Clemson'dan Dabo Swinney, kapsamlı değişikliklere rağmen üniversite futbolu tarihinin en istikrarlı oyuncusu olmaya devam ediyor

CLEMSON , SC — Dabo Swinney'nin devasa ofisi temiz ve düzenli, ancak duvarlar boyunca raf alanı belirgin şekilde sıkışık. Çok fazla koç bu kadar uzun süre bir işte kalmıyor — 17 yıl — ve Clemson'ın baş antrenörü olarak biriktirdiği kupalar, plaketler, çerçeveli resimler ve şampiyonluk yüzükleri birikti ve koleksiyon köşe bucak gölgelerde erimeye başlıyor.

Bu dört duvarın dışında, kolej futbolu dünyası evrimleşmeye devam ediyor ve Swinney'nin ölçütlerine meydan okuyor. Yine de fırtınada kararlılığını sürdürüyor ve portalın yasallaştırılması ve oyunculara NIL ödemeleri ile çakışan hafif bir durgunluğun ardından geçen sezon ACC'yi kazanarak 10 yılda sekizinci şampiyonluğunu elde etti. İki kez ulusal şampiyon olan oyuncu, transfer portalını, yüksek ücretli NIL anlaşmalarını ve sporun profesyonelleşmesine doğru yavaş ilerlemesini sık sık eleştirdi, ancak Nisan ayının sonlarındaki bu günde düpedüz başı dönüyor.

"Muhtemelen son birkaç yıldır uzun zamandır olmadığı kadar eğleniyorum çünkü meydan okumayı seviyorum," dedi Swinney CBS Sports'a. "Meydan okuma eğlencelidir. Üniversite futbolunda liderlik etmek için şu andan daha iyi bir zaman olduğunu sanmıyorum."

Eğlence mi? Üniversite futbolu için daha iyi bir zaman yok mu? 10 yıl önce üniversite atletizmi profesyonelleşirse sporu bırakacağını söyleyen Dabo'nun aynı kişi olduğundan emin miyiz?

"Etkilendik, ancak muhtemelen 10 üzerinden 3'üz," dedi Swinney. "Birçok yer ve dışarıdaki birçok insan için üzülüyorum, gerçekten. Ancak burada sahip olduklarımız için minnettarım ve şükran duyuyorum." Sınırsız potansiyeli olan bu küçük programın Swinney'nin 17 yılında (ve saymaya devam ediyor) başardıkları dikkate değer ve Clemson gibi bir programda beklenenlerle biraz çelişiyor. Alaycılar ve rakipler Clemson'ın "aile" atmosferiyle, Swinney'nin uzun soluklu, gerçek ve filtrelenmemiş görüşleriyle alay ederken, Tigers üç temel direğiyle kazanmaya devam ediyor: eğitim, disiplin ve hesap verebilirlik.

"Buradaki uyumu biliyorum," dedi Swinney. "Kim olduğumuz ve ne yapmak istediğimizle uyumlu insanları arıyoruz."

Formül işe yaradı ve Swinney'nin işte 20. yılına yaklaşırken Clemson'ı inanılmaz bir toparlanmanın eşiğine getirmiş olabilir. Üretim ve galibiyetlerde üç yıllık bir düşüşün ardından Clemson, bazı seçmenlerin Tigers'ı 1 numaraya yerleştirmesi beklenirken, önümüzdeki sonbaharda ilk beşte yer almaya hazır. Clemson, ACC'yi kazanan ve geçen sezon College Football Playoff'a ulaşan ülkenin en üretken kadrosunu geri getiriyor; bu, 13 yılın en düşük galibiyet sayısını gören 2023 sezonundan bir toparlanma.

Texas, Georgia veya Clemson 2025 CFP'yi kaçırabilir mi? Bir yıl önceki playoff takımlarının her birinin sahaya çıkamama ihtimali

"İçimizde hala iki yıl önceki acı var," dedi başlangıç ​​oyun kurucusu olarak üçüncü yılına giren Cade Klubnik . "Her gün bununla yaşamaya devam ediyoruz."

Tigers bu konumda çünkü Swinney'nin "eski usul" düşüncesinden asla vazgeçmediler. Transfer portalı yıldızlarına (dört yılda beş imza) bağımlı değiller. Birinci sınıf öğrencilerine NIL sözleşmelerinde milyonlarca dolar ödemiyorlar. "Bir birinci sınıf öğrencisi için asla kimseden daha fazla teklif vermeyeceğiz," dedi Swinney. Oyunculara yüzlerce burs sunan çoğu program gibi işe alım yolunda geniş bir ağ atmıyorlar. Tigers bu yıl sadece 70 burs teklif etti, bu ülkedeki en düşük toplam.

"İnsanların çoğu zaman beceri setleri vardır, ancak beceri setlerine uyacak zihniyetleri veya yürekleri yoktur," dedi. "Bana göre, gizli sos budur ve her şeyden daha iyi yaptığımız şey bu şeyleri birbirine bağlamaktır."

Swinney değişmeye karşı isteksiz değil. Sonuçta, pes etti ve sezon dışında portaldan üç oyuncuyla sözleşme imzaladı. Buradaki NIL programı da sağlıklı, ancak üst sınıflara genç takım arkadaşlarından çok daha fazla ödeme yapılıyor. "Potansiyel yerine performansı ödüllendirin," dedi.

Tekrar ediyorum, her oyuncu hızlı bir kazançtan çok gelişimi önemsemiyor, bu yüzden Swinney kimi transfer edeceği konusunda seçici davranıyor.

"Parayı kim umursar ki?" dedi Klubnik. "Sadece süreci sevin, oyunu sevin ve eğer işinizde iyiyseniz, size bunun karşılığını ödeyeceklerdir. Ama işi sevmelisiniz, diğer her şeyi sevemezsiniz. İşin özü bu."

Matematik doğru. Clemson dışındaki tüm eleştiri ve alaycılığa rağmen Swinney, analitik ve işe alım sıralamalarına rağmen kazanmayı başardı - ulusal ortalamada 13. sırada - "aile" atmosferine uyan yetenekleri belirleyerek. Daha da önemlisi, oyuncuları kampüste tutuyor ve kadroların %20'sinden fazlasının portaldaki oyuncularla dolu olduğu bir dönemde üç ila dört yıllık bir süre boyunca onları geliştiriyor.

"Clemson'da 2 artı 2 4 ediyorsa, kazanamayız," demeyi sever Swinney. "Burada 2 artı 2 10'a eşit olmalı. Bunun gerçekleşmesinin tek yolu, onları bir araya getirmenizdir. Birbirinize uyum sağlamanız, gerçek inanç ve takdir göstermeniz gerekir."

Klubnik şüphesiz bir örnektir. Swinney'nin 2022'de DJ Uiagalelei'yi yedek kulübesine çekmesi için baskı arttı, ancak o deneyimli oyuncuyla kaldı, beş yıldızlı bir oyun kurucu olan Klubnik ise yedek kulübesinden uzak kaldığı sürenin Uiagalelei'nin tutarsız performanslarından daha üretken olduğunu kanıtlamasına rağmen sessiz kaldı. Hayal kırıklığı hisseden programlar, Klubnik'i transfer portalına girmeye ikna etmeye çalıştı.

"Bunu hiç düşünmedim bile," dedi. "Burnumu toprağa gömdüm, çok şey feda ettim, çok şeyden vazgeçtim, her şeyi kestim ve sadece işe koyuldum. Hepsi bu kadardı. Büyük bir adım attım."

Klubnik nihayet 2023'te şansını yakaladığında, Tigers dokuz maç kazandı, bu 13 yılın en düşük toplamıydı. Pasör reytingi ACC'de 10. sırada yer aldı, ligdeki tam zamanlı başlangıç ​​oyun kurucuları arasında sondan ikinci sıradaydı. Clemson dokuz maç kazandı - çoğu program için yüksek bir su işareti, ancak CFP'ye üst üste altı kez yükselen ve üç yıllık bir durgunluktan önce iki kez kazanan Clemson için değil.

"Geçen yıl bu zamanlar, herkes onu kovmamı ve portaldan ateşli bir şut çekmemi istiyordu," dedi Swinney. "Şimdi onun birinci tur oyuncusu ve Heisman adamı olduğunu söylüyorlar. Bu harika."

Hiç şüphe yok ki, Klubnik geçen sezon gelişti, tıpkı çok övülen alıcılar Antonio Williams , Bryant Wesco, Jr. ve TJ Moore'un birinci ve ikinci sınıflarda çıkış yaparak, o zamandan beri ayrılan üst sınıf öğrencileriyle yaşadığı birkaç sezonluk hayal kırıklığını silmeleri gibi. Klubnik, ACC'de Miami'den Cam Ward'ın ardından ikinci sırada yer alarak 36 gol attı ve sadece altı kez yakalandı.

Clemson, ACC şampiyonluk maçında SMU'yu bir walk-off saha golüyle yenerek Mustangs'a ACC rakibine karşı ilk ve tek yenilgisini tattırdı. Tigers, CFP'de Texas ile oynamak için ilerledi ve ilk turda 38-24 yenildi. Austin, Texas yerlisi olan Klubnik, maçtan sonra ailesiyle vakit geçirmek ve futboldan uzaklaşmak için evine döndü. Tek bir sorun vardı: Austin, Longhorns'un CFP çeyrek finallerine gitmesiyle ilgili heyecanlıydı ve şehirde döndüğü her yer yenilginin yanık turuncu bir hatırlatıcısıydı.

"Eve gitmek istemiyordum. Çok sinirliydim," dedi Klubnik. "Ben aşırı rekabetçiyim. Kaybetmekten her şeyden çok nefret ediyorum."

Swinney bu hissi biliyor ama aynı zamanda bir takım hedeflerine ulaşamadığında neler olabileceğini de biliyor. Clemson'ın 2015'teki ilk playoff görünümüne işaret ediyor; yenilgisiz Tigers şampiyonluk maçına yükselmiş, ancak Alabama'ya karşı heyecanlı bir penaltı atışında kaybetmişti. Clemson bir yıl sonra iyiliği karşılıksız bırakmamış ve programın 1981'den beri ilk ulusal şampiyonluğunu kazanmıştı. Tigers iki yıl sonra tekrar kazanmıştı.

"Çekirdek oyuncularınız, en iyi oyuncularınız, liderleriniz, hepsi bunu hissetti. Bunu kokladılar," dedi Swinney. "Zirveye tam olarak ulaşamadılar, ancak bunu görmeyi başardılar ve bu deneyim elle tutulur. Yeterince iyi olduğunuzu düşünmek bir şey, olduğunuzu bilmek başka bir şey. Her şeyden önce, yeterince iyi olduklarını biliyorlar."

On altı başlangıç ​​oyuncusu hücum ve defansta geri dönüyor, bu da bir ACC şampiyonluğundan daha azı anlamına geliyor - Kaplanlar şu anda DraftKings Sportsbook'a göre ligi kazanmanın favorisi (+155) - ve CFP'de görünmek, Swinney'i bu yeni çağda kolay hedef olarak etiketleyen eleştirmenler tarafından bir başarısızlık olarak işaretlenecek. Bu muhalifler, programın son dört yıldaki hafif düşüşünü Swinney'nin portala yaslanma konusundaki isteksizliğine bağlamaya karar verdiler. Kaplanlar, önceki 10 yılda ortalama 11,9 maç kazandı ancak son dört yılın her birinde üç veya daha fazla maç kaybetti. Düşüş, NIL ve portalın gelişiyle aynı zamana denk geldi.

"Geçtiğimiz birkaç yıl bile, buna gülüyorum," dedi Swinney. "Tüm bu anlatılar ve tüm bu şeyler ve yaptığımız tek şey, 10 yılda sekiz ACC şampiyonluğu kazanmak ve son 10 yılda yedi kez playofflara katılmak."

Alabama'dan hızlı konuşan, uzun soluklu iyi yaşlı çocuk her zaman bir noktayı kanıtlamak için hazırda uzun bir istatistik, gerçek ve rakam listesine sahiptir. Hiçbir aktif koç NFL Draft'ında (18) ondan daha fazla birinci tur seçimi üretmemiştir, bir muhabire hatırlatıyor. Tigers'ın geçen yılki mezuniyet başarı oranı (%99) sporun 20 yılın en yükseğiydi. Clemson ayrıca, yalnızca Alabama'nın ardından son 16 yılda en çok kazanan ikinci programdır.

"Ne kadar karmaşık ve kaotik olursa, temel değerlerinize o kadar çok yaslanırsınız, temellerinize o kadar çok yaslanırsınız ve temellerinize geri dönersiniz," dedi Swinney. "Burada yaptığımız şey bu. Özel çocuklarla özel bir yerimiz var. İnsanların çok sayıda hikaye yazdığını biliyorum. Herkesin kendi fikirleri olabilir, ancak kendi gerçekleri olamaz ve gerçekler iyi belgelenmiştir."

Peki ya portal? Swinney buna bağımlı değil çünkü ihtiyacı yok. Bazı takımlar offseason'da 30'dan fazla transfer kaybederken, Clemson gelişiyor. Bu yıl sadece sekiz oyuncu ayrıldı.

"İnanç ile inatçılık arasında bir çizgi var, ancak o, gereken zamanlara uyum sağlayabiliyor ve değişebiliyor," diyor Clemson atletizm direktörü Graham Neff. "Gördüğüm herhangi bir koçtan daha iyi o iğneyi geçiriyor."