Kaynaklar: LeBron, Luka'yı yeni anlaşmadan dolayı tebrik etti

LOS ANGELES -- Luka Doncic'in Los Angeles Lakers ile imzaladığı üç yıllık, 165 milyon dolarlık sözleşmenin mürekkebi henüz kururken, Doncic'in telefonu son yedi sezondur kulübün yüzü olan LeBron James'le çalmaya başladı.

ESPN'e konuşan ve konuya yakın kaynakların doğruladığı üzere, James, sözleşme imzalandıktan sonra ve Doncic'in Cumartesi günü Lakers'ın antrenman tesislerinde düzenlediği basın toplantısından önce Doncic'i görüntülü bir görüşmeyle anlaşmadan dolayı tebrik etti.

James, Cumartesi gecesi Sphere'deki Backstreet Boys konserine katılmak üzere Los Angeles'tan Las Vegas'a düzenlenen basın toplantısına ve grup gezisine katılan altı takım arkadaşı arasında değildi. Ancak bu çağrı, Lakers'ın Şubat ayında 26 yaşındaki süperstarı takas ederek basketbol dünyasını şok etmesinden bu yana James'in Doncic'e gösterdiği desteğin bir devamı niteliğindeydi.

James, uzun süredir takım arkadaşı olan Anthony Davis'in Doncic'i almak için Dallas'a takas edilmesinin ardından 4 Şubat'ta yaptığı ilk açıklamada, "Luka bir süredir NBA'deki en sevdiğim oyuncu" dedi.

Lakers, James ve Doncic'in normal sezonda birlikte oynadığı maçlarda 16-7'lik bir performans sergiledi.

Lakers'ın Minnesota Timberwolves'a karşı ilk turda kaybetmesinin ardından Doncic'in yaklaşan sözleşme kararı sorulduğunda James, ESPN'e Doncic'in takımda kalmasını istediğini ancak kararını etkilemeye çalışmayacağını söyledi.

James, 30 Nisan'da ESPN'e verdiği demeçte, "Umarım [uzun vadede kalır]," dedi. "Laker taraftarları onu burada çok seviyor. Los Angeles onu kabullendi. Onu bir takım arkadaşı, bir kardeş olarak seviyoruz. Ama nihayetinde onun adına bir karar vermesi gerekiyor. Lanet olsun, çok daha fazla burada olmayacağım."

James'in Doncic'e karşı hisleri tutarlı olsa da, ESPN'e konuşan kaynaklar her iki oyuncunun da birbirlerine saygı ve hürmet duyduğunu söylüyor, ancak James'in Lakers hakkındaki düşünceleri o kadar net değil.

James, Haziran ayında 52,6 milyon dolar değerindeki sözleşmesinin son yılına girerek, 2025-26 sezonunda Lakers ile ligdeki rekor kıran 23. sezonunu başlattı.

Ancak James'in teklifi kabul etmesiyle, menajeri ve Klutch Sports CEO'su Rich Paul, ESPN'den Shams Charania'ya yaptığı açıklamada, dört kez şampiyonun kariyerinin son bölümünün nasıl ilerleyeceği konusunda spekülasyonlara kapı araladı.

Paul, 29 Haziran'da ESPN'e verdiği demeçte, "LeBron şampiyonluk için mücadele etmek istiyor," dedi. "Lakers'ın gelecek için inşa ettiğini biliyor. Bunu anlıyor, ancak her şeyi kazanma şansına da değer veriyor. Jeanie [Buss] ve Rob [Pelinka] ile sekiz yıldır sürdürdüğümüz ortaklıktan dolayı çok memnunuz ve Lakers'ı kariyerinin kritik bir parçası olarak görüyoruz."

"Geleceğe hazırlanırken şu anda kazanmanın zorluğunun farkındayız. LeBron'un hayatının ve kariyerinin bu aşamasında onun için en iyisinin ne olduğunu değerlendirmek istiyoruz. Kalan her sezonu değerlendirmek istiyor ve Lakers bunu anlıyor, destekliyor ve onun için en iyisini istiyor."

Cumartesi günü Paul'un açıklaması ve James'in geleceği hakkında sorulan soruya Lakers basketbol operasyonları başkanı ve genel menajeri Rob Pelinka, takımın ve James'in kampının iyi durumda olduğunu söyledi.

Pelinka, "LeBron ve ekibiyle, özellikle de Rich ile yaşadığımız tüm etkileşimler olumlu ve destekleyiciydi," dedi. "[Paul] ile diyalogumuz açık ve sürekliydi."

James'in gelecek sezondan sonra neler yaşayacağına gelince Pelinka, takımın 40 yaşındaki yıldızın liderliğini alacağını söyledi.

"Sanırım yapmamız gereken en önemli şey, onun ve ailesinin ne kadar süre oynayacağına dair kararına saygı duymak," dedi Pelinka. "Bu konuda kendi programını belirleme yeteneğine saygı duymak istiyoruz. Bence bu gerçekten önemli. Ama Lakers'ı emekliye ayırma şansı olsaydı, harika olurdu."

NBA muhabiri Marc Stein, James'in Doncic'e tebrik telefonu açma çabalarını ilk olarak cumartesi günü bildirdi.