Florida, 2025'teki 3-4'lük başlangıcın ardından koç Napier'i kovdu

GAINESVILLE, Florida -- Florida , Mississippi State'e karşı alınan hatalarla dolu galibiyetin ardından Pazar günü koç Billy Napier'i kovdu. Bu galibiyet, Napier'in Gators'la geçirdiği dört yıllık dönemde yaşadığı kafa karıştırıcı kararlar ve hücumdaki duraklamalara benzer durumlar içeriyordu.

Atletik direktör Scott Stricklin, Gators'ın rekorunu 3-4'e çıkaran 23-21'lik galibiyetin ardından bu hamleyi yaptı ancak savunma oyuncusu Michai Boireau'nun 21 saniye kala ve Bulldogs'un saha golü menziline yaklaştığı esnada bir pası kesmesiyle birlikte maçın yürek parçalayıcı bir yenilgi olacağı düşünülüyordu.

Maçı bitiren top The Swamp'a enerji verdi, ancak ev sahibi taraftarlar Napier'e hemen saldırdı ve sahayı hızla terk ederken onu yuhaladılar. Stricklin, Florida taraftarlarının çoğunun olması gerekenden daha uzun sürdüğünü düşündüğü bir koşuyu durdurdu.

Florida, Napier'e yaklaşık 21 milyon dolar borçlu ve bu tazminatın yarısı 30 gün içinde ödenecek. Geri kalanı ise gelecek yazdan itibaren üç yıllık taksitlere bölünecek. Bu da, Gators'ın eski koç Dan Mullen'a ödeme yapmaya devam ettiği göz önüne alındığında, Napier'in yerine birini işe aldıklarında yedi yıl içinde ikinci kez üç baş antrenöre ödeme yapacakları anlamına geliyor. Aynı şeyi 2018'de Will Muschamp, Jim McElwain ve Mullen'a da yapmışlardı.

Napier, Florida'da geçirdiği dört sezonda 22-23'lük bir performans sergiledi ve bu performansların 12'sini SEC maçlarında elde etti. Sıralamada yer alan rakiplerine karşı 5-17'lik bir performans sergiledi (deplasmanda 0-14 dahil) ve oyun kurucu rolünden vazgeçmeyi reddetti.

Aynı derecede yıkıcı olanı: Rakipleri Florida State , Georgia , LSU , Miami ve Tennessee'ye karşı aldığı 3-12'lik galibiyet-mağlubiyet oranı, 1930'ların sonlarından bu yana bir Florida koçunun bu tür maçlarda aldığı en az galibiyet sayısıdır.

Napier, Raymond Wolf'tan (1946-49) bu yana Florida'da görev süresini kaybeden ilk tam zamanlı koç oldu.

Stricklin yaptığı açıklamada, "Açık tarih sırasında bu kararı almak, ekibimize yeniden toparlanmak, odaklanmak ve önümüzdeki zorluklara hazırlanmak için değerli bir zaman sağlıyor. Bu zamanlama aynı zamanda bir sonraki baş antrenörümüz için dikkatli, kapsamlı ve bilgili bir araştırma yürütmemize de olanak tanıyor. Gators Futbolu'nu geleceğe taşıyacak doğru lideri belirlemek için elimizdeki tüm kaynakları kullanmaya kararlıyız," dedi.

"Araştırmayı, ilgili kişilerin mahremiyetini korumak için son derece gizlilik içinde yürüteceğim. Araştırma, Florida Üniversitesi'ndeki standartlarımızı yansıtacak elit bir futbol koçunun işe alınmasına odaklanacak ve bu koçun, ekibinin ve oyuncuların başarılı olması için gerekli tüm kaynakları sağlamaya devam edeceğiz."

Alıcı koçu Billy Gonzales, Florida'nın kalan beş maçı için geçici olarak görevlendirildi. Maç, 1 Kasım'da Jacksonville'de rakip Georgia'ya (6-1, 4-1 Güneydoğu Konferansı) karşı oynanacak. Gators (3-4, 2-2), koç değişikliğiyle gelen kaostan kurtulmak için boş bir hafta geçiriyor.

Napier'in gönderilmesi, hayal kırıklığına uğramış taraftar kitlesini geçici olarak yatıştıracak, ancak Gators üniversite futbolu'nun en üst seviyesinde kanıtlanmış bir geçmişe sahip birini işe alana kadar grup gerçek anlamda tatmin olmayacak.

Napier, Bulldogs karşısında kaderini belirledi. Son dakikalarda üçüncü ve 1. pozisyonda bir QB roll-out yaptı ve bu da Mississippi State'e bir punt şansı verdi. Ayrıca maçın başlarında üçüncü ve 7. pozisyonda bir QB kalecisini aradı, devre arasından önceki son pozisyonu berbat etti ve 2 sayılık deneme sırasında sahada 12 kişi olduğu için ceza aldı.

Bu, güçlü SEC'de sık sık başının çaresine bakan bir koç için uygun bir sondu. Tekrarlanan cezalar, oyun organizasyonu sorunları, saat yönetimi hataları ve öngörülebilir olduğu kadar sıradan bir hücum şemasıyla Napier, birçok kişinin hak ettiğini düşündüğünden daha uzun süre görevde kaldı.

Stricklin, Gators'ın 2024'teki son dört maçını kazanmasından kısa bir süre önce koça kamuoyunun güvenini kazandı. Bu ivmeyi Napier'in dördüncü sezonuna da taşımayı umuyorlardı, ancak oyun kurucu DJ Lagway sakatlıklardan kurtulmak için neredeyse sekiz ay sahalardan uzak kaldı ve bu da belli oluyordu.

Florida topu hareket ettirmekte zorlanırken Lagway, cepte adeta kaybolmuş gibiydi. Bir önceki durağında "korkan para para kazandırmaz" diyerek ünlenen ve iki kez Sun Belt Konferansı'nda yılın koçu seçilen Lagway, birdenbire, Lagway'in birinci sınıf öğrencisiyken yaptığı gibi topu sahada kolayca ilerletmekten korkmuş gibi göründü.

Dışarıdan bakanların çoğu bu sonu öngörmüştü. Napier, programın isim, imaj ve benzerlik tazminatı ve gelir paylaşımı konularında ilerlemesine yardımcı olurken birçok şey başarmış olsa da, asistanları sürekli değiştirmiş ve oyunun her iki tarafında da tutarlılık sağlayamamıştı.

Strickland, "Gators futbolunun standartları ve beklentileri, sadece rekabet etmek değil, şampiyonluk kazanmaktır. Biz kazanmak için varız ve daha azıyla yetinmeyeceğiz. Florida Üniversitesi, bu futbol programının başarısına - elit tesisler, güçlü NIL fırsatları ve öğrenci sporcularımız ve personelimiz için kapsamlı destek - hiç bu kadar yatırım yapmamıştı," dedi.

Florida Üniversitesi, insanların mükemmelliğe ulaşmak için geldiği bir destinasyondur. Kaynaklarımız, tutkulu taraftar kitlemiz ve sarsılmaz bağlılığımızla, Gators futbolunu şampiyonluk formuna döndürmeye kararlıyız. Bu üniversitenin büyüklüğünü yansıtan bir futbol programı sunma sorumluluğunu anlıyor ve kabul ediyorum ve birlikte bu yeni döneme başlarken bize verdikleri sürekli destek için Gator Nation'a teşekkür ediyorum.

Florida, Louisiana'nın koçu olarak dört sezonda 40-12'lik bir performans gösteren Napier'i 2021'de işe aldı.

Bu habere Associated Press ve ESPN Research katkıda bulundu.