Charlie Kirk'ün Vurulması Sonrası Trump Memesi Nedeniyle Hapse Atılan Adam Sonunda Serbest Bırakıldı

Facebook'ta bir paylaşım yaptıktan sonra bir aydan fazla hapis cezasına çarptırılan 61 yaşındaki adamın hikayesi sona erdi, ancak ifade özgürlüğü savunucuları hala olayın şokunu atlatamadı.

Larry Bushart, haftalarca kefalet ödeyemediği Perry İlçe Hapishanesi'nden 29 Ekim'de serbest bırakıldı. Bir hakim kefaleti 2 milyon dolara çıkardı. Davayı yakından takip eden The Intercept'e göre, savcılar aleyhindeki suçlamaların neden düşürüldüğünü açıklamadı. Ancak yetkililer, medyada çıkan haberler ve "Larry Bushart'ı Serbest Bırakın" adlı sosyal medya kampanyasının ardından artan bir baskıyla karşı karşıya kaldı. Bu kampanya, bir ABD vatandaşının siyasi görüşleri nedeniyle polis tarafından sansürlendiği yönündeki yaygın endişeleri körükledi.

Bushart'ın avukatı Joshua Phillips, The Washington Post'a yaptığı açıklamada , Bushart'ın dava açmayı planladığını söyledi.

Bushart'ın tutuklanması, "Perry County, TN'de Neler Oluyor" adlı bir Facebook grubunda Charlie Kirk anmasıyla ilgili bir mesaj dizisini trollemeye karar vermesinin ardından gerçekleşti. Donald Trump'ın "Bunun üstesinden gelmeliyiz" dediği bir resmin yer aldığı bir meme paylaştı. Meme'de "Donald Trump, Perry Lisesi'ndeki toplu silahlı saldırının ertesi günü" yazan bir başlık yer aldı ve Bushart, paylaşımına "Bu bugün de geçerli görünüyor..." şeklinde bir yorum ekledi.

The Intercept'in haberine göre, bu paylaşım, Kirk'ün vefatını kendi Facebook sayfasında duyuran Perry County şerifi Nick Weems'in dikkatini çekti.

İddiaya göre Weems'in Bushart'ın peşine düşme kararı, siyasi görüşlerinden değil, Bushart'ın gönderisini Perry County Lisesi'ne saldırı tehdidi olarak yanlış yorumlayan velilerden gelen mesajlardan kaynaklanıyordu. Bushart'a gönderiyi kaldırması için baskı yapmak isteyen Weems, Lexington Polis Departmanı ile iletişime geçerek Bushart'ı bulmasını istedi. Bu durum, gönderiyi paylaşan kişinin tutuklanıp Perry County Hapishanesi'ne gönderilmesine yol açtı.

Weems, Bushart'ın paylaşımının gerçek bir tehdit oluşturduğunu iddia ederek tutuklamayı haklı çıkardı; zira The Tennessean'ın haberine göre , "Araştırmacılar, Bushart'ın paylaşımının yaratacağı korkunun tamamen farkında olduğuna ve toplum içinde kasıtlı olarak histeri yaratmaya çalıştığına inanıyor." Ancak The Intercept'in haberine göre, "hiçbir histeriye dair kanıt yoktu." Bu da medya kuruluşlarının Weems'in hikayesini eleştirmelerine yol açtı.

Belki de en şüpheli olanı, Weems'in Bushart'ın, polislerin kendisine, insanların okulda silahlı saldırı tehdidinde bulunduğundan korktuğu yönündeki sözlerinin ardından paylaşımını kaldırmayı umursamadan reddettiği yönündeki iddialarıydı.

Intercept ve Nashville'in CBS'ye bağlı kuruluşu NewsChannel 5, Lexington polisinin vücut kamerası görüntülerini ele geçirdi ve bu görüntüler Weems'in söylemini çürüttü. Görüntüler, polisin Perry County şerifinin Bushart'ın Facebook paylaşımına neden itiraz ettiğini anlamadığını açıkça gösteriyordu.

Polis memuru Bushart'a, "Bu yüzden sana karşı tamamen dürüst olacağım," dedi. "Neyden bahsettiklerini gerçekten bilmiyorum. Az önce beni arayıp endişe verici bazı paylaşımlar yapıldığını söyledi..."

Bushart, birinin meme'ini ihbar etmek için polisi aradığı fikrine gülerek, bunun muhtemelen Facebook paylaşımları olduğunu açıkladı. Lexington polis memuru, Bushart'a "tam olarak hangi" Facebook paylaşımından "bahsettiklerinden" emin olmadığını, ancak "şiddet ima eden bir şey olduğunu söylediklerini" söyledi.

"Hayır, değildi" diye yanıtladı Bushart, "Onu indirmeyeceğim" ifadesini doğrulayarak.

Polis memuru, Facebook gönderisine bakmayı bile reddederek Bushart'a, "Umurumda değil. Bunun benimle hiçbir ilgisi yok," dedi. Ancak memurun kayıtsızlığı, Lexington polisinin Bushart'ı gözaltına almasını, tutuklamasını ve Weems ilçesine göndermesini engellemedi. The Tennessean'ın haberine göre, Bushart, "Temmuz 2024'te çıkarılan ve okullara karşı tehditte bulunmayı E Sınıfı suç sayan bir eyalet yasası uyarınca" suçlandı.

The Intercept'in incelediği görüntülerde yer alan Perry County hapishanesinden bir görevli, Bushart'a "Açıklığa kavuşturmak gerekirse, sizi bununla suçladılar" dedi: "Bir Okulda Kitlesel Şiddet Tehdidi."

"Okulda mı?" diye sordu Bushart.

"Hiçbir fikrim yok," diye yanıtladı polis memuru gülerek. "Sadece yapmam gerekeni yapmalıyım."

"Facebook hapishanesindeydim ama şimdi gerçekten hapisteyim" diyen Bushart, ona gülerek katıldı.

Lexington polisi, Weems'in yerel haber kuruluşlarına, tutuklanmasından önce Bushart'a paylaşımı silme şansı vermek için güçlerin "koordineli" çalıştığını söylediğinde yalan söylediğini The Intercept'e bildirdi. NewsChannel 5'ın haberine göre , vücut kamerası görüntüleriyle karşı karşıya kalan Weems yalan söylediğini reddederek, soruşturmacısının raporunun yanlış olması gerektiğini iddia etti.

Weems daha sonra NewsChannel 5'a "araştırmacıların meme'in Perry County Lisesi ile ilgili olmadığını bildiklerini" itiraf etti ve yine de Bushart'ın tutuklanmasını istedi; iddiaya göre "bunu yanlış yorumlayan toplumdaki insanların korkularını" yatıştırmayı umuyordu. Weems, amacının gönderiyi sansürlemek olduğunu itiraf etmeye bu kadar yakındı.

Perry İlçe Şerif Ofisi, Ars'ın yorum talebine yanıt vermedi.

The Tennessean'a göre, Bushart'ı hapse atan yasa, Birinci Anayasa Değişikliği savunucuları tarafından yoğun bir şekilde eleştirildi. Vanderbilt Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde kamu yararı hukuku öğretim görevlisi olan Beth Cruz, The Tennessean'a verdiği demeçte, "sadece geçen yıl Tennessee'de 71'i 7-11 yaşları arasında olmak üzere 518 çocuk, mevcut kitlesel şiddet tehdidi altında tutuklandı." dedi.

Yasa, "gerçek tehdit" olarak kabul edilen şey için yüksek bir çıta koyan ve "bir bağlamda yapılan konuşmanın, mesajı yanlış yorumlayan daha geniş bir kitleye yanlışlıkla ulaşmasının kolay olduğunu" kabul eden Yüksek Mahkeme emsaliyle çelişiyor gibi görünüyor.

Yüksek Mahkeme, "İnternet, rahatsız edici veya korkutucu konuşmaların aşırı suç sayılması riskini daha da artırdı," diye hükmetti. Yargıçlar, "istemeden tehdit edici konuşmalara karşı yeterli koruma olmadan, uygun dil kurallarını hâlâ öğrenen bir lise öğrencisinin kolayca hapse girebileceği" konusunda uyardı. Ayrıca, "birinin tartışmalı bir konu hakkındaki bir haberin altına öfkeli bir yorum yazabileceğinden" ve bunun "o anki öfkeyle" konuştukları için başlarının derde girebileceğinden endişe ediyorlardı.

Yüksek Mahkeme, "Siyasi veya başka türlü görüşlerinden asla çekinmeyen bir ulusta bu durum olağan bir durumdur" dedi.

Ancak Amy Coney Barrett ve Clarence Thomas da dahil olmak üzere muhalif yargıçlar, kararın ifade özgürlüğünü korumak için çok ileri gittiğini düşündüler. "Makul bir kişi bu ifadeyi bir şiddet tehdidi olarak gördüğü sürece", sözde nesnel olan bu standardın, Bushart'ınki gibi ifade özgürlüğünü suç saymak için yeterli olabileceğini düşündüler.

Bireysel Haklar ve İfade Vakfı avukatlarından Adam Steinbaugh, The Intercept'e yaptığı açıklamada, "İnsanların performatif aşırı tepkileri, bir başkasının ifade özgürlüğünü kısıtlamak için yeterli bir temel değildir" dedi.

Steinbaugh, "Özgür bir ülke, bir şerifin sosyal medya paylaşımlarına itiraz etmesi nedeniyle insanları gecenin bir yarısı evlerinden polise götürmez" dedi.

"Larry Bushart'ı Serbest Bırakın" adlı Facebook grubunu kuran Chris Eargle, The Intercept'e verdiği demeçte, Weems'in tutuklamayı haklı çıkaran hikayesinin hiçbir mantığı olmadığını söyledi. Eargle, şerifin eylemlerinin siyasi amaçlı olduğunu ve Bushart gibi kişileri "beğenmediğim bir şey söyler ve onu kaldırmazsanız, başınız belaya girer" diyerek güç gösterisinde bulunarak susturmayı amaçladığını öne sürdü.

Eargle, "Yani, bu sadece insanların konuşmalarını kontrol etmek demek," dedi.

Perry County Şerif Ofisi, yaşanan tartışmaların ardından Facebook sayfasını kaldırmaya karar verdi ve sayfa, yazının yazıldığı tarih itibarıyla hala kapalı.

Ancak The Intercept'in haberine göre, Weems Çarşamba günü Bushart'ın suçlamaları düşürülmeden önce Facebook sayfasına giriş yaptı. Şerif, insanların bu paylaşımı yerel bir okula yönelik bir tehdit olarak yorumladığı konusunda ısrarcı davrandı ve "Birinci Anayasa Değişikliği'ni yüzde 100 koruduğunu" iddia etti. "Ancak ifade özgürlüğü, kimsenin bir başkasının refahı konusunda korkuya kapılmasına izin vermez."

The Intercept'in geçen yıl kolluk kuvvetlerinde onlarca yıl çalıştıktan sonra emekli olduğunu belirttiği Bushart için tutuklama, onu ifade özgürlüğünün bir simgesi haline getirdi, ancak aynı zamanda hayatını da altüst etti. Tıbbi şoför olarak işini kaybetti ve torununun doğumunu kaçırdı.

Bushart, cezaevinden ayrılırken "eve gitmekten çok mutlu olduğunu" söyledi. The Intercept'in haberine göre, kefaletinin düşürülmesi için dilekçe vermek üzere 4 Aralık'a kadar beklemek zorunda kalmamasını sağlayan tüm destekçilerine teşekkür etti. Savcılık, suçlamaları aniden düşürmeden hemen önce kefaletinin düşürülmesini talep etmişti.

Bushart bilgisayarının başına döndüğünde Facebook'a girdi, önce torunuyla ilgili paylaşımlarda bulundu, ardından siyasi trollemeye devam etti.

Eargle, Bushart'ın tutuklanmasının ardından birçok kişinin siyasi görüşlerini paylaşmaktan korktuğunu iddia etti. Bushart'ın oğlu Taylor, Nashville haber kuruluşu WKRN'ye yaptığı açıklamada, ailesi için "zorlu bir dönem" olduğunu söylerken, babasının serbest bırakılmasının "başına gelenleri değiştirmediğini" ve Tennessee yasalarına göre devam edebilecek ifade özgürlüğü tehditlerini de ortadan kaldırdığını belirtti.

Taylor, "Aldığı destek için ne kadar minnettar olduğumuzu anlatamam," dedi. "Haklarımızı korumak ve muhafaza etmek için bugün, tıpkı şimdi gördüğümüz gibi mücadele etmezsek, yarın elimizden gidebilirler."

Bu hikaye ilk olarak Ars Technica'da yayınlanmıştır.