Büyük beyaz köpekbalıkları, fokları takip ederek kuzeye yöneliyor ve plaj sakinlerini endişelendiriyor

SCARBOROUGH, Maine -- Rick Clough, okyanusun en tanınmış yırtıcılarından biri olan büyük beyaz köpekbalığını görmeden önce Maine kıyılarında yaklaşık kırk yıl ıstakoz ve deniz kestanesi avladı.

Temmuz ayında sahil kasabası Scarborough açıklarında görülen yaklaşık 2,4 metrelik köpekbalığı Clough'u şaşırttı ama okyanustan korkmasına neden olmadı. Ancak Clough, "Şu anda deniz kestanesi dalışına gitmek isteyeceğimden emin değilim" diye itiraf etti.

New England ve Atlantik Kanada'nın soğuk sularında vakit geçiren Clough gibi tekne sahipleri, plaj tutkunları ve balıkçılar , 1975 yapımı "Jaws" filmiyle ünlenen büyük beyaz köpekbalıklarıyla yaşamayı öğreniyor. Bu üst düzey yırtıcıların en sık görüldüğü yerler, bir zamanlar çok nadiren görüldükleri Maine gibi yerler.

Bilim insanları, beyaz köpekbalığı gözlemlerini, köpekbalıklarının ziyafet çektiği fokların artan bulunabilirliğine bağlıyor ve plaj ziyaretçilerinin genellikle köpekbalığı ısırıklarından çok güvende olduğunu söylüyor. Köpekbalıkları 6 metreye (20 fit) kadar büyüyebilir, ancak çoğu bu kadar büyük değildir.

Scarborough'da ticari istiridye avcısı olan David Lancaster, bu ayın başlarında kasabanın ünlü plajlarının yakınında yaklaşık 3,6 metrelik bir köpekbalığını incelemek için bir drone kullandı. Hayvanı "muhteşem" ve "gerçekten inanılmaz" olarak nitelendirdi. Ancak aynı zamanda köpekbalığının varlığının, yüzücülerin büyük balıklara dikkat etmeleri gerektiğini hatırlattığını da söyledi.

Massachusetts, Cape Cod açıklarında büyük beyaz köpekbalığı gözlemleri son yıllarda giderek daha sık hale geldi ve Atlantik Beyaz Köpekbalığı Koruma Örgütü, on yılı aşkın süredir yüzlerce hayvanı belgeledi. Ancak Massachusetts Deniz Balıkçılığı Departmanı'nda kıdemli balıkçılık biyoloğu ve deneyimli bir beyaz köpekbalığı araştırmacısı olan Greg Skomal, yeni verilerin köpekbalıklarının daha da kuzeye, New Hampshire, Maine ve ötesine doğru ilerlediğini gösterdiğini söyledi.

Skomal ve diğerlerinin Mayıs ayında Marine Ecology Progress Series dergisinde yayınladığı bir makaleye göre, Nova Scotia, Halifax açıklarında tespit edilen beyaz köpekbalığı sayısı 2018'den 2022'ye yaklaşık 2,5 kat arttı. Makalede, daha kuzeyde ise Nova Scotia ile Newfoundland'ı ayıran Cabot Boğazı'nda tespit edilen beyaz köpekbalığı sayısının neredeyse dört kat arttığı belirtildi.

Skomal, kuzey sularında ortalama kalış süresinin 48 günden 70 güne çıktığını, bunun da beyaz köpekbalıklarının giderek daha kuzeyde kendilerini rahat hissettiğini gösterdiğini söyledi.

Skomal, bu değişimin temel nedeninin, Deniz Memelilerini Koruma Yasası gibi yasalar aracılığıyla New England ve Kanada açıklarında fokların başarılı bir şekilde korunması olduğunu söyledi. Bu yasalar, fokların gelişmesine ve yırtıcı köpekbalıkları için bir besin kaynağı sağlamasına olanak tanıyor.

"Bu, büyüyen bir av tabanının bir sonucu olabilir," dedi Skomal. "Ve bu da foklar olabilir."

Büyük beyaz köpekbalıkları da 1997'den beri yürürlükte olan ABD federal sularında avlanma yasağı da dahil olmak üzere korumalardan yararlanıyor. Uluslararası Doğa Koruma Birliği tarafından hala savunmasız olarak kabul ediliyorlar.

Massachusetts'te, Deniz Balıkçılığı Dairesi, balıkçıların 2024'te beyaz köpekbalıklarını hedef almayı tercih etmelerinin ardından balıkçılık yasalarını güçlendirdiğini açıkladı. Eyalet, beyaz köpekbalıklarının en sık bulunduğu kıyı bölgelerinde belirli türdeki ağır av araçlarının kullanımını yasakladı.

Skomal, "Massachusetts'te beyaz köpekbalıklarını plajdan vurmanın güvenli bir uygulama olmadığına inanıyoruz," dedi. "Sadece köpekbalığının ölümüne yol açabileceği için değil, aynı zamanda kamu güvenliği açısından da bir sorun teşkil edebileceği için."

Köpekbalıklarının büyüklüğüne ve gücüne rağmen, beyaz köpekbalıkları ile insanlar arasında tehlikeli karşılaşmalar neredeyse yok denecek kadar azdır. Florida Doğa Tarihi Müzesi'ndeki Uluslararası Köpekbalığı Saldırısı Dosyası'na göre, dünya çapında kayıtlı tarihte insanlara yönelik 60'tan az ölümcül büyük beyaz köpekbalığı ısırığı vakası yaşanmıştır.

Maine'de kaydedilen ilk ölümcül köpekbalığı saldırısı, 2020 yılında Bailey Adası açıklarında büyük beyaz bir köpekbalığının 63 yaşındaki Julie Dimperio Holowach'ı öldürmesiyle gerçekleşti.

Atlantik Beyaz Köpekbalığı Koruma Örgütü araştırma koordinatörü Ashleigh Novak, "Bu son derece nadir görülen bir olay. Ancak tüm bu bilgileri, insan davranışlarını hafifletmek ve umarız insanlar ile köpekbalıkları arasındaki olumsuz karşılaşmaları azaltmak için sağlıyoruz," dedi.

Sosyal medyanın büyümesi, son yaz aylarında köpekbalığı gözlemlerinin viral hale gelmesine neden oldu. Sharktivity adlı bir akıllı telefon uygulaması da köpekbalığı gözlemcilerinin gözlemlerini bildirmelerine olanak tanıyor.

Sörfçü Lancaster, büyük beyaz köpekbalıklarıyla yaşamanın New England'daki insanların alışması gereken bir şey olduğunu söyledi.

Lancaster, "Balıkçı ve sörfçü olarak etrafta olmaları çılgınca ve bunu kabul etmemiz gerekiyor," dedi. "Aklımızın bir köşesinde ama kabullenmek zorundayız."

___

Associated Press foto muhabiri Robert F. Bukaty bu habere Maine eyaletinin Scarborough kentinden katkıda bulundu.

___

Bu haber, Walton Aile Vakfı'nın fonlarıyla desteklenmiştir. Tüm içerikten yalnızca AP sorumludur.