Nottingham Forest'ın Avrupa'ya dönüşü

Nottingham Forest deyince, aklınıza hemen İngiliz futbol tarihinin en romantik teknik direktörlerinden biri olan Brian Clough gelir. Ardışık Avrupa Kupaları, beklenmedik ve öngörülemez gidişatıyla eşi benzeri olmayan bir Avrupa hikayesi gelir: O zamanlar Birinci Lig'den yeni yükselen bir takım, lig şampiyonluğunu kazandıktan sonra, büyüklerin balosuna bir Külkedisi gibi katılarak üst üste iki sezon kupayla veda etti. Clough, Leeds'in teknik direktörü olarak geçirdiği meşhur ve yıkıcı döneminin ardından nefes almak için geri döndü ve on sekiz sezon süren masalsı bir hikayeye imza attı.

İngiliz futbolunun artık sönmüş bir asilzadesinin kıtalararası yolculuğu, otuz yıllık bir bekleyişin ardından bu hafta Sevilla'daki Avrupa Ligi'nde yeniden başlıyor : Kupa mücadelesindeki son sefer, kulübün bir diğer ikonu olan, oyuncu, teknik direktör ve başkanlık yapmış, 1979'da Avrupa şampiyonu olmuş ve 1993'ten 1996'ya kadar teknik direktörlük yapmış Frank Clark'ın komutası altındaydı ve Clough'un muhteşem döneminin hemen sonunda teknik direktörlüğü devralmıştı. O zaman, seri, Bordeaux'nun 7 numaralı formasıyla büyüleyen genç Marsilya oyun kurucusu Zinedine Zidane'ın dünyaya ün kazandırdığı UEFA Kupası'nın çeyrek finalinde sona erdi. İngilizler, yedek kulübesinde Franz Beckenbauer'in olduğu Bayern Münih tarafından süpürüldü; bu, geçmişte UEFA'da görülen anormalliklerden biriydi; Schöll ve Klinsmann'ın, henüz tam olarak uyanmamış Matthäus ve Papin'in, kalede totem Kahn'ın ve orta sahada Ciriaco Sforza'nın yer aldığı bir savaş gemisi. O andan itibaren, "Garibaldi Kırmızıları" için küme düşmelerin unutulması, League One'da bile geçirilen yıllar ve Şampiyonlar Ligi'nin bitmek bilmeyen cehennemi.

Bu yılın Avrupa'ya muhteşem bir dönüş yılı olması bekleniyordu, ancak Nottingham Forest sismik bir değişimle karşı karşıya . Geçen sezon takımını uzun süre Şampiyonlar Ligi'nde taşıdıktan sonra yedinci sıraya gerileyen Nuno Espirito Santo artık yedek kulübesinde değil: Ateşli kulüp sahibi Evangelos Marinakis ile ilişkisi aniden patlak verdi. Üç Premier Lig maçından dört puanla başlamasına rağmen kovulmasından birkaç gün önce BBC'ye verdiği demeçte, "Neredeyse her gün iletişim halindeydik ama ne yazık ki bu yıl, bazı olaylardan sonra artık eskisi gibi değil," demişti. İkili arasındaki gerilim geçen sezon zaten oldukça yüksekti, özellikle de Marinakis'in Leicester ile berabere kaldıkları maçın ardından Portekizliyi azarlamak amacıyla kenara çekilmesiyle.

Bazıları halefinin José Mourinho olabileceğini düşünüyordu ancak Ocak 2025'ten bu yana eski Roma oyuncusu Lina Souloukou'nun liderliğini yaptığı kulüp yönetimi, Tottenham'ın başında olduğu son Avrupa Ligi şampiyonluğunu kazanan ancak şu ana kadar üç maçta iki yenilgi ve bir beraberlik alan, daha da iyiye gitmesi pek mümkün görünmeyen gergin bir atmosferde görev yapan Ange Postecoglou'yu seçti.

Transfer döneminde kulüp İtalyan kulüplerinden (Ndoye, Douglas Luiz, Savona) yoğun bir şekilde transfer yaptı ve Hutchinson için 43 milyon avrodan Bakwa için 35 milyon avroya ve Kalimuendo için 30 milyon avroya kadar tipik devasa harcamalarda eksiklik yaşanmadı. Postecoglou, Espirito Santo'nun Aralık 2023'teki gelişinden bu yana olağanüstü bir performans sergilemesiyle garip bir miras üstleniyor - yedinci sıra ona sadece Konferans Ligi'nde bir yer kazandıracaktı ve Crystal Palace'ın Lyon ile ortak sahipliği nedeniyle küme düşmesi nedeniyle bu lig Avrupa Ligi oldu - ve takım onun yanındaydı. İki yenilgiden birinin Şampiyonluk ekibi Swansea'ya karşı Carabao Kupası'nda gelmesi kesinlikle yardımcı olmadı. Tottenham'a karşı sezon finali de dahil olmak üzere Postecoglou, Premier Lig'de dokuz maçlık galibiyetsiz bir seriye sahip (yedi yenilgi, iki beraberlik), uzun kariyerinde eşi benzeri görülmemiş bir başarı. Burnley ile berabere kaldıktan sonra, "Oyuncular onlardan ne istediğimi anlamaya başlıyor ve bu benim için olumlu bir işaret," dedi. Şimdi tek yapması gereken, otuz yıldır beklenen Avrupa'ya dönüşün anlamını kavramak.

Bu konular hakkında daha fazlası: