Teksas'taki ani sel baskınlarında en az 24 kişi öldü, 23 kız kampçı kayıp

Kerr County Şerifi Larry Leitha, Teksas'taki Guadalupe Nehri'nde meydana gelen ani sel sonucu en az 24 kişinin öldüğünü, bunun günün erken saatlerinde bildirilen ölü sayısının neredeyse iki katına çıktığını söyledi.

ABD'de etkili olan gök gürültülü fırtına ve sağanak yağışlar, Cuma günü güney-orta Teksas'taki Guadalupe Nehri boyunca ölümcül ani sellere yol açtı. Yerel yetkililere göre, yaz kampından 20'den fazla kız çocuğu kayıp.

ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, San Antonio'nun yaklaşık 105 km (65 mil) kuzeybatısında, Teksas'ın güney-orta kesiminde yer alan Kerr County'nin bazı kısımları için 300 mm'ye (12 inç) varan yoğun sağanak yağışların ardından ani sel acil durumu ilan etti.

İlçe merkezi Kerville'in belediye başkanı Dalton Rice, gazetecilere yaptığı açıklamada, aşırı sel baskınının şafak vakti çok az veya hiç uyarı yapılmadan meydana geldiğini, yetkililerin herhangi bir tahliye emri çıkaramadığını söyledi.

Rice, "Bu çok hızlı bir şekilde, radarla bile tahmin edilemeyecek kadar kısa bir sürede gerçekleşti," dedi. "Bu iki saatten kısa bir sürede gerçekleşti."

Vali Yardımcısı Dan Patrick, kurbanlar için yapılan çılgınca aramada şimdiye kadar altı ila 10 ceset bulunduğunu söyledi. Patrick'in güncellemesiyle aynı anda düzenlenen bir basın toplantısında, Şerif Leitha selden dolayı 13 ölüm olduğunu bildirdi.

Patrick, yerel saatle sabah 4 civarında (GMT saatiyle 09:00) sel suları altında kalan yaz kampında bulunan 700'den fazla çocuktan 23'ünün kayıp olduğunu söyledi.

"Bu, kaybolmuş oldukları anlamına gelmiyor; bir ağaçta olabilirler, iletişimleri kesilmiş olabilir" dedi.

Kerr County'nin merkezinde gece boyunca en az 250 mm yağmur yağdı, Guadalupe Nehri'nin taşmasına neden oldu ve kayıplar hakkında bilgi edinmek için çaresizce çaba sarf edilmesine yol açtı.

Patrick bir basın toplantısında, "Bazıları yetişkin, bazıları çocuk," dedi. "Tekrar ediyorum, o cesetlerin nereden geldiğini bilmiyoruz."

Ekipler onlarca kurtarma çalışması gerçekleştirirken, acil müdahale ekipleri kayıp kişileri arama çalışmalarını sürdürdü.

"Teksas halkından bu öğleden sonra ciddi bir şekilde dua etmelerini istiyorum. Dizlerinizin üzerinde dua edin, bu genç kızları bulalım," dedi Patrick.

Guadalupe Nehri'nin bölgeyi sular altında bırakan yoğun sağanak yağışlar sırasında 45 dakikada 8 metre (26 ft) yükseldiğini söyledi. Arama ekipleri, yüzlerce acil durum personelinin ağaçlardan ve hızla akan sudan kurtarmalar gerçekleştirmesine ek olarak, bölgenin üzerinde 14 helikopter ve bir düzine drone uçuruyordu.

Patrick, "Bu bölgelerde ek yağmur bekleniyor," dedi. "Yağmur hafif olsa bile, bu bölgelerde daha fazla sel meydana gelebilir. Batı ve orta Teksas'taki devam eden risklere ek olarak, önümüzdeki 24 ila 48 saat boyunca San Antonio'dan Waco'ya kadar olası ani sel tehdidi devam ediyor."

Patrick, 4 Temmuz hafta sonu boyunca yaklaşık 750 kampçının katıldığı yaz kampının direktörünün, "sürekli felaket düzeyinde sel" yaşandığını bildiren mesajını okudu.

Mesajda, "Elektriğimiz, suyumuz veya Wi-Fi'ımız yok" ifadeleri yer aldı.

Eyalet ve yerel yetkililer, nehir boyunca sıralanmış kamp alanlarının da bulunduğu ve düzinelerce yolun "geçilmez" olduğu bölgeye seyahat etmemeleri konusunda uyardı.

Sosyal medyada yer alan videolarda, Kerr County'nin yıllık ortalama yağış miktarının üçte biri olan 300 mm'lik yoğun yağışın neden olduğu gece meydana gelen ani selde evlerin ve ağaçların sürüklendiği görüldü.

Teksas Valisi Greg Abbott, X üzerinden, sel sularının altında kalan bir kurtarma görevlisinin helikopterden sarkan bir kurtarma görevlisi tarafından bir ağacın tepesinden kurtarıldığı görüntüleri paylaştı.

Yetkililer, ABD Sahil Güvenlik ve Federal Acil Durum Yönetim Ajansı personelinin krizle mücadelede yerel yetkililere yardımcı olmak üzere harekete geçirildiğini söyledi.

Eyaletin kamu güvenliği departmanı müdürü Freeman Martin, selin "kitlesel can kaybına yol açan bir olay" olduğunu söyledi.

Martin, "Yağmur azaldı, ancak başka bir dalganın geleceğini biliyoruz" uyarısında bulunarak, San Antonio ve Austin çevresindeki bölgelere daha fazla yağış geleceğini söyledi.