London Knights, OHL şampiyonasını Perşembe gecesi başlatıyor

London Knights taraftarları, Ontario Hokey Ligi şampiyonluk serisinin 1. maçı öncesi Perşembe günü Oshawa Generals'a karşı coşkuyu ve yeşil-sarı formayı Dundas Place'e taşıdı.

Şövalyeler, geçen yıl OHL finalinde Generalleri 4-0'lık skorla yendikten sonra, altıncı J. Ross Robertson Kupası'nı ve üst üste ikinci kez kazanmayı hedefliyor.

Şövalyeler perşembe günkü maçı 4-2 kaybettiler ancak cumartesi günü seriyi eşitleme şansı yakalayacaklar.

Maç için Canada Life Place'e girmeden önce taraftarlar, öğleden sonra güneşinin altında dışarıda toplanarak yiyecek ve içeceklerini yudumladılar, ayrıca Londra merkezli grup Texas King'in canlı müziğini dinlediler.

"Çok, çok olumlu. Onlar için kolay bir süreç oldu ve bunun Memorial Kupası'na kadar devam edeceğini düşünüyorum," dedi karısı ve diğer birkaç kişiyle piknik masasında oturan Dick Hoos.

Hoos, Knights taraftarları tarafından daha çok " Sombrero Guy " olarak bilinir. 20 yıldan uzun süredir, kendisi ve eşi Sharon ("Sombrero Lady"), bir Knight üç gol attığında şapkayı buzun üzerine fırlatırlar.

"Oyunu oynayış biçimleri çok neşeli ve hızlı. Rakiplerinden daha hızlı görünüyorlar."

Knights'ın OHL finalinde üst üste üçüncü kez oynaması. Geçtiğimiz yıl, takım Memorial Kupası'na ve şampiyonluk maçına yükselmeyi başardı ancak Saginaw tarafından 4-3'lük skorla elendi.

Şövalyeler iki kez Memorial Kupası kazandı, ilkini 2005'te, sonuncusunu ise 2016'da kazandı.

2005 şampiyonluk takımının imzalı Knights formasını giyen taraftar Pearen Wilbee, "Çok büyük bir meydan okuma olacak, ancak geçen yılki tecrübeleriyle kupada gerçekten iyi bir şansları olduğunu düşünüyorum" dedi.

"Geçen yılki kayıpla birlikte, bu oyuncular için motivasyon daha da artacak. Ne gerekiyorsa yapacaklar."

Wilbee, gözünün Toronto Maple Leafs'in geleceği olan ve geçen yılın OHL Playoff MVP'si ve Red Tilson Kupası sahibi Easton Cowan'da olduğunu söyledi.

Londralı Laura Brown için Cowan sadece bir Knights oyuncusu değil, aynı zamanda bir komşu. "Yan taraftaki yolda," dedi.

Maç öncesinde Brown iyimserdi ancak Oshawa'nın takımının bu yıl geçen yıldan daha iyi olduğuna inanıyordu.

"Ancak, bu kadar çok NHL seçimimiz olduğu gerçeğinin... daha iyi bir takıma sahip olduğumuzu düşünüyorum. Ama asla bilemezsiniz. Yani, Barkey'nin sakatlandığını gördük."

Takım kaptanı Denver Barkey, 25 Nisan'da Kitchener'a karşı oynanan Batı Konferansı finalinin 1. Maçı sırasında ayak bileğinden sakatlanmasının ardından sahalardan uzak kaldı.

Perşembe günkü maçta kadroda yer almadı, ancak günün erken saatlerinde OHL Yılın Yardımseveri olarak Dan Snyder Anma Kupası'nın sahibi seçildi.

"Altı ya da yedi maç olacak," dedi Joe Babin seri hakkında. "Benim tahminim."

"Oshawa iyi bir rakip olacak, çünkü arka tarafta çok güçlüler. İyi bir kaleci de. (Jacob) Oster iyi bir kaleci."

Sav Neth, Facebook'ta 5.000'den fazla üyesi olan London Knights hayran kulübü sayfasının başkanlığını yürütüyor.

İnsanları havaya sokmak için perşembe günkü maça yanında yeşil ışın kılıçları, ışıklı çubuklar ve kalabalığı canlandıracak diğer eşyaların bulunduğu bir hayran kutusu getirdi.

"Herkes bu fırsat için heyecanlı," dedi hayran kulübü üyeleri için. "Üç kez sık sık gelmez. Heyecanlıyız, gitmeye hazırız, tezahürat etmeye hazırız."

"Taraftarlardan tek isteğim: ayağa kalkın, tezahürat edin, gurur duyun, skor ne olursa olsun. Orada olun. Destekleyin, destekleyin, destekleyin."