Oliver Star, servetini kaybettikten sonra parasız öldü ve babasının yanına geri dönmek zorunda kaldı

Sevilen müzikal Oliver! 1968'de vizyona girdiğinde , genç oyuncu kadrosu dünyayı ayaklarının altına sermişti. Başroldeki Mark Lester büyük beğeni toplarken, o zamanlar 16 yaşında olan Jack Wild, akıl almaz başarılara imza atmaya aday gösterilen kabadayı Artful Dodger'ı canlandırdı. Karizmatik sokak çocuğu rolündeki performansıyla En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ına aday gösterildi ve bu kategorideki en genç dördüncü aday oldu. Ayrıca bu rolle BAFTA Ödülü ve Altın Küre Ödülü'ne aday gösterildi.

Söylemeye gerek yok, Hollywood bunu fark etti ve kısa sürede sayısız cazip teklifle büyük talep gördü. Ancak gençliğindeki şöhretine ve servetine rağmen, yıldız emekli babasıyla yaşamaya ve beş parasız ölmeye başladı. Yıllarca süren alkolizm , kariyerine, güzelliğine, servetine ve sonunda da ağız kanserine yakalandığı için sesine mal oldu. Ses telleri ve dilinin bir kısmı alındığı bir ameliyattan sonra hayatının son iki yılını konuşamadı.

Tiyatro menajeri ve Phil Collins'in annesi June Collins tarafından, kardeşi Arthur ile parkta futbol oynarken keşfedilen yıldız için bu büyük bir düşüştü.

1964'te hem o hem de kardeşi , Lionel Bart'ın yönettiği Oliver! filminin West End prodüksiyonunda rol aldılar. Ne ironiktir ki başrolü Arthur üstlenirken, Jack, Fagin'in çetesinin bir üyesi olan Charley Bates rolüne seçildi. Dört yıl sonrasına geldiğimizde, Jack adını duyuracak rolü oynamak üzere seçildi ve Arthur filmde bile yer almadı.

Oliver!' dan sonraki kariyeri, 1969'da HR Pufnstuf'ta Jimmy karakterini canlandırdığında hızla başladı. Sadece bir sezon sürmesine rağmen, 1970'te Pufnstuf adlı uzun metrajlı bir filme de ilham verdi. Dizinin iptali kariyerini etkilemedi ve sürekli çalışarak çok sayıda film ve TV şovunda yer aldı. Hatta Oliver'daki rol arkadaşı Mark Lester ile Melody ve Flight of the Doves'ta Fagin'i canlandıran Ron Moody ile 1971'de yeniden bir araya geldi. Ayrıca elini müzik kariyerine atarak Capitol Records'tan Some Beautiful teklisini içeren The Jack Wild Album'ü çıkardı. 1970'lerin başında, Buddah Records'tan Everything's Coming Up Roses ve Beautiful World albümlerini de çıkardı.

Ancak, gerçek yaşından çok daha genç rollerde oynamakta zorlanıyordu. 1999 tarihli bir röportajında ​​şöyle yakınıyordu: "Şov dünyasına ilk girdiğimde, elbette daha genç rollerde oynamaktan çekinmiyordum. Ancak 21 yaşındayken 13 yaşında bir çocuğun rolünün teklif edilmesi beni rahatsız etti. Bu rolleri oynamaktan hoşlanmadığımı söylemiyorum; çok eğlendim, sadece daha ciddi ve dramatik roller istiyordum; bu kadar basit."

21 yaşına geldiğinde kesin bir alkolikti ve bu durum kariyerini etkileyip servetini tüketti; sonunda babasının yanına geri dönmek zorunda kaldı. İçki alışkanlığı nedeniyle üç kez kalp krizi geçirdi ve birçok başka sağlık sorunu yaşadı. İlk eşi Gaynor Jones ile 1976'da evlendi, ancak eşi 1985'te alkolizmi nedeniyle boşandı. 1980'lerin ortalarında haftada üç ila dört şişe votka içtiğini ve genellikle her gün yarım şişe votka ve iki şişe şarap içtiğini itiraf etti.

The Who'dan Pete Townshend'in yönettiği, uyuşturucu bağımlıları ve alkolikler için bir kliniğe bile giderek alkolü bırakmaya çalıştı. Ancak altı hafta ayık kaldıktan sonra, içkiyi bıraktığını kutlamak için bir şişe şampanya aldı. Sonunda 1989'da alkolü bıraktı.

Ne yazık ki, kariyerini yeniden canlandırmak için artık çok geçti. 1991'de Kevin Costner'ın Robin Hood: Hırsızlar Prensi gibi birkaç küçük rolle beyaz perdeye geri döndü, ancak bir daha asla bildiği baş döndürücü zirvelere ulaşamadı veya maddi güvenceye kavuşamadı. 2001'de kendisine ağız kanseri teşhisi kondu ve hastalığının içki ve sigara alışkanlıklarına bağlı olduğunu söyledi. Kemoterapi gördü ve Temmuz 2004'te dili ve ses telleri alındı; bu da konuşma yeteneğini yitirmesine neden oldu.

Bu hastalık onu 1 Mart 2006'da 53 yaşında öldürdü. Bedfordshire'daki Toddington Parish Mezarlığı'na defnedildi. Ölümünden önce, 2005 yılında evlendiği ikinci eşi Claire Harding ile birlikte otobiyografisi üzerinde çalışıyordu. "It's a Dodger's Life" adlı kitabı ölümünden sonra 2016 yılında yayımlandı.