gruplarının oyuncu deneyimi de dahil olmak üzere yatırımlarını ikiye katlamalarının giderek daha fazla beklendiği bir dönemde geldi. Bu, esas olarak takımların özel antrenman tesisleri inşa ederek takımlar arasında lig çapında bir mücadele yaratmasıyla kendini gösterdi.

Connecticut, henüz bir antrenman tesisi için planlarını duyurmamış olan takımlardan biri. Oyuncular şu anda 8.910 kişilik Mohegan Sun Arena'da (kendi sahaları) veya kabile üyelerine açık olan Mohegan Kabile Topluluk ve Hükümet Merkezi'nde antrenman yapıyor.

Sun, Connecticut'taki 22 sezonunun 16'sında playofflara kalarak ve üst üste altı yarı finale kalarak WNBA'in sahadaki en başarılı takımlarından biri oldu. Ancak 2025, bu offseason'da serbest oyuncu veya takaslar nedeniyle tüm ilk beşini kaybettikten sonra franchise için yeni bir dönem olacak.

Rizzotti, kulübün "oynamak için arzu edilen bir yer" olduğunu ve "Yirmi yıldır iyi olmamızın bir nedeni var" diyerek, bu sezon dışında yaşanan kadro değişiminin tekrarlayan bir sorundan ziyade geçici bir aksaklık olduğunu düşünüyor.

"Bu franchise burada olduğu sürece ona yatırım yapacağız," dedi Rizzotti. "Ve eğer durum böyle olmazsa, zamanı geldiğinde bununla ilgili endişeleneceğiz."

Takımın uzun vadeli durumu henüz belirsizliğini korurken, takım Pazar günü evinde Washington Mystics'e karşı başlayacak olan önümüzdeki sezona hazırlanmaya odaklanacak.

Rizzotti ve teknik direktör Rachid Meziane, takımın kontrol edebildiği şeyleri kontrol etme konusunda ortak bir çaba sarf ettiklerini dile getirdiler.

"Onların işi var ve bizim işimiz sahaya en iyi ürünü koymak," dedi 2010 yılında Sun tarafından 1 numaradan draft edilen ve bu offseason'da organizasyonda oynamaya geri dönen Tina Charles . "Onların işlerini yapacaklarına ve organizasyona, oyunculara, koçlara ve kadroya fayda sağlayacak doğru kararı vereceklerine inanıyoruz."