'Acil Cevabınızı Alçakgönüllülükle Yalvarıyorum' - Mary Beth Horton: Aşık olamayacağım biriyle evlenmeli miyim? Lütfen tavsiyede bulunun...

Bu durum dünyanın her yerinde yaşanıyor; insanlar hayatın önlerine çıkardığı karmaşık problemler karşısında şaşkınlığa düşüyor ve çoğu zaman da perişan oluyorlar.

Başları dertte olan insanlar endişelenir ve soru sorar, umutsuzca cevaplar umarlar. Geceleri uyanık kalırlar, ne yapacaklarını merak ederler. Şanslı olanlar iyi bir arkadaşa veya aile üyesine güvenebilirler, ama ya yoksa? Ya sorun utanç vericiyse?

İşte o an, hem erkeklerin hem de kadınların nesillerdir yaptıkları gibi, tamamen yabancı birine yazmayı düşünebilecekleri andır.

Muhtemelen gazete ve dergilerdeki 'acı teyze' (veya amca) köşelerinin modern bir icat olduğunu düşünüyorsunuz. Öyle değil.

Amerikalı tarihçi Mary Beth Norton, 17. yüzyılın sonlarına doğru İngiliz bir dergiye yazılan, dünyanın ilk kişisel tavsiye köşesinden aşk ve evlilik üzerine mektuplardan oluşan şaşırtıcı bir koleksiyonu ortaya çıkardı.

İngiliz İç Savaşı'nın üzerinden henüz 50 yıl geçmişti, William ve Mary tahta çıkmıştı, maskeli haydutlar hala gezginler için bir tehdit oluşturuyordu, üst sınıftan erkekler gösterişli peruklar takıyordu... ve insanlar seks, aşk, flört ve evlilik hakkında ilk kişisel tavsiye köşesine mektuplar yazıyordu.

Her şey John Dunton adlı bir matbaacının ampulü yandığında başladı - elektrik keşfedilmeden çok önce. Neden Londra'daki kahve evlerini dolduran adamların gönderdiği soruları yanıtlayacak haftalık bir gazete yayınlamıyoruz?

Atinalı Merkür'de kendisi ve iki erkek yardımcısı doğa ve tıp gibi çok çeşitli konularda yanıtlar veriyorlardı.

Birkaç hafta içinde ilk mahrem sorular gelmeye başladı: 'Bir insan sevemeyeceği biriyle evlenmeli mi?' ve 'Bir kadın evlilikte bir erkekten daha mı kötü durumdadır?'

Belki de kahvelerini yudumlayan o sağlam, peruklu adamlar göründüklerinden daha yumuşaktı. Tavsiye istiyorlardı.

Sonra beklenmedik bir gelişme daha oldu - bir kadın 'cinsiyetinin bize erkekler kadar iyi soru gönderip göndermediğini' sordu. Hemen konuya giren kurnaz Dunton, 'her iki cinsiyetten de bize gönderilen her türlü soruyu yanıtlayacaklarına' söz verdi.

Ve onlar akın ettiler. 'Acınası' mektuplar yüzünden alay konusu olduklarında veya eleştirildiklerinde, kendisi ve meslektaşları kişisel tavsiyelerini kararlılıkla savundular: 'Birçok soru yalnızca belirli insanların mutluluğu ve ailelerin huzuru üzerinde değil, aynı zamanda ailelerden ve bekar kişilerden oluşan daha büyük toplumların iyiliği ve refahı üzerinde de etkilidir.'

Bunun için alkışlar! Saturday Mail'de 18 yıl yazdıktan sonra, tavsiye köşelerinin iyilik için bir güç olmaya devam ettiğini biliyorum. İnsanların bunlara gerçekten ihtiyaç duyduğu açık - ve sağladıkları pratik sağduyu, nezaket (ve birkaç gerekli tekme) karışımı.

İnsan doğası zamanla bu kadar çok değişiyor mu? Uzun zaman önce ölmüş kadın ve erkeklerden gelen bu mektupları okurken, bunların kendi posta çantamla ne kadar örtüştüğüne hayret ediyorum.

Dünya, niyetlerini açıkça belli etmeyen erkekler tarafından kandırılan genç kadınlarla dolu. Bu adamın Mercury'ye yazmasına şaşmamalı: 'Bir erkek bize kur yaptığında, bunun evlilik için mi, eğlence için mi, yoksa başka bir sebep için mi olduğunu nasıl bileceğiz?'

Ona kesin olarak bilmenin tek yolunun onunla evlenip evlenmemesi olduğunu, bu yüzden şapele acele etmesi gerektiğini söylerler! 'Aşık' bir başka kadın da tutkusunu 'nasıl düzgün bir şekilde' ikna edebileceğini bilmek ister.

Dunton & Co açık sözlüdür: 'Açıkça söylemek gerekirse, bu gibi durumlarda erkeklerin nankör bir hayvan türü olduğunu görüyoruz' - bana yazan birçok kadının katılacağı bir eleştiri. Tekrar ediyorum, tavsiye dikkatli olmaktır.

Peki ya kendini tutamayan tutkulu genç adama ne demeli: 'Tekrarlanan konuşmayı tekrarlanan öpücüklerle kesmek kaba ve görgüsüzce midir ve sevgiden çok nefret yaratmaya mı daha yatkındır?'

Cevap muhteşemdir: "Bu kadar acele etmeyin, iyi beyefendi! Gerçek şu ki, öpüşmek lezzetli bir diyettir... Bu nedenle, kavun yiyormuş gibi dikkatli bir şekilde beslenmeyi hatırlamalıdır. Ilımlılık mükemmel bir şeydir... Öpüşmek kadar konuşmak da ihtiyatlı bir şekilde."

Akıllıca, çünkü öpüşme bitince sohbet şart.

Tekrarlanan bir tema, genç erkeklerin tutkularının alevlenmesinden endişe duymalarıdır.

John Dunton şöyle diyor: 'Aşıklar yönetilemez yaratıklardır!' 'Yıkım' konusunda uyarması şaşırtıcı değil - çünkü şüpheli doğum kontrollerinin olduğu bir çağda, istenmeyen gebelik her zaman mevcut bir tehlikeydi. Seksin büyük sorunlara yol açmadığı bir çağ oldu mu hiç?

Sıradan bir genç kadın, 'büyük bir nezaket gösteriyormuş gibi yapan' daha zengin 'centilmenin' sadece bir şeyin peşinde olduğundan endişelenir: 'Eğer ben rıza gösterirsem... eminim evlenmeden önce vermeye gönüllü olduğumdan daha büyük bir iyilik bekleyecektir.' Başka bir deyişle, 'saf olmayan özgürlükler'.

Cevap keskin ve doğrudur: 'Kadınlar genellikle kocalarına tabi oldukları için kaderlerinin zor olduğunu düşünüyorlarsa... ekmeklerini herhangi bir erkeğin şehvetine, onun mutlak iradesine ve zevkine bağlayanlar için durum ne kadar daha zor olmalı...'

Uzun cevap, dünyanın işleyişine dair açıkça feminist bir tonda bir bilgi gösteriyor.

Bir kadın 30 yaşında kendine 'yaşlı kız' diyor ve bu hanımın - 'Ben bakireyim (en azından öyle görünüyorum)' - şimdi 'platonik bir tutku' istediğini okumak da şok edici.

Koca arayan kadınlar o zamanlar da günümüzde olduğu kadar yaygındı ve Dunton böyle kadınlara şu pragmatik tavsiyeyi veriyor: "Seçiminizde çok seçici olmayın, yoksa hiç koca bulamazsınız." Onun her zamanki tavsiyesi "Dürüst bir adam seçin" oluyor.

Evlilik konusunda, 'her iki tarafın da hoşgörülü olması gerektiğini' öğütler ve hangi kadını seçeceğinden emin olmayan bir erkeğe şunu söyler: 'Tutkuyu, zamanın asla silemeyeceği niteliklerine dayandırmalısın; bir anlık güzellik değil, ihtiyatlılık, cömertlik ve mizacın tatlılığına.' Ne kadar da mantıklı.

Bugün kimse bir talipin maddi durumu hakkında ona danışmayacak, gençlerin de o zamanlar olduğu gibi anne babalarına saygı duymaları beklenmeyecek.

Zaman değişiyor, kesinlikle, ancak bu kitap onlarla birlikte çok da değişmediğimize dair bolca kanıt sunuyor. Sorunlu evlilikler, olası sevgililerin 'gölgelenmesi', evlilik dışı doğan çocuklar, yalnız bir şekilde aşka duyulan özlem...

Elbette bu tür meseleler ebediyen gönülleri sızlatacaktır.