David Szalay, 'Flesh' adlı eseriyle Booker Ödülü'nü kazandı

İngiliz-Macar yazar David Szalay, "Flesh" (Jonathan Cape; İtalya'da Adelphi tarafından 7 Ekim'de "Nella carne" adıyla yayımlandı) adlı romanıyla 2025 Booker Ödülü'nü kazandı. "Olağanüstü" ve "gerçekten özel bir kitap" olarak nitelendirilen eser, Birleşik Krallık'ta yayımlanan İngilizce kitaplar için verilen prestijli edebiyat ödülünün jürisini, "sade üslubu" ve "acımasızca insani bakış açısı" ile etkiledi.

Szalay'ın altıncı romanı olan bu roman, büyüleyici, gizemli ve son derece mesafeli bir adam olan István'ın, işçi sınıfı bir Macar mahallesindeki gençliğinden Londra sosyetesine uzanan hayatını konu alıyor. Hikâye, kahramanın ergenlik döneminde geçen ve hayatını şekillendirecek sarsıcı bir olayla başlıyor. Yazar, kuru ve sade bir dille erkekliği, sınıfı, göçü, travmayı, cinsiyeti ve gücü ele alıyor.

Jüri başkanı ve 1993 Booker Ödülü sahibi Roddy Doyle, "Birçok yönden karanlık bir kitap, ama okuması keyifli," dedi. "Benzersizliği bizi etkiledi: Başka hiçbir romana benzemiyor. Belirli bir insan tipini sunuyor ve bizi onun yüzünün, duygusal zırhının ardına bakmaya davet ediyor."

Eleştirmenler ve jüri üyeleri, söylenmeyeni anlatının ayrılmaz bir parçası haline getiren Szalay'ın üslubundaki ölçülülüğü ve keskinliği övdüler. Doyle, "Yazının ölçülülüğünü beğendik: farkında olmadan çok şey söyleniyor," diye ekledi. "Örneğin acı, duraklamalar ve boşluklarla ifade ediliyor."

Szalay'a 50.000 sterlinlik ödülün verilmesine oybirliğiyle karar verildi. Jüri heyetinde Doyle'un yanı sıra oyuncu Sarah Jessica Parker ve yazarlar Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ ve Kiley Reid de yer aldı.

Tören, 10 Kasım Pazartesi akşamı Londra'daki Old Billingsgate'te düzenlendi ve romandan esinlenen kısa bir film ve rapçi Stormzy'nin orijinal şarkısının eşliğinde atmosfer daha da özel hale getirildi. "Flesh"in en coşkulu hayranları arasında, romanı "yıkıcı ve güzel bir okuma" olarak nitelendiren Dua Lipa da vardı.

Szalay, The Guardian'da yayınlanan bir makalesinde kitabın "başarısızlığın gölgesinde" tasarlandığını açıkladı: 2020'de, yaklaşık dört yıldır üzerinde çalıştığı bir romanı yarıda bırakmıştı. "Et"in, "varoluşumuzun her şeyden önce fiziksel bir deneyim olduğu ve diğer tüm boyutlarının bu fiziksellikten kaynaklandığı duygusunu" ifade etme arzusundan doğduğunu söyledi. Jüri, romanı "sınıf, güç, yakınlık ve göç üzerine bir meditasyon" ve "bir adamın ve tüm hayatını şekillendiren biçimlendirici deneyimlerin etkileyici bir portresi" olarak nitelendirdi.

Szalay son altıda güçlü bir şekilde zirveye yerleşti: Susan Choi'nin "Flashlight"ı (Jonathan Cape); Kiran Desai'nin "The Loneliness of Sonia and Sunny"si (Hamish Hamilton); Katie Kitamura'nın "Audition"ı (Fern Press); Ben Markovits'in "The Rest of Our Lives"ı (Faber & Faber); ve Andrew Miller'ın "The Land in Winter"ı (Sceptre).

1974 yılında Montreal'de Macar bir baba ve Kanadalı bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Szalay, Londra'da büyüdü ve şu anda Viyana'da yaşıyor. Oxford mezunu olan Szalay, finans sektöründe reklam satış elemanı olarak çalıştı ve bu deneyim, ilk romanı "Londra ve Güneydoğu"ya ilham kaynağı oldu. Szalay, 2016 yılında "All That Man Is" (Adelphi, 2017) ile Booker Ödülü'ne aday gösterilmişti. "Flesh" ile Szalay, Jonathan Cape'e onuncu Booker Ödülü'nü getirdi. Aynı yayınevi, Samantha Harvey'nin 2024 kazananı "Orbital" (Paolo Martini) adlı eserini de yayınladı.