İşini bıraktıktan sonra Oregon'dan Hawaii'ye yelken açan adam sosyal medya yıldızı oldu

HONOLULU -- Oliver Widger, Pasifik Okyanusu'nu yalnızca Phoenix adlı kedisiyle birlikte yelkenle geçerken, TikTok ve Instagram'da bir milyondan fazla takipçisi olan birçok kişinin, 9-5 işinden ayrılıp Oregon'dan Hawaii'ye uzanan yolculuğunun hikayesine neden ilgi duyduğunu anlattı.

"Dünya berbat bir yer ve sanırım işimle ilgili hissettiğim şey konusunda yalnız değilim," dedi 29 yaşındaki Widger Çarşamba günü Zoom üzerinden Associated Press'e. "Yılda 150.000 dolar kazanabilirsiniz ve yine de sadece geçinmeye çalıştığınızı hissedersiniz, ne demek istediğimi anlıyor musunuz? Ve bence insanlar bundan ve hiçbir şey için çok çalışmaktan bıktı ve bir çıkış yolu istiyor."

Son yıllarda bu tür yolculuklara çıkanların sayısının giderek arttığı Widger, "İnsanlar, bir çıkış yolu bulan kişilerden ilham alır" dedi.

Dört yıl önce felç riski taşıyan bir sendromla teşhis edilmesi, bir lastik şirketinde yönetici olarak işinden nefret ettiğini fark etmesini sağladı; bu iş, temiz tıraşlı olmasını ve ütülü gömlek giymesini gerektiriyordu. Kaliforniya'dan Hawaii'ye yelken açan insanları duydu ve bunun kendisi için doğru hayat olduğuna karar verdi.

"Parası yok, planı yok" ve 10.000 dolar borcu varken aniden işinden istifa etti.

"Bir şeyi biliyordum: Bir yelkenli tekne satın alıyorum," diye hatırladı. "Dünyanın etrafında yelken açıyorum."

Emeklilik birikimlerini harcadı, çoğunlukla YouTube aracılığıyla kendi kendine yelken sporunu öğrendi ve Portland'dan Oregon kıyılarına taşındı; burada satın aldığı 50.000 dolarlık tekneyi aylarca yeniden donattı.

Widger, şimdi dünya turu hayalini gerçekleştirmek için sosyal medyanın gücünden yararlanıyor.

Nisan ayında yelken açtığından beri takipçileri, onun ve kedi ikinci kaptanının dalgalarla ve deniz tutmasıyla mücadele ettiği, göz kamaştırıcı gün batımlarının tadını çıkardığı, zorlu tekne tamirlerini anlattığı veya sadece denizdeki yaşamı düşündüğü videoları izlemek için sosyal medyadaki "Phoenix ile Yelken Açmak" paylaşımlarını takip ediyor.

AP ile yolculuğunu tartışırken, tekne sallandıkça, şişelenmiş su ve atıştırmalıkların bulunduğu fileli çanta başının üzerinde çılgınca sallanıyordu.

Şimdiye kadarki yolculuğun öne çıkan anlarını hatırladı, bunlar arasında yunusların suda ilerleme hızına hayran kalmak ve güvertede uçan balık bulmak da vardı. Günlerce kuşların görünmediği dönemler oldu. Tekne dalgalarla savrulurken gıcırdarken uyumak veya geçimini sağladığı MRE'ler için kaynayan bir tencereyi sabitlemek zor olabilir.

Tamirat yaparken dümenin bozulması ve teknenin üç saat boyunca dalgalar arasında yana yatması gibi tüyler ürpertici anlar da yaşadı ve bir keresinde kendini motor bölmesine kilitleyip bir anahtarla dışarı çıkmaya çalıştı.

Widger, bir denizci olarak nispeten deneyimsiz olduğunu kabul etse de, uydu telefonu ve acil durum sinyali de dahil olmak üzere güvenlik önlemleri ve iletişim yedekleme planları uyguladığını söyledi.

Hawaii'deki ABD Sahil Güvenlik Komutanlığı'ndan Yarbay Jesse Harms, yolculuğu yakından takip etmediğini ancak Widger'ın EPIRB olarak bilinen Acil Durum Pozisyonu Gösteren Radyo İşaretçisine sahip olduğunu duyduğunda rahatladığını söyledi.

Harms, bunun, özellikle en büyük okyanus olan Pasifik'te acil bir durumda bir denizcinin konumunu tespit etmek için kurtarma ekipleri için kritik bir araç olduğunu söyledi.

Harms, Widger'ın yolculuğunun, teknede her zaman kişisel can yeleği takmanın, hava durumunu yakından takip etmenin ve EPIRB gibi acil durum araçlarını kaydetmenin önemi gibi yelken güvenliği konusunda halkı eğitmek için iyi bir fırsat sunduğunu söyledi.

Harms, "Bu, onun hikayesinden ilham alarak kendi macerasına atılmak isteyen herkes için gerçekten kritik bir parça," dedi.

Widger, muhtemelen Honolulu'ya varana kadar, Phoenix'in Hawaii'nin hayvan karantinasına girmesini önlemek için her şeyin yerli yerinde olduğundan emin oluyor. Bir mobil veteriner Phoenix'in sağlığına vardıklarında onay verecek, dedi.

Widger, nesli tükenmekte olan Hawaii keşiş fokunun kedi dışkısı nedeniyle ne kadar ölümcül bir tehlike altında olduğunun farkında değildi, ancak kedi kumu da dahil olmak üzere tüm çöplerini gemide tutuyordu. Yasal olarak çöpleri denize atmasına izin verildiğini söylese de, okyanusta çok fazla plastik görmek onu bunu yapmamaya motive ediyor.

Teknede günlük hayatın pratiklerini yönetmenin yanı sıra, sosyal medya içerikleri oluşturarak ve hayranlarının satın almak istediği ürünler hakkında kararlar alarak okyanusun ortasında viral olma mücadelesi veriyor.

Tüm bunların sebebinin "dünyamı altüst eden ve her şeye bakış açımı değiştiren" boyun sorunu olduğunu söylüyor. Ayrıca, çıkmazda olan herkes için bir ilham kaynağı olabileceğini umuyor.

Widger, "Yaptığım her şeyin imkansız olduğunu düşünüyordum," dedi. "Dünyayı yelkenle dolaşmak çok saçma bir hayal. Hayaliniz ne olursa olsun, sadece gidin, sadece yapın."