Bengals'ın yıkıcı topu: Joe Burrow'un, antrenman kampında büyük bir güç olan çaylak Shemar Stewart'a mesajı
CINCINNATI -- Antrenman kampına gelindiğinde, Cincinnati Bengals savunması için ilk pratik kuralı basittir: Joe Burrow'a asla vurma. İkinci kural da oldukça basittir: İlk kurala bakın.
Tam üç hafta sürdü, ancak sonunda biri bu kuralı bozdu ve Çarşamba günü çaylak Shemar Stewart'ın yanlışlıkla Burrow'a düşük bir vuruş yapmasıyla bu gerçekleşti. Stewart'ın vuruşu, hücum ve savunmanın karşı karşıya geldiği antrenman kampındaki ilk gerçek kavgayı başlattı.
Burrow, son dört yıldır antrenman kampında bir tür sakatlıkla uğraşıyor, bu yüzden yere düştüğünde veya yere yakın bir darbe aldığında, Cincinnati'deki herkesin nefesini tuttuğunu duyabilirsiniz. Bengals adına şans eseri, Burrow, Stewart'ın darbesinden yara almadan kurtuldu. Çarşamba günkü antrenmanın ardından, Bengals'ın yıldız oyun kurucusu, çaylak pas hücumcusu Stewart'a Cuma günü paylaştığı basit bir mesaj verdi.
Stewart önce olaydan dolayı özür diledi, ardından Burrow mesajını paylaştı.
Stewart, Burrow'un kendisine anlattıklarını "Pazar günleri de yaparsan sorun olmaz," diye yorumladı. "O, her şeyi sakin, kısa ve öz tuttu ve biz de unuttuk."
Stewart'ın antrenman kampındaki performansı bir gösterge ise, "Pazar günleri bunu başarabilme" ihtimali çok yüksek. Takımla yaşadığı sözleşme anlaşmazlığı nedeniyle antrenman kampının ilk üç antrenmanını kaçırmış olsa da, 27 Temmuz'daki ilk antrenmanına çıktığından beri güçlü bir oyuncu.
Stewart, Cuma günü takımla 12. antrenmanını tamamladı ve etkileyici olan şey, sahada olduğu her an birkaç önemli oyun yapması. Cuma günü 11'e 11'lik periyotta Stewart bir kamp çuvalı daha yaptı. Çaylak oyuncu, Burrow'a el atabilirdi, ama kesinlikle dersini almış, çünkü bu sefer oyun kurucuya dokunmadan yapılan bir antrenman çuvalıyla yetindi.
Antrenmandan sonra Stewart, Burrow'la temastan kaçınabildiği için oldukça heyecanlı görünüyordu. Çaylak, WCPO 9'a verdiği demeçte, "Beni görüyor musun? Küçük bir Matrix'im vardı," dedi.
İlk tur draft hakkıyla büyük bir ilgi gören 21 yaşındaki oyuncu, yavaş yavaş bu beklentiyi karşılamaya başladı. Bir oyuncunun ilk antrenman kampında yapabileceği en iyi şey bu. Stewart her gün antrenmanlarda küçük hedefler belirliyor ve bu onun için meyvelerini veriyor.
"Gelmiş geçmiş en iyi oyuncu olma sürecini aceleye getirmeye çalışmıyorum," dedi Stewart. "Her şeyi gün be gün ele almaya çalışıyorum. Her gün %1 daha iyi olabilirsem, en azından bir yerde kendimi geliştirmiş olurum."
Stewart, Bengals'ın Trey Hendrickson'ı tamamlayacak bir pas hücumcusuna ihtiyaç duyması nedeniyle Cincinnati'ye getirildi ve Hendrickson sözleşme anlaşmazlığı nedeniyle henüz antrenman kampında çalışmamış olsa da Bengals antrenman tesislerinde sürekli olarak yer aldı.
Hendrickson, son iki sezonda 35 sack yaptı; bu, NFL'deki en çok sack yapan oyuncu ve buna 2024'te ligde sack lideri olduğu sezonda topladığı 17,5 sack da dahil. Bir çaylağın NFL'deki sack liderinden ders alması her gün mümkün olmuyor, ancak Stewart için durum böyle ve Hendrickson, son birkaç haftadır Hendrickson'dan birçok faydalı ipucu aldı.
"Kesinlikle bana tavsiyelerde bulunuyor," dedi Stewart. "Ne zaman pas hücumu tekrarı yapsam, beni kenara çekip 'Hey, daha iyi yapman gereken şey bu... oyun kurucuya daha hızlı ulaşmak için.' diyor. Bir All-Pro ile ikinci takım All-Pro arasındaki farkın yarım saniye olduğunu söylüyor. Hücum tekniğimi geliştirmem için bana her zaman ipuçları ve püf noktaları veriyor."
Stewart, Hendrickson gibi birinden tavsiye almanın ne kadar nadir olduğunu anlıyor, bu yüzden bunu hafife almıyor.
Stewart, Hendrickson'dan aldığı tavsiyeler hakkında, "Bunun dünyadaki her şeyden daha değerli olduğunu düşünüyorum," dedi. "Özellikle de bu oyunda harika bir oyuncu olmak istiyorsanız. Tek yapmam gereken kulaklarımı açıp bir sünger gibi davranmak."
Stewart, Hendrickson'ın yarısı kadar bile etkili olabilirse, Bengals'ın onun için birinci tur draft hakkını kullanma kararı büyük ihtimalle işe yarayacaktır.
