DC Konseyi, Commanders'ın stadyum anlaşmasını onayladı

WASHINGTON, DC -- Komutanlar evlerine dönüyor.

DC Konseyi, takım ile şehir arasında bir anlaşmayı onaylamak için oy kullandı ve bu anlaşma, kulübün bölgeye geri dönmesinin önünü açtı.

Konsey, kulübün en iyi günlerini yaşadığı yerde bir futbol stadyumu inşa etme planlarını onaylamak için 9'a karşı 3 oyla, yani üçte iki çoğunluğa ihtiyaç duydu.

Konseyin bu önlem hakkında 17 Eylül'de tekrar oylama yapması gerekiyor ancak sürece dahil olan birden fazla kaynak, ekibe Cuma günkü oylamadan sonra planlarına devam edebilecekleri söylendiğini, ikinci oylamanın da aynı sonucu vermesinin beklendiğini söyledi.

Washington, 1961'den 1996'ya kadar stadyumun bulunduğu RFK Stadyumu'nun bulunduğu alana bir stadyum inşa etmek için şehirle bir anlaşma yaptığını duyurdu. 174 dönümlük arazi, konut geliştirmeleri, spor kompleksi ve perakende mağazalarıyla karma kullanımlı bir tesise dönüşecek.

Commanders sahibi Josh Harris, "Bu tarihi bir an," dedi. "Bu proje, oyuncularımıza, taraftarlarımıza ve bölgeye layık dünya standartlarında bir stadyum inşa etmekten çok daha fazlasını içeriyor. Şehrimizin kritik bir bölümünü canlandırmak, binlerce istihdam yaratmak ve Bölge için uzun vadeli ekonomik faydalar sağlamakla ilgili. Bu vizyonu hayata geçirmek için taraftarlarımız, bölge sakinlerimiz, toplum liderlerimiz ve seçilmiş yetkililerle birlikte çalışmayı dört gözle bekliyoruz."

Oylamanın ardından, DC Belediye Başkanı Muriel Bowser ve bazı personelinin oturduğu odanın bir köşesinden tezahüratlar yükseldi. Yaklaşık üç saat süren oturumun sonunda, meclis üyelerinin değişiklikleri tartıştığı ve ardından her birinin projeye destek veya karşıt görüşlerini dile getirdiği tezahürat ve alkışlar birkaç dakika sürdü.

"Takımı destekleyerek başlamadım ama Super Bowl geçit törenlerine katıldım, kazanma yollarını hatırlıyorum ve artık buna geri dönme zamanı geldi," dedi meclis üyesi Kenyon McDuffie. "Bu anlaşma önemli çünkü sakinlerimizin ve küçük işletmelerimizin gerçekleşecek ekonomik büyümeye katılma fırsatını güçlendiriyor."

Belediye başkanı ve ekip yetkilileri, başka bir oylamanın daha yapılması gerektiği konusunda uyarıda bulundular ancak Komutanların artık araziyi ölçme, altyapı çalışmalarına bakma ve inşaat ihtiyaçlarını haritalama gibi işleri yapmaya başlayabileceklerini belirttiler.

Yasa tasarısını destekleyen meclis üyesi Brooke Pinto, "Bu, şehir için ikonik bir an ve onlarca yıl sonra geriye dönüp baktığımızda bunun bir parçası olmaktan gurur duyacağımız bir şey" dedi.

Komutanlar stadyumun inşası için 2,7 milyar dolar yatırım yapacak ve maliyet aşımlarını karşılayacak; bölge ise 1 milyar dolar katkıda bulunacak. Takım, uzun zamandır stadyumların açılması gereken yıl olarak 2030'u hedefliyordu; bu hedefin büyük bir kısmı, 2031'de Kadınlar Dünya Kupası gibi büyük etkinliklere ev sahipliği yapabilmek içindi.

Bowser, geçen ay ESPN'e yaptığı açıklamada, stadyumun o tarihe kadar açılmasından "çok memnun" olduğunu belirtmiş ve "Daha hızlı olabileceğini düşünüyorum" demişti.

Bowser, ekibin altyapı çalışmalarına "gelecek yılın başlarında başlayabileceğini ve gelecek yıl bu zamanlar kazmalarla işe başlayabileceğini" söyledi.

Stadyumun kubbeli olacağını ve açılıp kapanabilen bir çatı seçeneğinin göz ardı edilmediğini ancak bunun maliyetinin ve olası getirilerinin bunu muhtemelen caydırıcı hale getireceğini belirten bir kaynak, şunları söyledi:

Komutanlar, Maryland, Landover'daki mevcut evlerinde kalmayı düşünmüşlerdi, ancak Harris ve ekibi öncelikle RFK'ye dönmeye odaklandı. Takım, Ashburn, Virginia'daki tesislerinde antrenmanlarına devam edecek ve takım merkezi Maryland, College Park'ta olacak. Harris, tüm "DMV"yi (Bölge, Maryland ve Virginia) temsil etmek istediğini söyledi.

Ancak RFK, kulübün taraftarları için her zaman duygusal bir yer olmuştur. Harris, takımın bir taraftarı olarak bölgede büyümüş ve maçları bu stadyumda izlemiştir. Washington, 1972'den 1992'ye kadar beş Super Bowl oynamış, üçünü kazanmış ve sadece iki yenilgi sezonu yaşamıştır. RFK, samimi ortamı ve taraftarların zıplayabileceği hareketli tribünleriyle, saha avantajı sağlayan bir yer haline gelmiştir.

Ancak eski sahibi Jack Kent Cooke, bölgede yeni bir stadyum inşa ettiremedi ve mevcut stadyumun inşası için Maryland'e para ödedi. 1997'de banliyö stadyumunu açtığından beri, kuruluş sadece sekiz galibiyet sezonu geçirdi ve yedi kez play-off'lara kaldı. Washington geçen sezon 12-5'lik bir performans sergiledi ve NFC Şampiyonası'nda Philadelphia'ya yenildi.

Bölgeye geri dönmek, sadece iki yıldan uzun bir süre önce pek mümkün görünmüyordu; o dönemde birçok kaynak, Maryland ve Virginia'daki sahaların ardından üçüncü sırada yer aldığını düşünüyordu. Ancak bunu bir dizi önemli olay izledi: Dan Snyder takımı satışa çıkardı; Harris, Temmuz 2023'te satın aldı; ve Kongre, federal araziyi önümüzdeki 99 yıl boyunca bölgeye kiraladı.

Belediye meclisi üyeleriyle son dakika anlaşmaları da yapıldı. Belediye meclisi başkanı Phil Mendelson geçen hafta düzenlediği basın toplantısında, yeniden müzakere edilen şartların şehre 30 yıl boyunca yaklaşık 779 milyon dolar kazandıracağını, bunun da gelirden ve/veya diğer maliyetlerdeki tasarruflardan gelebileceğini söyledi.

Otopark gelirleri de yeniden müzakere edildi ve bölge artık diğer otoparklarında olduğu gibi %18 oranında vergi alabilecek. Bu para stadyum bakımı için kullanılacak.

Bowser, belediye meclisine, inşa edilen bir stadyumun anında istihdam yaratması nedeniyle şehrin hemen fayda sağlayacağını vurguladı. Belediye bütçe ofisi tarafından yapılan bir araştırma, yeni bir stadyumun, karma kullanımlı bir projenin sağlayacağı ekonomik faydalardan altı yıl önce sonuçlanacağını belirtti.

Bazı üyeler, hayır oyu çıkması durumunda neler olabileceğinden endişe duyuyordu. Başka hiçbir özel yatırımcı, mülk için farklı bir teklifte bulunmadı.

"Alternatif şu ki, 10 yıl sonra bile hala bunu konuşuyor olacağız" dedi üyelerden biri.