Bozuk istatistiklerin hesaplanamaz maliyetleri

CAMBRIDGE – GSYİH ve istihdam rakamları siyasi tartışmalara hâkim olurken, bunların zamansız gerçekler olmadığını unutmak kolaydır. Aslında, ilerlemeyi ölçme biçimimiz zaman içinde önemli ölçüde değişti. Tarımı tüm zenginliğin kaynağı olarak gören 18. yüzyıl Fransız iktisatçıları olan Fizyokratlar, tarımsal üretimi en önemli ekonomik gösterge olarak görüyorlardı. Sovyetler Birliği ise yalnızca mal üretimine odaklanmış ve hizmetleri tamamen göz ardı etmişti.

Ancak değişmeyen şey, adından da anlaşılacağı gibi istatistiklerin her zaman devletin araçları olduğudur. Fatih William tarafından 1086'da yaptırılan Domesday Kitabı, yeni fethettiği İngiliz krallığının topraklarını, mülklerini ve kaynaklarını kataloglayan erken bir ekonomik araştırma işlevi görmüştür. Yüzyıllar sonra, William Petty'nin Siyasi Aritmetik (1690) adlı kitabı, Britanya'nın vergi tabanının Fransa'ya karşı savaşını sürdürebilecek kadar sağlam olduğunu göstermeye çalışmıştır.

Modern GSYİH kavramı 1930'larda geliştirilmiş ve II. Dünya Savaşı sırasında ulusal bir işlev gördüğü için pekiştirilmiştir. Almanya ekonomik kapasiteyi ölçmek için kendi yöntemlerini geliştirirken, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık toplam çıktıyı tanımlayan ve güvenilir istatistikler derleyen ilk ülkeler olarak belirleyici bir stratejik avantaj elde etmişlerdir. Bu, Müttefiklerin üretimi en üst düzeye çıkarmalarına ve vatandaşlarından beklenen fedakarlıkları daha etkili bir şekilde yönetmelerine olanak sağlamıştır.

Yunanistan'ın 2012 borç krizi, güvenilmez ekonomik verilerin tehlikelerini gözler önüne seriyor. Ülke, uluslararası piyasalardan ucuz kredi almak için yıllarca şişirilmiş GSYİH rakamlarına ve düşük borç seviyelerine güvendi. Avrupa Birliği'nin istatistik kurumu Eurostat ve diğerleri, Yunan istatistiklerinin yanıltıcı olduğu konusunda uyardı, ancak özellikle bankaların kredi ücretlerinden kâr elde etme hevesi nedeniyle, uyarıları büyük ölçüde göz ardı edildi.

Sonuç kaçınılmazdı: Uluslararası Para Fonu'ndan acil kurtarma paketi, sert kemer sıkma önlemleri, derin bir ekonomik durgunluk ve siyasi çalkantılar. On yıl sonra, Yunanistan'ın GSYİH'si (artık doğru bir şekilde ölçülüyor) 2012'deki seviyesinden ancak biraz daha yüksekti.

Bu olaydan ve Arjantin'in 2000'lerin ortalarında enflasyon verilerini manipüle etmesi gibi diğer olaylardan alınacak bir ders, uluslararası yatırımcıların resmi istatistiklerin bütünlüğünü zedeleme girişimlerini bir uyarı işareti olarak görmeleri gerektiğidir. Tarih, hükümetlerin ekonomik rakamları manipüle ederek kısa vadeli siyasi çıkarlar elde etseler de, uzun vadeli maliyetlerin çok büyük olabileceğini göstermektedir.

İşte bu nedenle ekonomistler, ABD Başkanı Donald Trump'ın Çalışma İstatistikleri Bürosu Komiseri Erika McEntarfer'ı görevden alması karşısında endişeliydi. Trump'ın onun yerine deneyimsiz bir sadık olan EJ Antoni'yi getirme kararı, bu endişeleri daha da artırdı. Bu önlemlerin yatırımcı güvenine yönelik oluşturduğu tehdit, özellikle yabancı sermayeye ve iç istatistiklerinin güvenilirliğine büyük ölçüde güvenen Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük önem taşıyor.

Ancak daha sinsi olsa da aynı derecede ciddi bir tehdit, ekonomik verilerin güvenilirliğini zedelemenin hükümet etkinliğini zayıflatmasıydı. Kamu harcamalarını ve vergileri azaltmaya odaklanan bir yönetim bile, özellikle artan jeopolitik gerilimler ve artan güvenlik talepleri bağlamında, ülkenin üretim kapasitesini ve vergi tabanını anlamalıdır.

Trump'ın tarafsız istatistiklere karşı yürüttüğü taraflı kampanya, veri toplama programlarında yapılan sert kesintilerle belirginleşerek, yönetiminin etkili politikalar oluşturma ve bunların başarısını gösterme becerisini sınırladı. "Kanıta dayalı politikalar" iddiaları bazen abartılı olsa ve çoğu zaman siyasi önceliklerle çelişse de, hükümet eylemlerinin işe yarayıp yaramadığını bilmek paha biçilmez bir değer taşıyor.

Dahası, hükümetler kendi çarpıtılmış rakamlarına inanmaya başladığında, sonuçlar felaket olabilir. 1987'de yapılan bir CIA araştırması, birçok Batılı gözlemcinin inandığının aksine, Sovyetler Birliği tarafından bildirilen büyüme rakamlarının genel olarak doğru olduğu sonucuna vardı. Ancak, SSCB'nin ani çöküşünün ardından, bu rakamların ciddi şekilde şişirildiği ortaya çıktı. Siyasi kaygılarla çarpıtılan Sovyet istatistikleri, kıtlık ve tüketim mallarının kalitesizliği gibi kritik göstergeleri göz ardı ederek, komünist rejimin derin zaaflarını maskeledi.

Enflasyon ve istihdam gibi hassas rakamları çevreleyen siyasi baskılar konusunda saf olmamamız gerekirken, bağımsız ve yetkin istatistik kuruluşları hükümetleri gerçeklere bağlı tutar ve işletmelerin ve yatırımcıların bilinçli kararlar almasına olanak tanır.

Ne yazık ki, OECD'nin resmi istatistikleri kötü durumda. Daralan bütçelerle karşı karşıya kalan kurumlar, hızlı teknolojik ve yapısal değişimlere uyum sağlamakta zorlanıyor. Hiçbir hükümet onlara daha fazla kaynak sağlamayacağı için, istatistikçilerin veri toplama ve işleme prosedürlerini modernize etmekten başka çaresi yok.

Bu anlamda, Trump'ın Amerika'nın istatistik altyapısına yönelik saldırısının olumlu bir yanı var: Yetkilileri ekonomik performansı ölçme biçimlerini yeniden düşünmeye ve büyük miktarda veriyi elemeyi kolaylaştıran yeni teknolojileri benimsemeye sevk edebilir. Bu değişim yıkıcı olabilir, ancak zamanı geldi.

Yazar

Diane Coyle, Cambridge Üniversitesi Kamu Politikası Profesörü, Çarklar ve Canavarlar: Ekonomi Nedir ve Ne Olmalıdır (Princeton University Press, 2021) ve İlerlemenin Ölçüsü: Gerçekten Önemli Olanı Saymak (Princeton University Press, 2025) kitaplarının yazarı.

Telif Hakkı: Project Syndicate, 1995 - 2025

www.proje- syndicate.org