Eğlenceli miydi? Dostum, bilmiyorum...

Bakın ne kadar ilginç. Daha bu Pazartesi, Lamine Yamal'ın 18. doğum günü kutlamalarında bir grup cücenin sahne alacağını öğrendiğimiz gün, Albert Sánchez Piñol'un son kitabını okumaya başladım. "Kalbin Karanlığı" adlı kitabı pigmelerle ilgili. Uzun yıllardır Sánchez Piñol, açık ara en sevdiğim kitaplardan biri.

Sánchez Piñol, diğer hikayelerinin yanı sıra bize Ota Benga'nın hikayesini anlatıyor.

1904 yılında eleştirmenler, üç metrelik gülle atma sporunu yapan pigme olduğu düşünülen Ota Benga'yla alay ettiler.

Samuel Verner, 20. yüzyılın başlarında Ota Benga ile karşılaşmıştı. Verner, diğer özelliklerinin yanı sıra, Sánchez Piñol'un tanımladığı gibi, "piç kurusunun tekiydi". Verner aynı zamanda Amerikalı bir tüccardı ve geri getirmek üzere "Afrika pigmeleri" aramak için Kongo'ya gitmişti. Görevi, onları 1904 St. Louis Dünya Fuarı'na dahil etmekti.

Verner'in keşif gezisi, aralarında Ota Benga'nın da bulunduğu birkaç esiri sürükleyen bir Bashilele kervanıyla karşılaştı. Bashilele'ler yamyamdı ve boyu bir buçuk metreden kısa olan korkmuş Ota adlı genci yemeyi amaçlıyordu.

Verner şöyle dedi:

–İşte benim pigmem.

Ve Bashilele ile müzakerelere başladı. İyi gitti. Karşılığında ezici bir zafer kazandı: Verner, Ota'yı bir top kumaş ve yarım kilo tuz (beş dolar...) karşılığında aldı. Aylar sonra, pigmesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ne ayak bastı.

Gerçekte Ota Benga bir pigme değil, oldukça kısa boylu bir Afrikalıydı, ama bunun bir önemi yoktu. Verner, çocuğun bir pigme olduğunu söyledi, nokta.

1904 St. Louis Dünya Fuarı, Olimpiyat Oyunları'nı ve aptal bir ruh tarafından tasarlanmış diğer paralel Oyunları içeriyordu: İkincisine Antropoloji Günleri adı verildi. Egzotik etnik gruplardan yüzlerce kişi orada yarıştı. İnuitler, Zulular, İgorotlar ve hatta cüce Ota Benga. Gülle atmada Ota topu üç metre fırlattı. Eleştiriler sertti. Oyunların resmi bülteni de paramparça edildi.

Belki de bir misilleme olarak, bir süre sonra Ota Benga Bronx Hayvanat Bahçesi'nde kafese kapatıldı. Binlerce meraklı izleyici onu görmek için para ödedi. Çitin diğer tarafından ona tükürdüler, fıstık attılar ve sazlarla dürttüler. Yıllar sonra fiziksel özgürlüğüne kavuştu, ancak ruhu hapiste kaldı. İngilizcesi mükemmeldi, ancak durumu o Batı evreninde metabolizmasını imkansız kılıyordu. 1916'da kalbinden vurarak intihar etti. Onu kaçıran ve sonuna kadar tam bir pislik olan Samuel Verner şöyle dedi: "Görünüşe göre Ota, medeniyetin harikaları karşısında ani bir bunama geçirdi."

Not: Lamine Yamal'ın partisinde kimse kimseyi kaçırmadı. Ama cücelerin eğlenip eğlenmediğini bilmiyorum.