SMART-1 uçlarını ay tozuna sakladı

Dünya'nın doğal uydusu, bir buçuk yıl boyunca Ay yüzeyini inceleyen insan yapımı SMART-1 sondasını karşıladı. 3 Eylül 2006'da, yörünge menzilinden çıktıktan sonra, saniyede 2 km hızla Ay yüzeyine çarparak 3 ila 10 metre boyutlarında bir krater oluşturdu .

SMART-1 uzay aracı, yaklaşık iki yıldır (Kasım 2004'ten beri) Dünya uydusunun yörüngesinde dolaşıyor ve Mart 2005'ten beri Ay yüzeyi hakkında değerli bilimsel bilgiler iletiyor ve ayrıca Ay'ın yüksek çözünürlüklü haritasını çıkarıyor.

Bilim insanları bu görevi tamamlamak için, 4 Temmuz 2005'te Deep Impact uzay aracının Impactor modülünün Tempel 1 kuyrukluyıldızıyla çarpışmasını örnek alarak, çarpma sonucu fırlatılan toprağın yapısını incelemek üzere SMART-1'i Ay yüzeyine "bırakmaya" karar verdiler.

Görev boyunca Ay'ı fotoğraflamak için kullanılan AMIE kamerası, düşmeden önce Ay yüzeyini fotoğraflamaya devam etti . Bilimsel görevini sonuna kadar yerine getirdi, hatta yok olduğu yeri bile görüntüledi.

En iyi gözlem ekipmanları Amerika kıtasında bulunduğundan, SMART-1'in düşüşü dünyanın en büyük teleskopları tarafından gözlemlenebilecek şekilde zamanlanmıştı. Rusya bu sefer şanssızdı çünkü düşüş sırasında kendi topraklarında gündüz vaktiydi. Ancak Rus astronomi meraklıları bu haksızlığa üzülmemeli: düşüşten kaynaklanan ışık oldukça zayıftı.

Bunu yalnızca Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu ( CFHT ) gibi büyük teleskoplar yakalayabildi. Bilim insanları, SMART-1 çarpmasından önce ve sonra bir dizi görüntü alabildi. Elde edilen fotoğraflar, hem flaşın kendisini hem de 75 saniye içinde dağılan yükselen toz bulutunu yakaladı.

O sırada Ay, Terazi takımyıldızında ilk çeyrek evresine yakındı. SMART-1, Ay'ın güneydoğu kenarına yakın gölge tarafına düştü. Bu olay, 3 Eylül'de Moskova saatiyle sabah 9:42'de, büyük Schickard kraterine yakın bir konumda, Lake Excellence bölgesinde meydana geldi.

Ay'ın aydınlatılmamış tarafındaki görüntünün alışılmadık parlaklığı, dedektörün yüksek hassasiyetinden ve ay ışığından kaynaklanmaktadır. Bu ışık, Ay'ın gece tarafının yansıyan ışıkla aydınlatılmasıyla oluşur. Eğer sonda aydınlatılmış tarafa inmiş olsaydı, flaşı tespit etmek çok daha zor olurdu.

Şimdi, iyi planlanmış bir "felaket" sayesinde bilim insanları, oldukça uzun bir zaman dilimi boyunca titizlikle incelenmesi gereken yeraltı maddesinin spektrumlarına sahipler.

Bu araştırmaların sonuçları, temel sorusu oluşumu olan gök cismi komşumuzun evrimine ilişkin henüz tam olarak netleşmemiş teoriye yeni bilgiler ekleyecektir (Ay, Dünya'nın büyük bir gezegenle çarpışması sırasında mı, yoksa Dünya'nın yer çekimine yakalanarak mı oluşmuştur).

SMART-1'in Ay'a çarpmasından önceki son saniyelerin animasyonunuburada görebilirsiniz.

Kaynak: SMART-1 Bir Flaş ve Toz Patlamasıyla Son Buldu // Universe Today , 09/06/2006.

Alexander Kozlovsky, Astrogalaxy

Ayrıca bakınız: SMART-1 için yoğun son saatler // ESA basın bülteni, 02.09.2006. Çarpma inişi SMART-1'in Ay'a olan misyonunu sonlandırdı // ESA Basın Bülteni, 09/03/2006.

Ayrıca Elements'teki SMART-1 ile ilgili haber koleksiyonuna da bakın.