'On yıllardır fillerle konuşuyorum - bu 7 şey onları tıpkı bizim gibi yapıyor'

O, gezegenimizin en narin türlerinden olan nazik devleri yok olmaktan kurtarmak için son 60 yıldır mücadele eden dünyanın gerçek Fil Adam'ıdır.

Dr. Iain Douglas-Hamilton, uzun kariyeri boyunca fillerin doğrudan saldırıları, bir gergedan tarafından ezilme, çeşitli uçak kazaları ve hatta değerli fildişi ticaretinden para kazanmak isteyen kaçak avcıların kurşunlarıyla saldırılar da dahil olmak üzere bir dizi ölümcül tehditle karşı karşıya kaldı.

Ancak bundan iki yıl önce, sevgili fillerinden çok daha küçük bir yaratık neredeyse hayatına mal oluyordu.

Kenya'nın Rift Vadisi'ndeki Naivasha Gölü kıyısındaki çiftliklerinde akşam yürüyüşü yaparken, eşi Oria ile birlikte bir Afrika arısı sürüsünün saldırısına uğrayan ve kendi neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmasına neden olan bu özverili doğa korumacı, mücadelesini bu şekilde sürdürdü.

Şu anda 82 yaşında olan Douglas-Hamilton, kendisinden 10 yaş büyük olan karısını korumaya çalıştı ama onu korumaya çalışırken defalarca sokuldu ve anafilaktik şoka girerek hayatını tehdit etti.

Ani saldırı, Douglas-Hamilton'ı Nairobi'deki bir hastanede yoğun bakımda üç hafta boyunca yaşam mücadelesi vermeye bıraktı ve burada bilincini kaybedip geri geldi. Hastanede altı hafta geçirdikten sonra sonunda taburcu edilmesine rağmen, kalbi ciddi şekilde zayıflamıştı.

Neyse ki bugün çok sevdiği Naivasha'sına geri döndü ve zebraların, bufaloların ve zürafaların dolaşmasının tadını çıkardı.

Ancak altmış yıl sonra fillerle ilgili çalışmalarının fiilen sona erdiğini kabul ediyor.

Onun yerine, kızları Dudu ve Sabu bu görevi üstleniyor ve babalarının vahşi devlere olan bağlılığının, kendi sert dış kabuğunun bir kanıtı olduğunu söylüyorlar.

Sabu şöyle diyor: "Arı saldırısından sonra hayatı için mücadele ediyordu. Onu neredeyse kaybediyorduk. Ama o sert bir İskoç ve Tanrım, onu öldürmek zor.

"Hayatında tehlike mi aradı? Bence babam her zaman çok maceracıydı, belki de ara sıra pervasızdı. Bence doğaya karşı bir savaşı çözmek için yapılması gerektiğini hissettiği şeyi yaptı."

Iain filler için Jane Goodall'ın şempanzeler için ve Dian [CORR] Fossey'nin gorillere olan anlamı neyse odur. Ancak mirasları uzun zamandır kutlansa da, Save The Elephants'ı kuran İskoç efsanesi Iain ve 415.000 Afrika filinden oluşan ölmekte olan bir türü korumak için yaptığı çaresiz çaba hakkında daha az şey biliniyor.

Ancak bugün [SAT], İskoç'un olağanüstü kariyerinin, çalışmalarının bir saatlik yeni bir uzun metrajlı filmde - Filler Arasında Bir Hayat - tanıtılmasıyla herkes nihayet öğrenecek.

Ama eğer onun hayat hikayesinin bir çocuk masalından fırlamış gibi olduğunu düşünüyorsanız, bir kez daha düşünün.

Douglas-Hamilton'ın hikayesi, 1942 yılında Wiltshire'da doğduktan sonra, 13. Hamilton Dükü'nün torunu ve İkinci Dünya Savaşı sırasında ikinci yaş gününden kısa bir süre önce öldürülen ünlü bir Spitfire pilotunun oğlu olarak başlar.

1930'larda kadınlara yönelik fitness programlarının öncülüğünü yapan annesi, daha sonra Güney Afrikalı bir cerrahla evlendi; bu karar Iain'in hayatını değiştirecekti.

Cape Town'daki açık hava hayatını severdi - balık tutma , dağcılık, sörf. İskoçya'daki Kral III. Charles'ın mezun olduğu Gordonstoun okulunda yatılı okuldan sonra, öncelikle Afrika'ya geri dönebilmek için Oxford'daki Oriel College'da zooloji okudu.

1966 yılında Tanzanya'daki Manyara Gölü Milli Parkı'nda filleri incelemek üzere burs kazandı. O zamanlar buradaki sorun, çok az fil olması değil, çok fazla fil olmasıydı.

Sonraki dört yıl pastoraldi. Çalılıktaki bir şelalenin yakınında kendine bir barınak inşa etti ve vahşi Afrika fillerinin incelenmesine öncülük etti. Onları birbirinden ayırmak için kulaklarının şeklini kullandı ve kişiliklerinin resimlerini oluşturmak için aylarca onları takip etti. Hepsinin benzersiz kişilikleri olduğunu ve karmaşık sosyal yapılara bağlı olduklarını fark etti.

Ancak 1970'lerde yıkıcı bir kaçak avcılık krizi ortaya çıktığında, Douglas-Hamilton araştırmacıdan savunucuya dönüştü. 1979 ile 1989 arasında %50'lik bir düşüşle düşüşlerini belgeledi ve bu düşüş, 1989 küresel fildişi ticareti yasağının güvence altına alınmasında etkili oldu.

Yıllar sonra kaçak avcılık yeniden canlandığında ve 2010-2012 yılları arasında yaklaşık 100.000 fil öldürüldüğünde, daha güçlü korumalar için bilimsel verileri savunarak yine öncü oldu ve bu çabaları Çin'in 2018'de fildişi ticaretini yasaklamasıyla sonuçlandı.

1993 yılında Save the Elephants'ı kuran Douglas-Hamilton, bugün bile bu görkemli hayvanlarla yan yana yaşamış olmaktan onur duyuyor.

Şöyle hatırlıyor: "Bir süre onlara tüm numaraları verdim ama sonra isimlerin hatırlanmasının çok daha kolay olduğunu fark ettim. Filleri inceleyen herkes, ki kesinlikle benim başıma geldi, duyarlı bir türle uğraştığınızın, bireylerin kendi düşüncelerini düşündüğü bir tür olduğunun yoğun bir şekilde farkına varıyor."

Gerçekten de, Douglas-Hamilton dev yaratıkların kendisine seslendiği isimlere yanıt vermeye başladığını ve hatta vahşi doğada ona seslendiğini kısa sürede fark etti. Yeni 'arkadaşları' arasında unutulmaz anaerkil Boadicea ve nazik anneVirgo vardı.

"Orada, o büyük kubbeli alnın ardında bir zihin var. Onları bireyler olarak tanıdıkça, toplumlarının kadınlar, anaerkiller tarafından yönetildiğini fark ettim ve sonra ne kadar içine girersem, bu ilişkilerin o kadar karmaşık olduğunu fark ettim," diye ekliyor.

Kısa sürede birçok insan özelliğini paylaştıkları ortaya çıktı. Şöyle diyor: "Fillerle ilgili mesele, insanlarla çok ortak noktalarının olması, hemen hemen aynı yaşam sürelerine sahip olmaları ve büyüklerinden öğrendikleri uzun bir çocukluk geçirmeleridir.

"Beyinleri aslında ergenliğin o döneminde gelişir. Bu yüzden sosyal ilişkileri çok önemlidir. İçlerinden biri stres altında olduğunda çok üzülürler. Fillerin hasta, ölmekte olan veya ölü olanlara tepkisi oldukça sıra dışıdır."

Eşi Oria, kocasının hayatı boyunca fillerin hem şiddet yanlısı hem de nazik taraflarıyla mücadele etmesine tanık olduktan sonra hala burada olmanın kendisini şaşkına çevirdiğini söylüyor.

Şöyle diyor: "Iain'in bir fil olduğunu biliyorsun, bu onun mirası. Ve ben bir fille evlendim ve tüm hayatımız fillerle geçti.

"Iain'in fillerle nasıl bağ kurduğunu görmek ilginçti. Saldırgan değildi ve silahı yoktu. Avcılar fillerle hiçbir zaman bağ kuramadılar çünkü onları sadece vurdular. Bunu hiç anlamadım.

“Manyara'da fil Virgo'ya baktığımız zamanı hatırlıyorum, gelip elinden yiyecek alırdı. Onu çağırırdık ve o da adını duyardı.

"Bu olağanüstü bir şeydi. Iain ile arkadaş olmak istiyordu ve sonunda başardılar. Bizi çok iyi tanıdı."

Fillerin ne kadar nazik bir hayvan olduğunu görmelerine rağmen, Douglas-Hamilton'ın ailesi 1970'lerde, daha önce yaban hayatı cenneti olarak bildikleri Afrika'nın, kaçak avcı kartelleri tarafından filler için devasa bir mezarlığa dönüştürülmesini dehşet içinde izlemek zorunda kalmıştı.

Douglas-Hamilton, onları "fil soykırımından" kurtarmak için 20 yıl boyunca yalnız başına mücadele ettiğini söylüyor.

"Silahlı adamların, bazen üniformalı olarak, milli parklara gelip filleri öldürmeye başlayacağını en çılgın hayallerimizde bile hayal etmezdik, ama oldu.

“Filler katledilmeye başlandı. Bu yüzden ben de kapıldım ve bir bilim insanı olarak araştırma yapmaktan, yasadışı fildişi ticaretine karşı mücadele etmeye yöneldim. Bu durum hayatımı ele geçirdi ve neredeyse sonraki 20 yıl boyunca Afrika'nın dört bir yanındaki fillerin hayatta kalma mücadelesine baktım.”

Douglas-Hamilton'ın kızı Dudu, babasının 82 yaşında olmasına rağmen fildişi ticaretine karşı mücadelesini sürdürme konusunda her zamanki kadar kararlı olduğunu söylüyor.

Şöyle diyor: "İnsanlar bana fil sorunu olmadığını söylediğinde bugünlerde çok şüpheci oluyorum. İçimde bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu söyleyen büyük bir kısım var."

Kızları çalışmalarına devam ederken, ödüllü Nigel Pope'un yeni belgeseli, Douglas-Hamilton'ın ailesinin, çok sevdiği Naivasha'nın yakınlarındaki Kenya'nın Samburu bölgesine yaptığı son seyahatini ve burada bir kez daha fillerini görme fırsatını takip ediyor.

"Büyük bir andı," diyor kızı Dudu. "Ama ama bir daha ziyaret etmeyecek. Bir daha uçmayacak da."

Saba bir yaban hayatı film yapımcısıdır ve fil severler için bir kamp yönetmektedir. Dudu, Etiyopya ve Güney Sudan'daki Afrika Parkları'nın bölgesel operasyon müdürüdür ve İngiltere'nin yarısından fazlasını kapsayan Afrika'nın en büyük koruma projelerinden biri üzerinde çalışmaktadır.

Saba şöyle diyor: "Çalışmalarının gittiği her yere bizi de götürdü. Çok ilginç bir çocukluktu, olağanüstü yerlere gitmek ve tüm bu harika korumacılarla tanışmak, bu yüzden çok ilham vericiydi ve kesinlikle bugün yaptığımız şeye katkıda bulundu."

Tekrar ziyaret etsin ya da etmesin, kesin olan bir şey var: Yüz binlerce fili kurtarmak için altmış yıl süren bir fedakarlık yapılmış olabilir. Ama yaratıkların asla unutamayacağı bir fedakarlık.

Filler Arasında Bir Hayat bugün (CUMARTESİ) saat 16.25'te Channel 4'te ve Channel 4'ün yayın kanallarında yayınlanacak.

www.savetheelephants.org adresini veya Elephant Crisis Fund'ı ( www.elephantcrisisfund.org ) ziyaret edin.