Karpuzların yanında, arabaların çatısında, camide - İstanbul'un her yerinde kediler var

Kedilerden hoşlanmıyorsanız, İstanbul'da pek işiniz olmaz. Daha fazla kedinin olduğu ve sakinlerinin onlara karşı daha şefkatli olduğu bir şehir bulmak zordur . Hatta İstanbul'daki kedi nüfusunun bazı sakinlerden daha fazla özgürlüğe sahip olduğunu bile iddia edebilirsiniz. Sevilen Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu buna tanıklık edebilir: Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın en büyük rakibi olarak kabul ediliyor ve bu baharda şüpheli suçlamalarla hapse atıldı. Diğer muhalefet destekçileri de bu baharda hapse girdi.

Kedilerin erişimi daha fazladır. En tuhaf yerlerde bulunurlar. Sergilenen tabloların arasında dudaklarını yalayan bir sanat galerisinin vitrininden, rahat bir uyku yeri bulan ve kovalanmayı reddeden bir kedinin bulunduğu bir bakkal tartısına kadar. Park halindeki arabaların kaputları ve tavanları veya scooter koltuk minderleri de popülerdir. Kediler Ayasofya'da, ünlü Sultanahmet Camii'nde ve Haliç üzerindeki yoğun Galata Köprüsü'nde bile dolaşır. Balıkçılar orada avlarını yakından takip etmek zorundadır.

Gün boyunca, sakinler gönüllü olarak kedi maması, diğer mamaları ve suyu, bazen kaplarda, bazen de oluklarda dağıtarak sağlıyor. Kasaplar artık etleri kapılarının önüne bırakıyor ve sıradan vatandaşlar da kediler için mama artıklarını bırakıyor. Daha büyük dükkanlar bile genellikle hayvanlara karşı hoşgörülü davranıyor.

Soğuk kış akşamlarında, on altı milyonluk bölge sakinleri de sevgili kedilerini terk etmiyor. Ara sıra özel olarak tasarlanmış kafesler de bulunuyor. Bazen, tıpkı şehir sakinleri gibi, bunlar üst üste konmuş evler oluyor, ancak elbette kediler zıplama güçlerinin izin verdiğinden daha yükseğe ulaşamıyorlar. Bazıları ise altına bir minder ve giriş için bir delik bulunan ters çevrilmiş bir karton kutu kuruyor.

Üç yıl önce, şehrin Beyoğlu semtinde kardeşiyle birlikte bakkal dükkanı işleten İsmail (25), güvenli bir yuva arayan bir kedi gördü. Kardeşler onu sahiplenmeye karar verdi. "Türkiye'de, evine bir kedi alan herkese Allah bereket versin deriz," diyor soyadını gazetede yazmamayı tercih eden İsmail. "Kediler konuşamaz ama sevgi duygusu uyandırabilirler."

Türkiye'de, evinize bir kedi alırsanız Tanrı'nın size bereket getireceğini söyleriz.

Kardeşler ona Mirya adını verdiler. Kısa bir süre sonra, sohbetleri sırasında karpuzların yanında bir kutuda uyuklayan kedi, dört yavru doğurarak onları şaşırttı. Bir süre sonra üçüne yeni bir yuva bulmayı başardılar ve birini de kendilerine ayırdılar. Küçük yaratık, yoldan geçen bir arabayla çarpışmadan sağ çıkamadı. Özellikle İsmail'in kardeşi, sonrasında teselli bulmakta zorlandı. "Şimdi çok sevdiği kedinin anısına bir dövme yaptırmayı düşünüyor," diyor İsmail.

İstanbul'un kedi sevgisi çok eskilere dayanır. Yüzyıllar önce kediler, şehrin o zamanlar çoğunlukla ahşap olan evlerine ve depolarına girebilecek fare ve sıçanları kontrol altına almakta faydalı kabul edilirdi. Ayrıca, kemirgenlerin değerli kağıt ve kitapları kemirmesini önlemek için camilere, kiliselere ve kütüphanelere de kediler kabul edilirdi.

Son birkaç yüzyıldır İstanbul'da çoğunluğu oluşturan Müslümanlar için kediler, köpeklerden ve diğer hayvanlardan daha üstün bir statüye sahiptir. Hz. Muhammed'in uyuyan bir kediyi rahatsız etmemek için bir parça giysiyi bile yırttığı söylenir. Öte yandan köpekler, birçok kişi tarafından pis kabul edilir ve genellikle daha tehditkâr görülür.

Güvenilir rakamlar mevcut değil, ancak uzmanlar İstanbul'da en az birkaç yüz bin kedinin yaşadığı konusunda hemfikir; bunların arasında sokak kedileri (çoğunluğu) ve ev kedileri de var. Şehrin en kuzeyinde seksen sokak kedisi ve yirmi sokak köpeğine bakan 51 yaşındaki Özgür Nevres, "Ama bence bu sayı bir milyona yakın," diyor.

Bahçeköy semtindeki bir kafede, "Her şey 2015 yılında, Boğaziçi Üniversitesi'nde çalışırken başladı. Ara sıra bir kedi gelip onu beslerdi," diyor. "Sonra hayvanı dışarı çıkardım ama birkaç gün sonra -Şubat ayıydı ve hava soğuktu- onu eve götürmeye karar verdim." Tıpkı Beyoğlu'ndaki kardeşler gibi, hamile olduğu ortaya çıktı. Dört yavru kedi dünyaya geldi ve onları evde besledi.

Nevres bununla da kalmadı. Yakınlardaki bir ormanda, sahipsiz kedi ve köpekler için yiyecek ve su sağladıkları bir barınak kurdu. Ayrıca, zaten kalabalık olan bu hayvan popülasyonunu bir nebze kontrol altında tutmak için aşılama ve kısırlaştırma hizmeti de veriyor. Hastalandıklarında da veterinerlik hizmeti veriyor. "Olumsuz tarafı, son on yıldır birkaç günden fazla evden uzak kalamadım," diye gülümsüyor.

Nevres, "Çoğunu kendi cebimden ödüyorum," diyor. "Ayda ortalama 2.000 dolar harcıyorum. Kurduğum bir fon aracılığıyla başkalarından da destek alıyorum." Ayrıca zaman zaman şehirden de yardım alıyor. Şehrin diğer yerlerindeki kuruluşlar da kedilere yardım konusunda aktif olarak çalışıyor.

Kedi severler arasında ünlü Türk yazar Orhan Pamuk da vardır. Tam bir Türk üslubuyla, uyuyan bir kedi, Masumiyet Müzesi'nin (adını İstanbul'da tutkulu bir aşk hikayesini anlatan aynı adlı romanından almıştır) bilet gişesini kısmen kapatmıştır. Bu kitapta Pamuk, oğlunun nişanı bozulduktan sonra kahramanın annesine mükemmel bir doğallıkla şöyle dedirtir: "Kedilerden hoşlanmayan bir kadın asla bir erkeği mutlu edemez."