'Hayal kırıklığına uğratmak istemediğiniz o ağabey gibi' - Dublin kulübünün zaferi Meath menajerine
Lig maçlarının ardından 2KM koşuları başladığında oyuncular arasında herhangi bir itiraz olmadı.
Mücadele çağrısı bu maçların üçünden sonra geldi. Belki de dörttü? Kilmacud Crokes kaptanı Shane Cunningham tam olarak hatırlayamıyor. Ama hatırlayabildiği kadarıyla, katılım ücreti tartışmasızdı.
Herkes tehlikede. Herkes, bunun İrlanda kulüpler arası finalde uzatmalarda kaybetmenin çaresi olduğu konusunda hemfikir. Bu, Stillorgan merkezli takım için başlangıç noktasıydı. Bir daha reddedilmeyeceklerdi.
Kilcoo'ya karşı o son dakika golü, onları her adımda güçlendirdi. Sadece birkaç hafta öncesinin taze ve taze bir hatırasıydı. Ve her zorlu koşunun arkasında menajerleri Robbie Brennan vardı. Onlara bu 2 km'lik koşuların neler getirebileceğine dair bir vizyon sunuyordu.
"Bu oyunu oynadık ama şimdi ekstra zaman harcayacağız. 2 km'lik bu koşuyu yapacağız. Herkesin elinden gelenin en iyisini yapmasını istiyorum."
Kilmacud'un 2022-2023 kampanyasının başlangıç noktasıydı ve Brennan'ın görev süresinde belirleyici bir andı.
Cunningham, "Antrenmana geldiğinde tavrı çok farklıydı," diyor. "Yüzünde bir gülümseme ve çok eğlenceli bir hava vardı.
"Kilcoo'dan döndüğümüzde kimse orada olmak istemiyordu. Bu yüzden Baggio kendine acımadığında, kendine acımak zordu."
****
Cunningham için o her zaman Baggio'ydu. Ya da kısaca Baj. Onu tanıyan herkes onu Baggio olarak bilir.
Bu lakap, 1994 Dünya Kupası finalinde Brezilya'ya karşı oynanan maçta İtalyan Roberto Baggio'nun penaltı atışlarında aynı kaderi paylaştığı gün Kilmacud Crokes'a attığı penaltıyı kaçırdığından beri onu takip ediyor. Hatta şu anda, Meath futbolcularını 2009'dan beri ilk kez İrlanda Milli Takımı yarı finaline taşımaya hazırlanırken bile, bu lakap onun tanımlayıcısı olmaya devam ediyor.
Doğum adı kulağa doğal gelmeyecek bir isim olurdu.
Cunningham, "Robbie'yi aradığımı bile hatırlamıyorum" diyor.
"Başkaları ona Robbie diyebilir ama [onun için] daha çok Baggio veya Baj olurdu. Biri bana 'Robbie burada mı?' diye sorsa, etrafıma bakıp 'Robbie kim?' diye düşünürdüm."
****
Brennan'ın 2 km koşuları fikrinde belli bir ironi var. Kilmacud Crokes'ta futbolculuk yaptığı dönemde, hevesli bir antrenör olarak tanınmıyordu. Down ile iki kez All-Ireland şampiyonu olan eski takım arkadaşı Conor Deegan, Irish News'e verdiği son röportajda Brennan'ın "tembel bir herif" olduğunu söyledi.
Mick O'Keeffe'nin oyunculuk kariyeri Deegan ve Brennan ile de kesişti. Bu duyguyu anlayabiliyor olsa da, bu terimi pek kullanmıyordu.
Kilmacud Crokes ile üç Dublin SFC şampiyonluğu kazanan O'Keeffe, "Brennan antrenmanlardan keyif almıyordu" diyor.
"Uzun boyluydu ve biraz daha form kazansaydı muhtemelen çok daha iyi bir seviyeye gelebilirdi çünkü çok iyi bir futbolcuydu.
"Ben bir köşe oyuncusuydum, Ray Cosgrove ise diğer köşedeydi. Tüm övgüyü biz aldık, tüm sayıları ve golleri biz attık. Topu yakalayıp bize veren Robbie'ydi."
Brennan, O'Keeffe'den bir yaş büyük. Küçükler takımını birlikte geçtikten sonra, Kilmacud'un 1995'teki ilk büyükler All-Ireland başarısının hemen ardından A takım kadrosuna birlikte yükseldiler. Eski Dublin oyuncuları Johnny Magee ve Ray Cosgrove da bu yükselen grubun bir parçasıydı.
Kilmacud'un büyüyen mirasına kendi izlerini bırakmayı uman yeni nesil yetenekler.
"O çok başarılı soyunma odasına yeni giren genç yetenekler biz olurduk. O soyunma odasında hayatta kalmak için güçlü bir kişiliğe sahip olmanız gerekiyordu," diyor O'Keeffe. "Utangaç olmak istemezdiniz."
****
Brennan'ın Kilmacud Crokes teknik direktörlüğü görevi geçen sezon sona erdiğinde, Cunningham'dan bir konuşma yapması istendi. Oyuncular, Brennan'ın Meath'in yeni teknik direktörü olmak üzere ayrıldığını zaten biliyorlardı, ancak ayrılan generallerine destekten başka bir şey yoktu. Hatta veda hediyesi olarak ona Dublin'de üst üste dört galibiyet vermek istiyorlardı. Ancak Cuala, finalde onları bir puan farkla yenerek bu coşkuyu bozdu.
Cunningham'ın altı sezonluk hizmetini onurlandıracak bir şey söylemesi gerekiyordu. 2021 ve 2023 yılları arasında üst üste kazandıkları üç şampiyonluğu ve 2018'de kazandıkları dördüncü Dublin şampiyonluğunu simgeleyecek bir şey. Brennan'a ayrıca, 2023'te kazandıkları All-Ireland şampiyonluğunun yanı sıra üst üste kazandıkları üç Leinster şampiyonluğu için de teşekkür borçluyuz.
Cunningham itirafta bulunmak için bu anı seçti: Brennan'ın 2017'nin sonlarında Johnny Magee ile ortak menajer olarak açıklanması onu hayal kırıklığına uğrattı. Kilmacud atıcıları, Anthony Daly'yi yeni menajerleri olarak işe almıştı ve Cunningham, futbolcuların, 2013'te Dublin atıcılarını Leinster şampiyonluğuna taşıyan ve iki kez All-Ireland şampiyonu olan bir sporcuyla karşılaştırılabilir bir özgeçmişe sahip birini hedeflemeleri gerektiğini düşünüyordu.
A takımda beşinci sezonunu geçiren Cunningham da zamanın kendisinden yana olmadığını hissediyordu. Kilmacud, 2012'den beri a takım bölge finalinde mücadele etmemişti ve son şampiyonluklarını 2010'da elde etmişlerdi. St Vincent's ve Ballyboden, sırasıyla 2014 ve 2016'da All-Ireland şampiyonu olmuştu ve Cunningham, Kilmacud'un gözden düştüğünden endişeleniyordu.
"Bir ilçe şampiyonluğunu asla kazanamayacağımdan endişe ettiğimi hatırlıyorum.
"Ve sonra şöyle düşünüyorsunuz: 'Başka bir yönetici ataması, eğer doğru atama olmazsa, boşa geçen üç yıl daha olacak.' Ve sonra 27 veya 28 yaşına geliyorsunuz, [kariyeriniz] hızla geçip gidebilir. 2017'nin sonunda, bu kesinlikle aklımın ön saflarındaydı.
"Önceki yönetim ekibinde seçici olan Robbie'yi aldık. Çok iyi iş çıkarmamıştık ve Robbie'nin yöneticilik deneyimi de pek yoktu. Johnny ile eşleşti, ama biraz hayal kırıklığı yarattı.
"İşleri devraldıklarında birçoğumuz aynı duyguyu yaşadık."
Cunningham, birkaç antrenman seansı içinde kadranın hareket ettiğini hissedebiliyordu. Brennan ve Magee'nin uyguladığı antrenman stili anında ilgi gördü ve Brennan'ın taktik bilgisi özellikle etkileyiciydi.
Dürüst olmak gerekirse, hemen oldu. Robbie'nin diğer takımların tehditlerini ve eğilimlerini tespit etme konusunda ne kadar taktiksel zekâya sahip olduğuna hayran kaldım. Eşleşmelere çok önem verir ve belirli oyuncuları etkisiz hale getirmek için bir plan yapardı. Şampiyonluk maçlarına hazırlık sürecinde çok etkilenmiştim.
"Oyunumuza girdiklerinde, hücum, hücum, hücum şeklinde bir oyun vardı. Kesinlikle kendimizi ifade etmemize, risk almamıza, bolca paslaşmamıza izin verildi. Sezon boyunca gerçekten iyi maçlar çıkardık, gerçekten iyi galibiyetler aldık, performanslar gerçekten iyiydi."
****
29 Ocak 1999 Cuma günü Irish Independent gazetesi, 'Brennan, Kilmacud saldırısını güçlendirmek için geri döndü' başlıklı bir makale yayınladı.
Dublin şampiyonu Kilmacud Crokes ile Carlow'lu Éire Óg arasında Leinster kulüp finalinin üçüncü maçının oynandığı hafta sonuydu. 6 Aralık'taki ilk maç Éire Óg 1-6, Kilmacud Crokes 0-9'luk skorla sonuçlandı. Tekrar maçı yedi gün sonra oynandı ve her iki takım da yedişer sayı farkla sona erdi.
Brennan ilk gün forma giymedi ancak tekrar maçının 50. dakikasında yedek olarak oyuna girdi. Bu arada, ikinci gün O'Keeffe'nin yerine oyuna girdi. Brennan üçüncü gün ilk 11'de başladı ve Kilmacud'un 1-11'lik mağlubiyetine yenik düştüğü maçta üç puanla terfisini taçlandırdı.
O'Keeffe, "Üçüncü maç sanki yepyeni bir sezon gibiydi" diye hatırlıyor.
"Dublin sezonu oldukça uzun ve zorlu geçti ve sanırım Leinster şampiyonasına girerken enerjimiz tükenmişti. Robbie geri döndü. Dublin'de ona ihtiyacımız olduğunda mükemmeldi."
İlçe ve Leinster şampiyonlukları arasında ilk 11'deki yerini kaybetmesine rağmen Brennan, kadrodaki yerini kabul etti. O'Keeffe'ye göre, "bir menajere meydan okuyacak veya oyuncaklarını bebek arabasına fırlatacak" bir oyuncu değildi.
O'Keeffe, bu geçişin zorluklarını deneyimlemenin, Brennan'ın teknik direktörlük kariyeri boyunca kendisine fayda sağladığını düşünüyor.
"Yönetim açısından bakıldığında, eğer her zaman süperstar değilseniz ve bir takıma girip çıkmakta zorlanıyorsanız, kadroda olan ve herkesi mutlu etmek zorunda olan oyuncularla uğraşırken bu size biraz daha fazla duygusal zeka kazandırıyor.
"Bazen bu süperstar oyuncular yöneticilikte zorluk çekiyorlar çünkü herkesin en yüksek standartlara sahip olmasına ve her zaman oynamaya alışmışlar."
Brennan, 2002 yılında Dunboyne'daki St. Peter's kulübüne transfer oldu ve daha sonra orada yaşamaya başladı. Kulüp, eşi ve Dunboyne'un sadık bir oyuncusu olan kayınbiraderi David Gallagher'ın evidir. Brennan, 1998-1999 sezonunda Leinster çeyrek finalinde Meath takımına karşı oynamış olduğu için bu ilginç bir gelişmeydi.
Üç yıl sonra taraflar tekrar karşılaştı ve Brennan artık Dunboyne'un siyah-kehribar formasıyla oynuyordu. Kilmacud, bir kez daha 1-14'lük skorla galip gelerek Leinster yarı finallerine yükseldi.
O'Keeffe, 2005'teki karşılaşmayı düşünerek, "İletişimimizi sürdürürdük," diyor. "Sanırım o noktada Crokes'la geçirdiğim zamanın sonuna geliyordum."
"Ona saldıran kimse yoktu. Maçtan sonra biraz atıştık ama maçı oldukça net bir şekilde kazandık."
2018 sezonunda Dunboyne ve Kilmacud Crokes'un Leinster çeyrek finalinde üçüncü kez karşılaşmasıyla bir diğer önemli gelişme yaşandı. Bu aşamada Brennan, 16 sayılık galibiyeti yönetmek için teknik direktör olarak Kilmacud kampına geri döndü.
****
Brennan'ın Kilmacud Crokes ile geçirdiği dönemin öne çıkan anları etkileyici bir anı dizisi. Ancak katlanılması gereken bazı düşüşler de vardı. 2018 Leinster'da Longford'lu Mullinalaghta'ya karşı alınan şok yenilgi bazı yaralar bıraktı, Kilcoo'ya karşı alınan İrlanda Milli Takımı yenilgisi de acı vericiydi. Brennan, kulübü tartışmalarda da yönlendirdi. Galway'li Shane Walsh'ın transferi ve 2023'te Glen'e karşı kazandıkları İrlanda Milli Takımı galibiyetinin koşulları kesinlikle ayrıştırıcıydı. Kilmacud, son anlarda sahada kısa bir süreliğine 17 oyuncuyla kalmıştı.
Brennan, o zorlu anlarda lider olarak kendini gösterdi.
Cunningham, "Sanırım Walshie takıma katıldığında, takıma gireceği ve belki de birinin kaybedeceği belliydi" diye açıklıyor.
"Ama bizim için, kimin kaybettiği önemli değildi. Geçen yıl birkaç maça ilk 11'de başlamadığım için kaybettim. Mesele Baggio veya Walshie'den memnun olmayan çocuklar değildi. 'Hepimiz bu işte birlikteyiz'di.
"Mullinalaghta ve Kilcoo'ya karşı da muhtemelen birkaç ezici darbe yedik ve kesinlikle Robbie o anlarda bizi yerden kaldırıyordu. Bu konuda gerçekten iyi. Yüzünde bir gülümsemeyle işini yapıyor gibi görünüyor. Oyuna enerji ve eğlence katıyor."
Cunningham, bugün Meath takımına baktığında, Brennan'ın Kilmacud ekibine oyuncularda aşıladığı güveni görebiliyor.
Kilmacud oyuncularını 2 km'lik koşulara ikna eden de aynı psikolojik etkiydi. Baggio formülü, Dublin, Kerry ve Galway'e karşı şimdiden sonuç verdi.
Meath, bugün Donegal karşısında tekrar şansını deneyecek.
Cunningam, "Onu çocuklardan biri olarak tanımlıyorum," diyor. "Bizim için tam anlamıyla bir baba figürü değil, neredeyse bir ağabey gibi. Çocuklardan biri."
"O, adeta çok saygı duyduğunuz ve onu hayal kırıklığına uğratmak istemediğiniz ağabeyiniz gibi."
*****
The 42
