Alberta'daki bu dağ kasabası, fitness saati çılgınlığında büyük rol oynuyor

Alberta'nın küçük bir kasabasında, mühendisler ve sporculardan oluşan çeşitli bir grup, fitness saatleri ve giyilebilir cihazların patlayıcı büyümesini desteklemeye yardımcı oluyor.

Rocky Dağları'na giden otoyolun hemen dışında, Garmin Kanada'nın Cochrane merkezinde şirket, bir kişinin bileğinden biyometrik verileri çekip saatine yerleştiren teknolojiyi geliştiriyor.

Günümüzde buna yönelik talep oldukça fazla. Fitness takip cihazlarının satışları artıyor ve sınırın güneyinde, ABD Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., önümüzdeki dört yıl içinde her Amerikalının giyilebilir bir cihaz kullanacağı bir gelecek vizyonu ortaya attı.

Garmin, bisiklet bilgisayarlarından tekne ve uçaklar için GPS cihazlarına kadar her şeyi üretiyor ancak ultra özel spor saatleri ve giyilebilir cihazlardan oluşan geniş bir katalogla sporcular ve koşucular arasında kendine bir yer edinmiş durumda.

Şirketin bu hafta açıklanan son kazançlarına göre, fitness cihazlarından elde edilen gelir son çeyrekte %30 arttı ve fitness segmenti için 2025 gelir büyüme tahminini yükseltti . Genel satışların düşük seyretmesi ve açık hava segmentinin yıllık bazda düşüş göstermesiyle hisse senedi Çarşamba günü hafif bir düşüş yaşadı.

New York'taki Tigress Financial Partners'ın ortağı ve araştırma direktörü Ivan Feinseth, hisse senedindeki mevcut düşüşü bir satın alma fırsatı olarak gördüğünü belirterek, "Gerçekten iyi gidiyor" dedi.

Ancak belirli bir sektörde büyümek, onu sürdürmek için baskı anlamına gelir. Son yıllarda Kanada'daki varlığını güçlendiren şirketin, davalardan kaçınırken, rakiplerinin önünde kalırken ve özellikle yavaşlayan ekonominin harcamalarını kıstığı bir dönemde müşterilerin ilgisini çekerken, cihazlarının yeni versiyonlarını üretmeye devam etmesi gerekiyor.

Yerel kökler

Garmin Kanada, tamamen farklı bir şirket olarak başladı: Dynastream Innovations. 1998'de Cochrane'deki bir garajda çalışan dört mühendis, bir kişinin ayakkabısına takılabilen ve ne kadar hızlı koştuğunu ve ne kadar mesafe kat ettiğini gösteren basit bir cihazla şirketi kurdu.

Dynastream'in kurucu ortağı Jim Rooney, o günlerde eğer biri bu bilgiye ulaşmak isterse tek seçeneğinin arabaya binip kilometre sayacına bakarak koşu rotasını takip etmek olduğunu söyledi.

Şirketin buradan yola çıkarak bu verileri bir saate nasıl aktaracağını ve insanları bir saatin takılmaya değer olduğuna nasıl ikna edeceğini bulması gerekiyordu.

• Koşmak neden şu anda çok trend?

Şu anda Garmin Kanada'nın genel müdürü olan Rooney, "İnsanlar saat takmayı bırakmıştı; her şey için telefonlarını kullanıyorlardı," dedi. "İnsanlara saatlerini tekrar bileklerine takıp kullanmaları için geçerli bir sebep vermemiz gerekiyordu."

Rooney, Dynastream'in yıllarca Suunto, Adidas ve Timex gibi diğer büyük oyunculara da ürün ürettiğini söyledi. Garmin'in şirketin en büyük rakibi olmaktan çıkıp en büyük müşterisi haline geldiğini ve nihayetinde 2006'da Dynastream'i satın aldığını söyledi.

Dynastream, 2018 yılında Garmin Kanada adını aldı. O tarihten bu yana şirketin Kanada genel merkezi, yaklaşık 280 kişinin çalıştığı Cochrane'deki üç katlı bir binaya taşınarak büyük bir genişleme geçirdi.

Rooney, büyümelerine rağmen, ürün testçilerinin çoğunun en son koşu veya bisiklet cihazını denemek için dağlara kolayca uçabilmesi için ana üslerini dağların yakınında tutmayı seçtiklerini söyledi.

Sürekli artan talep

İster ultramaraton koşucusu olun, ister amatör koşucu, fitness aletlerine olan ilgi giderek artıyor.

Piyasa araştırma şirketi Circana'ya göre, ABD'de fitness takip cihazlarının yılbaşından bu yana satışları geçen yıla göre yüzde 88 arttı ve artmaya devam etmesi bekleniyor.

Cihazlar ayrıca insanların işyerindeki sağlık harcama hesaplarını kullanarak bunları satın almasıyla da destekleniyor ve analistler bu eğilimin devam edeceğini düşünüyor.

Longbow Research analisti David MacGregor, bu ayın başlarında verdiği bir röportajda, "Sağlık sektörü, yaşam amacını insanların hastalıklarıyla ilgilenmek olarak görmekten, sağlıklı yaşamı teşvik etmeye doğru yavaş yavaş geçiş yapıyor" dedi.

ABD'nin, insanların doktor raporu olmadan bu saatleri masraf olarak gösterebilmelerine olanak sağlayacak bir yasa tasarısını gözden geçirdiği yönünde bazı spekülasyonlar olduğunu söyledi.

"Eğer bu gerçekleşirse, o zaman mevcut toplam pazar önemli ölçüde genişleyecektir."

Ne kadar büyüyebilirsin?

Tüketici ürünleri üreten her şirket gibi Garmin'in de en acil sorunu, müşterilerin geri gelmesini sağlayacak şekilde cihazlarının yeni versiyonlarını nasıl üreteceğini bulmak.

Calgary'de uzun yıllardır faaliyet gösteren Gord's Running Store'da satış temsilcisi Nigel Lauchlan, artık Garmin satmadıklarını söyledi. Şirketin şu anda koşucular arasında en popüler cihaz olarak lider konumda olduğunu düşünse de, mevcut birçok başka seçenek olduğunu da ekledi.

Kendisi de Polar marka koşu saati kullanan Lauchlan, "İnsanlara aynı şeyi 400 dolar daha ucuza satabiliyoruz" dedi.

Şirket ayrıca akıllı yüzük de üretmiyor; bu kategori, günümüzde daha geniş fitness giyilebilir pazarında büyük büyümeye neden oluyor.

Fitness takip uygulaması Strava'nın patent ihlali ve sözleşme ihlali iddiasıyla açtığı son dava , bir halkla ilişkiler sorununa yol açtı. Kısa bir süreliğine bu tartışma, koşucular ve bisikletçiler arasında internette büyük yankı uyandırsa da, kısa süre sonra bu tartışmadan vazgeçildi .

Son olarak, ekonominin durumu bir engel daha oluşturabilir. ABD ve Kanada resesyonun eşiğindeydi, ancak şirket şimdiye kadar insanları fitness saatlerine para harcamaya ikna etmeyi başardı.

Longbow Research'ten MacGregor, "Garmin'in bu deneyime ne kadar dayanabileceği henüz belli değil" dedi.

Ancak kalabalık bir pazarda, Garmin gerçek açık hava meraklılarına odaklandı. Örneğin Apple, günlük spor tutkunlarına ve daha ciddi koşuculara yönelik birkaç farklı saate sahipken, Garmin, belirli sporlara yönelik, niş veri noktalarına ve ultra uzun pil ömrüne sahip düzinelerce farklı cihaza sahip.

Tigress Financial Partners'tan Feinseth, "Eğer gerçekten koşu tutkunuysanız, bisiklet tutkunuysanız [veya] at tutkunuysanız , Garmin'i tercih edeceksiniz" dedi.

Rooney, şirketin bundan sonra hangi projeleri takip edeceğini söylemedi ancak hem forma hem de fonksiyona dikkat ettiklerini söyledi.

Büyümenin mümkün olduğu alanlardan biri? Hayvanlar alemi.

Feinseth, at sahiplerinin hayvan bakımı için düzenli olarak binlerce dolar harcadığını, bu nedenle şirketin yeni at sağlığı takip cihazının 840 dolarlık fiyatının oldukça uygun olduğunu belirtti.

"İnanın ya da inanmayın, rodeolar büyük bir büyüme gösteren seyirci sporudur" demişti bu ayın başlarında verdiği bir röportajda.

"Dışarıda o atın üzerindeyken, o ineği, o buzağıyı yakalamaya çalışırken bir Garmin kuyruk izleme cihazına ihtiyacınız olacak."