Conor McHugh: Dublin Hurlers'ın Atılım Yapması İçin İhtiyaç Duyduğu İkili Yıldız

Cumartesi akşamı, Croke Park'ta sadece ikinci kez bir All-Ireland hurling yarı finali için tam bir salon bekleniyor. Bu, büyük ölçüde Dublin'in 12 yıl sonra ilk kez orada olması gerçeğine bağlı.

Şampiyonada dikkat çekici ilerlemelerini sürdürmek istiyorlarsa, 2013 yarı finalindeki Cork'u yenmeleri gerekecek. Ancak, 14 kişilik Limerick'i yendikten sonra, Dublin bu şampiyonada herkesi yenebileceklerine makul bir şekilde inanacaktır.

Dublin kadrosunda All-Ireland şampiyonu Na Fianna'dan güçlü bir kadro var. Teknik direktörleri Niall Ó Ceallacháin de Glasnevin kulübünü sadece altı ay önce All-Ireland kulüp zaferine taşıdı.

Son yıllarda Dubs'ın hücum hattının odak noktası Dónal Burke olurken, Currie kardeşler ise şampiyonada düzenli olarak skor üretiyorlar.

Ayrıca Na Fianna'dan bir intercounty hurler olarak ilk Şampiyonluk sezonunu geçiren 31 yaşında bir köşe bekçisi de var. Gerçekten de yarın sahada All-Ireland madalyası olan birkaç oyuncudan biri olacak. Ne kadara değerse değsin, dört madalyası var.

Conor McHugh, Dublin GAA'nın çok deneyimli bir direğidir. Adı başkentteki futbol taraftarlarına tanıdık gelecektir. Bir atıcı olarak, modern GAA'daki en nadir şeydir: otuzlu yaşlarında, ilk Şampiyonluk sezonunun tadını çıkaran bir oyuncu.

Dublin takımını bu kadar ilgi çekici kılan birçok hikayeden biri bu.

McHugh'un her iki koddaki yetenekleri hakkında, Niall Ó Ceallacháin ile birlikte Na Fianna'nın da İrlanda şampiyonu koçu Aidan Downes ile konuştuk.

Na Fianna'da genç bir oyuncu olan McHugh, her iki takımda da başarılı oldu ve kulübün en parlak futbol yeteneklerinden biri olarak hemen öne çıktı.

Downes bize, " Futbolda üst düzey panelde yer alırdım ve Conor'ın hem futbolda hem de atıcılıkta kazandığı şampiyonlukları izlerdim." diyor.

Aslında o, A takımda pek de kaliteli oyuncuların olmadığı uzun yıllar geçirdikten sonra, gerçekten heyecan verici bir oyuncu grubunun öncüsüydü.

McHugh, Dublin'in futbol tarihinde yetiştirdiği en iyi iki genç takımın bir parçasıydı.

2012'de İrlanda Şampiyonu olan küçükler takımında McHugh, forvet köşe oyuncusu olarak yer alırken, takımda ayrıca David Byrne, Eric Lowndes, Niall Scully ve Cormac Costello da yer alıyordu ve Na Fianna'dan arkadaşı Dessie Farrell'in yöneticiliğindeydi.

Bu takım, kamuoyunda muhtemelen Meath'e karşı kazandıkları son zaferin ardından Harry Potter'ın ta kendisi Daniel Radcliffe ile parti yapan grup olarak biliniyor.

İki yıl sonra McHugh, Byrne, Lowndes, Scully ve Costello'nun yetenekleri, GAA tarihinin en iyi U21 takımlarından biri olarak bilinen takımda geleceğin kıdemli yıldızları John Small, Jack McCaffrey, Brian Fenton ve Paul Mannion tarafından desteklendi.

McHugh, bu grupta öne çıktı ve sezon sonunda Roscommon'a karşı alınan 1-6'lık galibiyetin ardından Yılın Oyuncusu seçildi.

Dublin takım arkadaşlarının çoğu gibi - Costello, Ciarán Kilkenny, Con O'Callaghan, Diarmuid Connolly - McHugh da futbola odaklanmayı seçen yetenekli bir atıcıydı.

Downes bize, "O dönemde Na Fianna'dan herhangi biri için bunun muhteşem bir başarı olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum" diyor.

Harika bir atıcıydı, ancak futbolda bu övgüleri alıp Leinster şampiyonlukları falan kazandığı için futbola yöneldiğini ve Jim Gavin yapısına girdiğini düşünüyorum.

BURADAN OKUYUN: 'Asla Gitmiyoruz': Cavanagh, Tyrone Eye'ın 15 Yıldır İlk Küçük Taç Takmasıyla Kendine Güveniyor

BURADAN OKUYUN: Brennan'ın Hikayesi, Meath'in Donegal Yarı Final Kurasına Şaşırtıcı Derecede Kayıtsız Tepkisini Özetliyor

Dublin'in büyük kadrosunda dört kez Tüm İrlanda Kupası kazanmasına rağmen, büyük maçlarda Dublin'in forvetleri tarafından sahalardan uzak tutuluyordu.

Downes, McHugh'un şu an 20'li yaşlarının başında olsaydı Dublin futbolcuları arasında bir yıldız olacağını düşünüyor.

Ne yazık ki McHugh'un Dublin forması giydiği günler bitmiş olabilirdi ama Niall Ó Ceallacháin, Na Fianna'nın fırlatma işini yeni almıştı.

Sevgiyle 'Nelly' olarak bilinen Ó Ceallacháin, McHugh'u Na Fianna ile fırlatmaya geri dönmeye ikna etmede çok önemli bir rol oynadı.

Downes diyor ki:

Nelly ikna edici bir adam. Bilirsin, Nelly ile konuştuğunda bunu bilir ve takdir edersin.

Onun senin arkanda olduğunu ve başka hiçbir çıkarı, hiçbir şekilde kişisel çıkarı olmayacağını biliyorsun. Her şey o sırada takım ve Na Fianna'nın iyiliği için olurdu.

Nelly çok iyi bir iletişimci ve eminim bunu Conor'a da iletirdi.

"Nelly'nin dizginleri ele geçirmesinden beş yıl önce, kulüpte bir tür fırlatma hareketi yaşanmış olmalı.

"O aşamada Colin Currie, Donal Burke, hepsi 21 yaşındaydı. Dublin panellerinde, Dublin takımlarında yer alırlardı.

"Bu aşamada üç veya dört yıllık deneyimleri vardı ve kulüp sahnesine genç yaşta hakimlerdi. Na Fianna kesinlikle yükselişte olan bir takımdı; Dublin'deki herkes bunu bilirdi."

Kesinlikle yükselişteydiler.

2022'de Dublin'de ilk kez finale çıkan takım, ertesi yıl ilk bölge şampiyonluğunu kazandı ve ardından Leinster'ın O'Loughlin Gaels'e karşı aldığı bir puanlık final yenilgisi geldi.

Na Fianna geçen yıl Leinster'da nihayet bitiş çizgisini geçti ve Ocak ayında Sarsfields'a karşı kazanılan zaferle tarihi bir ilk All-Ireland şampiyonluğuna ulaştı.

McHugh, baştan sona çok önemli bir oyuncuydu ve Downes, onun Jim Gavin ile birlikte ilçeler arası düzeyde bir parçası olduğu futbol düzeninin ayrılmaz bir parçası olacak olan muazzam atletizm ve bağlılığı getirdiğini söylüyor.

Downes ayrıca McHugh'un takıma katılmadan önce takımda olmayan paha biçilmez İrlanda şampiyonluğu deneyimini getirdiğini belirtiyor.

Conor, Ocak ayını saymazsak, o soyunma odasındaki All-Ireland madalyası olan birkaç kişiden biri.

Soyunma odasında All-Ireland madalyası olan kimse yoktu ve Conor'ın sadece bir madalyası yoktu.

Downes, McHugh'un futboldaki başarısından hiç ödün vermeyen ve Na Fianna'daki kariyeri boyunca soyunma odasına muhteşem bir tavırla giren, son derece özverili bir oyuncu olduğunu söylüyor.

Ó Ceallacháin, All-Ireland zaferinin hemen ardından bu yıl Dublin hurlers'ın sorumluluğunu üstlendi. 2013'ten bu yana ilk kez All-Ireland yarı finaline çıkmasıyla hatırlanması gereken bir yıl oldu ve bu, hurlers'ın onlarca yıldır ilk kez şampiyonada futbolcuları geride bırakacağı anlamına geliyor.

Tıpkı Na Fianna ekibinde olduğu gibi McHugh, Ó Ceallacháin'in Dublin kurulumunun merkezinde yer aldı.

Köşe savunmasında önemli bir rol oynayan oyuncu, Limerick'e karşı çeyrek finalde elde edilen muhteşem galibiyetin ardından, cumartesi günü oynanacak yarı finalde de aynı pozisyonda başlayacak.

Conor McHugh, Dublin ile dört All-Ireland kıdemli futbol madalyasına sahip. Dublin, bu hafta sonu Cork ile yapılacak mücadelede dezavantajlı olsa da, McHugh'un bu sezonun sonunda ünlü bir beşinci madalya daha eklemeyi umduğuna şüphe yok.

Şampiyonluk sezonunun gidişatına bakılırsa, buna karşı hemen bahse girmezsiniz.