Kulüpler Dünya Kupası önemli miydi? Boş koltuklar ve sıcak günler, FIFA'nın 2026 öncesindeki zorlukları hakkında uyarılar sunuyor

"Hiçbir turnuva mükemmel olmayacak."

Jurgen Klinsmann'ın, FIFA teknik çalışma grubundaki diğer üyelerle birlikte Perşembe günü New York'ta düzenlediği basın toplantısında Kulüpler Dünya Kupası'nı incelerken yaptığı yorumda, gerçekçilik vurgusu vardı. Ancak bu nakarat, bu turnuva için son derece doğru ve bunun tek nedeni, türünün ilk örneği olan 32 takımlı Kulüpler Dünya Kupası'nda aksaklıkların beklenmesi değil. Zira kupa, Pazar günü MetLife Stadyumu'nda Chelsea ile Paris Saint-Germain arasında oynanan ve Mavi-Beyazlıların 3-0 kazandığı final maçıyla sona erdi.

Kulüpler Dünya Kupası'nın yeni formatı hakkında kesin bir sonuca varmak zor, çünkü son dört haftadır geleneksel başarı göstergeleri ve şikayetler el ele gitti. Bu, deneyimi yaratan somut ve soyut unsurların yanı sıra FIFA'nın hangi bahislerinin işe yarayıp yaramadığını gösteren eşsiz bir vitrindi; alışılmadık bir duruma yanıt verme çabasıydı. Engeller spor etkinliklerinin dokusuna işlenmiştir, ancak bu, bunların ne kadarının doğal zorluklardan mı yoksa uydurulmuş sorunlardan mı kaynaklandığı sorusunu gündeme getiriyor.

Turnuvanın büyük bir kısmı geride kalmış olsa da belirsizlikler hâlâ devam ediyor ve Gianni Infantino'nun FIFA başkanlığını yürüttüğü yaklaşık 10 yıllık süre zarfındaki ilk büyük projesi ve organizasyonun bu vizyonu gerçekleştirme becerisi hakkında varoluşsal bir soruyu gündeme getiriyor.

Sahadaki konseptin bazı kanıtları

FIFA, genişletilmiş Kulüpler Dünya Kupası'nı sportif açıdan bir ihtiyacı karşılayan bir organizasyon olarak nitelendirdi, ancak her şeyin tahmin edilebilir bir şekilde Avrupa'nın lehine dönüp dönmeyeceği konusunda sorular vardı. Final, özellikle UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonu Paris Saint-Germain favori olduğu için bu endişeleri gidermeye yetmedi. Ancak Kulüpler Dünya Kupası'nın en büyük başarısı, sahada birçok etkileyici an ve bir dizi sürprizin olmasıydı.

Güney Amerika takımları, Avrupa takımlarına karşı oynadıkları 12 maçın altısında yenilgi almadı ve bu durum, iki kıtanın kulüpleri arasındaki farkın bazılarının beklediği kadar büyük olmayabileceğini gösterdi. Asıl gösteriyi çalanlar Brezilya takımlarıydı; dördü de gruplarından çıktı ve Atletico Madrid ve FC Porto gibi Avrupa takımlarını eledi. Yarı finallere yükselen Fluminense, geçen yılki gelirlerinin %80'inden fazlasına denk gelen 60 milyon doları aşan büyük bir teselli ödülüyle gerçek bir öne çıktı. Altı Güney Amerika takımının her biri, ABD'ye kanıtlamak için bir hedefle geldi ve çoğu bunu başardı.

Fluminense menajeri Renato Gaucho, Pazartesi günü Chelsea'ye karşı oynadıkları yarı final öncesinde, "Brezilya takımları Kulüpler Dünya Kupası'nda harika bir sezon geçirdi," dedi. "Diğer tüm kulüplere saygım sonsuz ama, çirkin ördek yavrusu olduğumuzu söylediğimde, finansal anlamda çirkin ördek yavrusundan bahsediyorum, çünkü bu bir gerçek. Fluminense'nin mali durumu, diğer kulüplerin mali durumunun %10'unu bile oluşturmuyor. Tüm bu önemli oyuncuları transfer edebilecek konumdalar ve tabii ki, tüm bu önemli oyuncular tek bir takımda olduğunda, kazanma şansınız çok daha yüksek."

Manchester City'nin Suudi Arabistan'ın Al-Hilal takımına son 16 turunda elenmesi ise, Kulüpler Dünya Kupası'nın en büyük sürprizi oldu. Maçların tamamı, Amerikan sporlarından esinlenen maç öncesi gösterilerinin şatafatından çok daha fazlasını sunan, eğlenceli bir gösteriye dönüşen bir rekabet ortamı sunuyor ve hiçbir maça ekstra bir heyecan katmıyor. FIFA'nın küresel futbol geliştirme şefi Arsene Wenger'i bile şaşırtan bir ciddiyet vardı.

Wenger Perşembe günü, "Birçok kulübü ziyaret ettim ve... hiç de fena değildi," dedi. "Çok şaşırdım. Kamptaki herkes çok ama çok motiveydi. Bazı takımlarla konuştum, elendiklerinde çok hayal kırıklığına uğradılar."

1 milyar dolarlık ödül havuzu, özellikle de bazen yanlışlıkla herkesten daha yorgun olduklarını iddia eden Avrupalılar olmak üzere, bu teşvikten yoksun olan her takıma yeterli motivasyon sağlıyor gibiydi. Bazıları, yarışmadan çekilmenin kendileri için mümkün olmadığını düşünerek, kusurlu bir durumdan en iyi şekilde yararlanmaya çalışmış olabilirler.

"Bana göre bu, milli takımla Dünya Kupası'nda oynamak gibi bir şey. Bu yüzden oyuncuların oynayacak çok maçı olduğunu söyleyebiliriz ama bence bu oyuncular veya benim oyuncularım burada olmaktan keyif alıyorlar," dedi Dortmund'lu Niko Kovac grup aşamasında. "Çok fazla dakika veya çok fazla maç hakkında konuşmak istemiyoruz. Bu, zihniyetimiz için olumsuz bir durum ve buna gerek yok. Eğer gelip böyle düşünürseniz, başarılı olamayacağınızı düşünüyorum, bu yüzden bunu ciddiye almalı ve olumlu yaklaşmalısınız. Ben de bunu gördüm ve görüyorum. Oyuncularım çok olumlu düşünüyor ve bu turnuvaya en iyi şekilde hazır olmak için her şeyi hazırladık."

Avrupalılar Kulüpler Dünya Kupası'nda hoşgörülü bir tavır sergilerken, herkes farkı kapatmanın bir yolunu buldu. Sahadaki Güney Amerika takımları gibi, taraftarları da yarı boş stadyumlarda bile farkı kapattı ve kalabalık bir grup halinde gelen bir grup Afrika takımı için de aynı şey geçerliydi. Kulüpler Dünya Kupası'nın tek kurtarıcı yanı, dünyanın en popüler sporuna yönelik Avrupa merkezli bakış açısının hem saha içinde hem de saha dışında kısıtlayıcı olduğunu hatırlatmasıydı, ancak turnuvanın eksikliklerini telafi edemedi.

Sıcak günler, boş koltuklar

FIFA'nın rekabetçi değere olan bahsi işe yaramış olsa da, ABD'nin ilk genişletilmiş Kulüpler Dünya Kupası için ideal bir ev sahibi olacağı yönündeki bahisleri tam olarak tutmadı. Genel sonuçlar karışıktı ve Amerikan futbol sahnesinin dışarıdan bakanları şaşırtmış olsa da yerlileri şaşırtmayan bir tablosunu çizdi.

FIFA'nın Kulüpler Dünya Kupası maçlarının çoğuna ev sahipliği yapmak üzere seçtiği devasa NFL stadyumları, grup aşamasında zaman zaman yarıdan bile az doluydu; MetLife Stadyumu da beş ilk tur maçında %44,9 kapasiteyle oynadı. New Jersey valisi Phil Murphy, söz konusu takımların, yani "hepsi tanınmış isimler değil", katılımın düşük olmasının sebebi olduğunu savundu. Kulüpler Dünya Kupası'na katılan birkaç takım her zaman kalabalık çekiyordu; markasını küresel olarak onlarca yıl boyunca inşa eden Real Madrid ve kalabalık ABD taraftar kitlesi, Arjantin'deki yerel taraftarlar kadar tutkulu olan Boca Juniors bunlar arasındaydı. Ancak turnuva çoğunlukla mütevazı bir kalabalık çekebilen takımlardan oluşuyordu; bu da futbola özel stadyumların daha iyi bir seçim olabileceği iddiasını destekliyordu. Atmosfer bundan kesinlikle faydalanırdı; FIFA ise, hatırı sayılır bir izleyici kitlesi çekmek için bilet fiyatlarının düşürüldüğüne dair manşetleri görmenin utancından kurtulabilirdi.

Seyirci sayıları ayrıca Kulüpler Dünya Kupası ile gelecek yılki Dünya Kupası'nın tam olarak birbirine benzemediğini de hatırlatıyor. Murphy, Kulüpler Dünya Kupası'nın yeni olmasının taraftarlar için bir engel teşkil ettiğini, Dünya Kupası'nın ise dünyanın en popüler spor etkinliği olarak statüsünün Amerikalılar nezdinde yankı bulacağını düşünüyor.

Murphy, "Bunu 1994'te turnuvaya sadece 24 takım katılarak kanıtlamıştık," dedi. "Hâlâ geçerli olan tüm zamanların katılım rekorunu kırdık ve o zamandan beri 32 takım katıldı. Gelecek yıl 48 takım olacak... Dünya Kupası, futbolu bir kenara bırakın, diğer tüm spor etkinliklerine kıyasla birinci kategoride yer alıyor ve bunu gelecek yıl tekrar kanıtlayacağız."

Oyuncular ve taraftarlar da ABD'nin yaz aylarındaki aşırı iklim koşullarına maruz kaldılar ve birçok kişiye alışılmadık bir tempoda sıcak hava dalgaları ve hava gecikmeleri yaşadılar. Real Madrid'li Aurelien Tchouameni gibi bazı oyuncular, oyuncuların "yavaş yavaş alıştığını" söylerken, Chelsea'li Enzo Fernandez gibi bazıları Salı günkü yarı finalde başının döndüğünü ve sıcağı "tehlikeli" olarak nitelendirdi. Bu acımasız koşullar, muhtemelen bu Kulüpler Dünya Kupası'nın en kalıcı mirası olacak ve pek de hoş bir miras olmayacak.

Hava durumu oyunu çeşitli şekillerde etkiledi. Genellikle hücum odaklı olan Palmeiras, saat 12:00'de başlayan maçta grup aşamasında Al Ahly'yi 2-0 yenerken daha savunmacı bir tavır sergiledi . Sıcak hava, pas bağlantılarını ve sahadaki dinamizmini etkiledi. Wenger, teknik çalışma grubunun "35 derecenin [Santigrat, 95 derece Fahrenheit] üzerindeki sıcaklığın yüksek hızlı koşuyu, yani sprintleri etkilediğini, mesafeyi değil" tespit ettiğini belirtirken, hava gecikmeleri de buna bir başka etken ekledi. Chelsea menajeri Enzo Maresca, son 16 turunda Benfica'ya karşı aldıkları galibiyette yaşanan iki saatlik gecikmeyi "şaka" olarak nitelendirse de, bu durum başkaları için de yeni taktik fikirlere ilham kaynağı oldu. Örneğin, Al Ahly'den Jose Riviero, Palmeiras'a karşı maça biraz canlılık katacağını umduğu dörtlü oyuncu değişikliği yaptı. Ancak Brezilya ekibi 2-0 öne geçtikten sonra toparlanmayı başardı.

İklim FIFA'nın kontrolü dışında olabilir, ancak oyuncuların refahı değil ve Kulüpler Dünya Kupası'ndaki koşullar, dünya futbolunun yönetim organından yeni yenilikler gerekebileceğine dair çarpıcı bir hatırlatma niteliğinde. Wenger, gelecek yılki Dünya Kupası tesislerinin bir avuç çatısının faydalı olacağını ve bu sıcaklıkları yaşayan tek ülkenin ABD olmadığını belirtti - Kadınlar Avrupa Şampiyonası geçen hafta İsviçre'de 32 derecenin üzerindeki sıcaklıklarla başladı, Wimbledon ise birkaç gün önce rekor sıcak gününü yaşadı. Ancak Wenger'in bugün oyuncuları ve taraftarları etkileyen bir konuda sorumluluğu erteliyor gibi görünmesi daha az cesaret verici.

"Avrupa'da da aynı dönemde aynı hava koşulları yaşanıyor gibi görünüyor," dedi. "Bu, gelecekte herkesin başına gelebilecek bir sorun olacak."

2026 için hatalı bir deneme

Pazar günkü maçın son hazırlıkları, bazı oyuncuların finale giderken zorlu hava koşullarına göğüs gerdiği izlenimini verdi ve bu durum, teoride takımların ve oyuncuların itibarına bir miktar prestij katması gereken haftalarca süren form grafiğinin parlaklığını azalttı.

Chelsea kaptanı Reece James Cuma günü, "Bence en büyük zorluk, içinde bulunduğumuz koşullar - seyahatler, sahaların kalitesi," dedi. "İklim çok sıcak. Avrupa'da kimse bu sıcağa alışkın değil; günün en sıcak saati olan saat 3'te oynamak bizim için çok zor."

Sıcak ve nemli günler, gelecek yılki Dünya Kupası'na katılması muhtemel birçok Kulüpler Dünya Kupası oyuncusuna bir ön gösterim sunarak sürekliliğini korurken, sahaların dengesizliği oyuncuların yaşadığı bir diğer zorluk oldu. Kulüpler Dünya Kupası için kullanılan birkaç futbol stadyumu övgü aldı, ancak gelecek yıl geri dönmeyecekler; FIFA, 2026'da 11 NFL stadyumunda Dünya Kupası maçlarına ev sahipliği yapacak ve bu da çimlerin büyüme ve kurulum süreci için mükemmel bir test olacak . Sonuçlar karışıktı; şikayetler "kuru"dan "yavaş"a kadar değişirken, PSG menajeri Luis Enrique, Seattle'daki Lumen Field'da "topun tavşan gibi sektiğini" söyledi.

MetLife Stadyumu da dahil olmak üzere birçok Kulüpler Dünya Kupası stadyumunda, turnuva için özel olarak yetiştirilen Tahoma 31 Bermuda çimi kullanıldı ve bu süreç gelecek yılki Dünya Kupası için de tekrarlanacak. Pazar günkü finalin yanı sıra 2026 Dünya Kupası finaline de ev sahipliği yapan MetLife'da, taze yetiştirilen çim, NFL takımlarının oynamaya alışkın olduğu çimin katmanları üzerinde yer alıyor. Zemin en altta olsa da, saha yöneticisi Blair Christiansen'a göre üst katmanlar arasında "alüminyum bir zemin, ardından drenaj hücresi olan permavoid, ardından bir jeotekstil katmanı ve stabilize edilmiş Bermuda T31 çimi" bulunuyor.

Christiansen, turnuva başlamadan önce, gelecek yılki Dünya Kupası sahalarının geliştirilmesi sürecine başlarken oyuncu geri bildirimlerinin dikkate alınacağını itiraf etmişti. Bu, her stadyum için bir yıllık bir proje olacak. Ancak, yüzeylerin stadyumdan stadyuma mümkün olduğunca benzer olmasını sağlama çabaları hiç de işe yaramamış gibi görünüyor ve gelecek yılki sahalardan sorumlu olanlar üzerinde işleri doğru yapmaları için baskı yaratıyor.

Kulüpler Dünya Kupası sırasında organizatörlerin çözme fırsatı bulduğu lojistik sorunlar bunlarla sınırlı değildi. 2026 Dünya Kupası ev sahibi komiteleri bu yılki turnuvanın düzenlenmesinde yer almasa da, iki kez turnuvaya katılacak altı ev sahibi şehir, bu yaz işlerini düzenli tutmak için bu fırsatı değerlendirdi; özellikle New Jersey'de, sınırlı talebe rağmen daha fazla otobüs ve tren seferi düzenlediler ve yerel ve federal yetkililerin güvenlik ve emniyet konularında iş birliği yapabilmesi için bir komuta merkezi kurdular.

Kulüpler Dünya Kupası, FIFA Başkanı Infantino'ya ABD Başkanı Donald Trump'la yakınlaşmak için bir başka üretilmiş yol daha sundu; çoğunlukla fotoğraf çekimleri ama aynı zamanda bazı resmi işler aracılığıyla. FIFA, Trump Tower'da ikinci bir ABD ofisi kuracak. Pazartesi günü yapılacak küçük bir tören, Infantino'ya Trump ailesinin yörüngesine yerleşmesi için son bir fırsat sunacak. Bu hareket, geçmişte diğer üst düzey futbol yetkilileri tarafından pek de iyi karşılanmamıştı . Pazartesi günkü etkinlik, ilgili ana tarafların uygun gördükleri şekilde sahip oldukları yumuşak gücü kullanmaları için yalnızca bir şanstı - Infantino her zaman kendi iletişim ağının sporun çıkarına olduğunda ısrar ederken, Eric Trump mikrofon önündeki zamanını aile adını desteklemek için kullandı ve Kulüpler Dünya Kupası ile ne kadar alakasız olursa olsun, kendisi ve akrabalarının daha önce binlerce kez kullandığı konuşma noktalarını tekrarladı.

Finalin kendisi, kusurlu bir turnuvanın mükemmel bir özetiydi; sahadaki sonuç, gösterilerle dolu bir günde eğlenceli bir sürpriz sunuyordu. Robbie Williams ve Laura Pausini'nin FIFA'nın yeni resmi marşı "Desire"ı maç öncesi seslendirmeleri, Kulüpler Dünya Kupası kupasının şişme rekreasyonunun gölgesinde kalarak, uygun şekilde sıradandı. Doja Cat, J Balvin, Tems ve Coldplay'in sürpriz bir şekilde sahneye çıktığı, türünün ilk örneği olan devre arası gösterisi, distopikti; devre arasında zaten tatsız olan sahayı mahvetmek yerine, MetLife Stadyumu'nun en üst katına inşa edilmiş bir sahnede performans sergilediler. Ancak bu tuhaf sahneler, Donald Trump'ın katılımı olmadan tamamlanmadı. Başkan, Pazar günü birkaç kez yuhalandıktan sonra, hem oyuncuları hem de izleyicileri şaşkına çeviren Chelsea'nin kupa asansörüne bindi ve profesyonel bir spor etkinliğinin bugüne kadar gördüğü en tuhaf görüntülerden birini sergiledi.

Chelsea'nin PSG karşısındaki sürpriz galibiyeti, başlı başına etkileyici olması gereken bir hikâyeydi, ancak asıl sonuçtan daha akılda kalıcı olabilecek bir kaosun gölgesinde kalmıştı. Sahadaki performanslar, ne kadar eğlenceli olsalar da, MetLife Stadyumu'nda konfetiler yağdığında -ve muhtemelen daha önce de- önemsiz kalmıştı. Turnuvanın ana tartışma konuları, final yaklaşırken lojistikle ilgiliydi. Infantino bunu "dünyanın en başarılı kulüp turnuvası" olarak ilan ederken, Wenger katılımcıların %100'ünün "tekrar yapmak isteyeceğini" iddia etti. FIFA yöneticileri, kanıtlanması zor iddialar ortaya atmak için epey zaman harcadılar. Turnuva sona erdiğinde, Kulüpler Dünya Kupası'nın hazırlıkları sırasında oluşan şüpheciliğin asla tam olarak dağılmadığı açıktı. Chelsea ve PSG Pazar günü için ellerinden gelenin en iyisini yapsalar bile, profesyonel sporların denenmiş ve doğru rutinleri devreye girdiğinde, prestij duygusu bunun yerini hiçbir zaman tam olarak almadı. Ödül parası, onu toplayan kulüpler için önemliydi ve Dünya Kupası ev sahibi şehirlerinin bir kısmı için bir deneme niteliğinde olması, ihtiyacı olanlar için faydalıydı, ancak bu başarılı bir turnuva anlamına gelmiyor. Dört hafta ve 60'tan fazla maçın ardından, Kulüpler Dünya Kupası'nın rekabet açısından, sportif başarının en gerçek göstergesi olarak, gerçekten birileri için önemli olup olmadığını bilmek zor; ancak gerçekten olup olmayacağını zaman gösterecek.