11 dolarlık biletleri tanıtan Anthony Roth Costanzo, Philadelphia'ya farklı bir opera getiriyor

FİLADELFYA -- Philadelphia'ya 11 dolarlık opera biletleri getiren Anthony Roth Costanzo, şirketin yeni sezonunda da izleyicileri şaşırtmaya devam etmeyi umuyor.

Costanzo, geçen yıl mali açıdan zor durumda olan şirketin başına geçtiğinden beri planlayabildiği ilk sezon olan Opera Philadelphia'nın 50. yıl dönümü sezonu hakkında, "Bu tamamen opera. Dramatik, rahatlatıcı ve disiplinlerarası bir iş birliği sağlıyor," dedi. "Ama bu, operaya dair algınızdan farklı."

Açılış gecesi Cuma gününe planlanmış olan gösteriye Rossini'nin bir eseriyle başlamayı planladı. Ancak Costanzo, repertuvarın vazgeçilmezi olan "Il viaggio a Reims"i seçti. Üstelik prodüksiyon da hiç geleneksel olmayacak: Yönetmen Damiano Michieletto, orijinal mekanı bir handan, portrelerin canlanıp şarkı söylediği bir sanat galerisine dönüştürdü.

Bundan sonra, sunumlar daha da macera dolu bir hal alıyor. Oyun yazarı Sarah Ruhl'un, Vivaldi'nin bestelediği - "Mevsimler" de dahil - bir multimedya eseri ve kontrtenor olarak başarılı bir performans kariyeri sürdüren Costanzo'nun başrolde olduğu bir eser var. Ardından, Pulitzer ödüllü Michael R. Jackson'ın librettosu ve 10 farklı bestecinin bestelediği bir dünya prömiyeri geliyor. Gregory Spears'ın koronun başrolde olduğu yeni bir operası daha geliyor. Son olarak, bas-bariton Davóne Tines, Langston Hughes'un bir şiirinin "vodvil yorumunu" seslendiriyor.

Costanzo, "Tüm parçaları bir araya getirirken, bunu birkaç basit kelimeyle nasıl özetleyebilirim diye düşündüm," dedi. "Ve aklıma gelen şu oldu: 'Opera ama farklı.' İşte sezonun sloganı bu."

Kadroya duyduğu gurur anlaşılabilir, özellikle de göreve geldiğinde 2025-26 sezonunun olup olmayacağı bile belli değilken.

Şirketin iflasın eşiğinde olduğunu ve acilen 4 milyon dolar toplaması gerektiğini hatırladı.

Hemen ardından, insanların 11 dolardan başlayan fiyatlarla salondaki herhangi bir koltuğa bilet alabilecekleri bir "fiyatınızı seçin" politikası başlattı. (Web sitesi, alıcılara daha yüksek seçenekler sunuyor ve satın alma bedeline ek olarak bağışta bulunmalarını öneriyor. Daha yüksek fiyatlı sezonluk abonelikler de mevcut.)

Costanzo, "Tamam, dedim, bir risk sermayedarı gibi düşünmeliyim," dedi. "Para kazanmak için para harcamamız gerekecek. Ayrıca, eski fiyatlandırma sisteminin şirketin ihtiyaç duyduğu gelirin yalnızca %8'ini getireceği öngörülüyordu, bu yüzden yeni politikadan çok az şey riske giriyordu."

Bu hamlenin yarattığı tanıtım ve iyi niyet, şirketin hızla 7 milyon dolar bağış toplamasına yardımcı oldu; bu da borcu kapatmaya fazlasıyla yetti. 2024-25 sezonu için biletler satışa sunulduğunda, üç operanın biletleri üç hafta içinde tükendi ve sezon 2,4 milyon dolarlık bir fazlayla sona erdi.

Şirketin uzun süredir müzik direktörlüğünü yapan Corrado Rovaris, geçtiğimiz sonbaharda Missy Mazzoli'nin ABD prömiyeri yapılan "The Listeners" adlı eserinin sezon açılış performansında podyumdaydı.

"Evdeki tepkiyi görmek inanılmazdı," diye hatırladı. "Hem dolu bir ev görmek hem de böylesine coşkulu bir ev görmek harikaydı. Çok güzel ve çok dokunaklıydı."

New York City'li Helen Little, Costanzo'nun şirkete finansal destek sağlamak için yaptığı fiyatlandırma girişiminden ilham alan bir opera tutkunu.

"Harika bir fikir," dedi. "Çünkü biletler bir operanın maliyetinin sadece küçük bir kısmını karşılıyor. Ama asıl mesele iyi niyeti yaymak, yeni insanları, gençleri, daha önce hiç operaya gitmemiş insanları çekmek. Ve iyi niyet paha biçilemez."

Şirketin izleyici kitlesinin büyümesi açısından iyi bir işaret olarak, "fiyatınızı seçin" seçeneğini tercih edenlerin üçte ikisi daha önce Opera Philadelphia'ya hiç bilet almamıştı ve çoğu 45 yaşın altındaydı. Bu yıl da benzer bir oranda izleyici ya ilk kez geliyor ya da geçen sezondan tekrar geliyor.

Daha parlak mali görünüm sonucunda yeni sezon, geçen sezona göre iki kat daha fazla performans sunuyor, ancak bütçe hâlâ şirketin iki haftalık bir süre boyunca birçok farklı eserin sahnelendiği macera dolu bir festival formatı başlattığı 2017'ye göre önemli ölçüde daha düşük.

Peki Costanzo bu 11 dolarlık rakama nasıl karar verdi?

"İlk başta 25 dolar olması gerektiğini düşündüm," dedi. "Ama sorun şu ki, ülkenin her yerinde 'biletlerin 25 dolardan başladığı...' yazıları görüyorum ve insanların bunu görüp, 'Ah, evet, en üst balkonda oturabilirsiniz' diye düşüneceğini düşündüm.

"Bu yüzden gerçekten ayırt etmek istedim ve yuvarlak bir sayının daha az kalıcı olacağını düşündüm... 15 dolar veya 10 dolar olduğunu hatırlamıyorsunuz."

Opera America Başkanı ve CEO'su Marc Scorca, şirketin girişimlerini büyük bir ilgiyle izlediğini ancak uzun vadeli bir zafer öngörmek için henüz çok erken olduğunu söyledi.

"Bu işe dört elle sarılmış olmalarını takdir ediyorum," dedi. "Bazen cesur bir deney yapmak için sırtınızı duvara yaslamanız gerekir.

"Bundan çıkarılacak derslerin sadece şirket için değil, saha için de önemli olacağını düşünüyorum" dedi.

"Ve bu durum, bu kitlenin ne kadarının şirket için gerçek bir kitle haline geldiğini veya düşük bir fiyata bir şeyler denemek için bir fırsattan yararlandığını görene kadar muhtemelen birkaç yıl daha gerçekleşmeyecek."