Birden fazla dil konuşmak, yaşlanmaya bağlı bilişsel gerilemeden beyni koruyor.

Birden fazla dil konuşmak, kültürlerarası iletişimi kolaylaştırmakla kalmıyor, aynı zamanda yaşla birlikte doğal olarak zayıflayan bilişsel işlevleri de güçlendiriyor. Pazartesi günü Nature Aging dergisinde yayınlanan ve çok dilliliğin beyni hem bilişsel hem de işlevsel olarak hızlandırılmış yaşlanmaya karşı koruduğunu gösteren bir araştırmaya göre, birden fazla dil bilmek, hem bilişsel hem de işlevsel olarak önemli bir avantaj sağlıyor. Uluslararası bir uzman ekibi tarafından yürütülen araştırma, 27 Avrupa ülkesinde 86.149 kişiden alınan verileri analiz ederek, birden fazla dil konuşmakla biyolojik yaş arasında bir ilişki olduğunu ortaya koydu. genç zihniyet.

Bilim insanları, bir kişinin kronolojik yaşı ile gerçek yaşı arasındaki farkı, yani biyodavranışsal yaş farkını, sağlık, işlevsellik, eğitim ve diğer risk veya koruyucu faktörlere dayanarak ölçtüler. Araştırmacılar, bir kişinin yaşını sağlık, bilişsel yetenekler ve çevre koşullarına göre tahmin etmek için yapay zeka tabanlı bir model geliştirdiler. Model, risk faktörlerini (hipertansiyon, diyabet veya işitme sorunları gibi) ve koruyucu faktörleri (eğitim, biliş ve işlevsel yetenek gibi) hesaba kattı.

Algoritma, bu bilgilere dayanarak beklenen biyolojik yaşı hesapladı. Ardından araştırmacılar, bu değeri kronolojik yaşla karşılaştırdı: Fark negatifse, kişinin daha yavaş yaşlandığı ve kronolojik yaşından daha genç göründüğü anlamına geliyordu. Fark pozitifse, beklenenden daha hızlı yaşlandığı anlamına geliyordu.

Çalışmanın ortak yazarı Şilili sinirbilimci Hernán Hernández, araştırmanın kirlilik seviyeleri ve bir ülkedeki demokrasi düzeyi gibi çeşitli risk faktörlerini analiz eden önceki çalışmalardan kaynaklandığını açıklıyor. "Daha düşük demokrasi seviyelerine sahip ülkelerin, daha zayıf ekonomilere sahip olanlarla birlikte, yaşlanmayla daha güçlü bir korelasyona sahip olduğunu bulduk," diye ayrıntı veriyor. Bu analizde ilk olarak Afrika ülkeleri, ardından Latin Amerika, Asya ve Avrupa ülkeleri yer alıyor. "Dilin de yaşlanmayla ilişkili olduğunu biliyorduk, bu yüzden her iki çalışmayı birleştirmeye karar verdik," diyor.

Sonuçlar kesin ve doza bağlı bir ilişkiye dayanıyor: Konuşulan dil sayısı ne kadar fazlaysa, koruyucu etki de o kadar büyük oluyor. Dahası, tek dillilerin, birden fazla dil konuşanlara göre hızlı yaşlanma riski daha yüksek. Hernández, "Sadece bir fayda değil, aynı zamanda tek dillilik bir risk faktörü gibi görünüyor," diye özetliyor.

Bask Biliş, Beyin ve Dil Merkezi'nde nörobilimci olan meslektaşı Lucía Amoruso, çalışmanın büyüklüğünü şöyle vurguluyor: "Şimdiye kadar, iki dilliliğin faydalarına dair kanıtlar, tekrarlanması zor küçük çalışmalardan geliyordu. Burada, 27 Avrupa ülkesinde 86.000'den fazla kişiden alınan verilerle çalıştık." Çalışmanın ortak yazarı şunları ekliyor: "Bu hipotezi çok daha sağlam bir şekilde test etmemizi sağlayan devasa miktarda veriyle çalışmak için eşsiz bir fırsatımız oldu."

Analizlerinde, sosyoekonomik bağlam, eğitim yılı ve göç kalıpları gibi önceki araştırmalarda ele alınan faktörleri kontrol ettiler. Amoruso, "Bu faktörleri kontrol etmezseniz, gerçekten gözlemlemek istediğiniz etkiyi izole edemezsiniz. Sanırım bu çalışmada tam da bunu başardık: Erişimimiz dahilindeki her şeyi kontrol ederek ve geniş nüfuslarla çalışarak etkiyi sağlam bir şekilde ortaya koyduk," diyor.

Çalışmaya dahil olmayan Amerikalı dilbilimci ve sinirbilimci Jason Rothman, beynimizin bu koruyucu kapasiteyi nasıl edindiğini anlamak için basit bir benzetme sunuyor: "Birden fazla dili yönetmenin bilişsel bir bedeli var. Beyin, aynı anda birkaç sistemi aktif tutmalı ve her bağlamda hangisini kullanacağını seçmelidir." İki dilli bir konuşmacı her kelime seçtiğinde, bir diğerini bastırır ve her dil değiştirdiğinde, yaşla birlikte bozulan dikkat ve hafızayı kontrol eden beyin ağlarını yeniden ayarlar.

Lancaster Üniversitesi (İngiltere) Beyin ve İki Dilli Deneyimler Laboratuvarı direktörü Rothman, "Çok dillilik zihinsel bir spor salonu gibi işliyor," diyor. Beyin, bir dili etkinleştirmeye ve dikkatini ve kaynaklarını o dile odaklamaya öncelik veriyor. Nebrija Üniversitesi Bilişsel Araştırma Merkezi'nde bilim insanı olan bu araştırmacı, "İki dillilerin bunu sürekli yaptığı ortaya çıktı. Farkında olmadan, dikkatlerini belirli dillere odaklıyor ve bastırıyorlar. Ve bu bilişsel olarak zorlayıcı," diye ekliyor.

Rothman, "Birden fazla dili karmaşık bir şekilde ele almak için dilsel kontrol adı verilen bir sistem kullanıyoruz," diye açıklıyor. Bu kontrol sadece zihinsel değil; aynı zamanda fiziksel bir temele de sahip. "Dil kontrolünde rol oynayan bir beyin ağı var ve bu ağ, büyük ölçüde yönetici işlev sistemimizle örtüşüyor," diye ekliyor. Bu sistem, genel bilişi, hafızayı, dikkati ve yenilikçilik kapasitesini düzenler; konuştuğumuzda veya dil değiştirdiğimizde sürekli olarak devreye giren aynı süreçler.

Fiziksel egzersiz, iyi beslenme ve zihinsel olarak zorlayıcı işler gibi diğer sağlıklı alışkanlıklar da bu beyin ağlarını güçlendirir. Ancak dilin aksine, sürekli olarak uygulanmazlar. Rothman, "Bütün gün maraton koşmaz veya sürekli antrenman yapmazsınız," diye açıklıyor. "Dil söz konusu olduğunda, bunu yaparsınız." Bu uzmana göre, diller arasındaki denge ve ne sıklıkla kullanıldıkları beyin eğitiminin derecesini belirler. "Dil kontrol ağını ne kadar çok çalıştırırsanız, tıpkı kaslar gibi o kadar güçlenir," diye açıklıyor. "Yıllar içinde güç kaybedebilirsiniz, ancak uzun süre antrenman yaptıysanız, güçlenmiş bir temelle yaşlanırsınız."

Amoruso da aynı fikirde: "Birkaç dil konuştuğunuzda, hepsi aynı anda aktiftir. Birini kullanmak için diğerlerini engellemeniz gerekir. Bu işlem, yönetici ve dikkat kontrol ağlarını, özellikle de yaşla birlikte gerilemeye başlayanları aktif tutar. Bu, temel hipotezdir."

Sağlık politikası olarak diller

Bu araştırmanın yazarlarına göre, çok dilliliğin teşvik edilmesi yalnızca kültürel bir mesele olarak değil, aynı zamanda halk sağlığına bir yatırım olarak da görülmelidir. Çalışma, fiziksel aktivite veya sağlıklı beslenme kadar önemli bir strateji olarak birden fazla dilin öğrenilmesini ve kullanılmasını teşvik ederek daha sağlıklı yaşlanmayı teşvik etmeyi amaçlayan bir girişim öneriyor. Amoruso, "Çalışma bu yöne, yani bulgularının eğitim ve halk sağlığı politikaları üzerindeki etkisine işaret ediyor," diyor. "Eğitim, bir kişinin nasıl yaşlandığını en çok etkileyen faktörlerden biridir; ikisi arasında oldukça doğrudan bir ilişki vardır," diye vurguluyor.

Rothman da bu görüşü paylaşıyor ve dil eğitiminin okullarla sınırlı olmaması gerektiğini, insanların dilleri kullanmak için gerçek dünya fırsatlarına da ihtiyaç duyduğunu ekliyor. Ayrıca, bu teşvikin çocuklukla sınırlı kalmaması ve yaşam boyu sürdürülmesi gerektiğini vurguluyor. "Dil öğrenmek, bilişsel sağlığa ve yaşlanma şeklimize bir yatırımdır," diye ekliyor.