Keşfedilen uzaylı gezegenlerin sayısı 6.000'i aştı.

Elmastan yapılmış gezegenlerden Güneş'ten daha sıcak gezegenlere, Jüpiter'in iki katı büyüklüğündeki gezegenlerden cam parçaları yağdıran gezegenlere kadar: Güneş Sistemimiz dışında resmen 6.000'den fazla gezegen keşfedildi. Bu, kozmik cisimlerden oluşan gerçek bir hayvanat bahçesi ve onay bekleyen 8.000 aday daha var. NASA, Güneş benzeri bir yıldızın etrafında keşfedilen ilk ötegezegen olan 51 Pegasi b'nin keşfinden neredeyse tam 30 yıl sonra bu tarihi dönüm noktasını duyurdu.

Her şey 1989'da, gözlemlenen ancak ancak yirmi yıl sonra doğrulanan ilk ötegezegen olan HD 114762 b ile başladı. O zamandan beri, başlangıçta çok yavaş bir tempoda, diğer yıldızların etrafında keşfedilen gezegenlerin listesi hızla büyüdü. Sadece son üç yılda 1.000'i aşkın keşfedilen gezegen listesi, Neptün benzeri gezegenlerden sıcak Jüpiterlere, çok yüksek sıcaklıklara sahip gaz devlerine ve gezegenimizden çok daha büyük kütleli kayalık süper-Dünyalara kadar her kütle, yörünge özelliği ve boyutta 6.000'den fazla cisme ulaştı. Ayrıca, sözde yaşanabilir bölgede, yani yıldızdan sıvı suyun varlığı için doğru uzaklıkta bulunan bir avuç gezegen de keşfedildi.

"Henüz bulamadığımız bir gezegen var: tıpkı bizimki gibi bir gezegen. En azından henüz değil," diyor NASA, 6.000. ötegezegen dönüm noktasını kutlamak için yayınladığı videoda, "ama keşfin bir sonraki büyük bölümüne giriyoruz: hayal gücümüzün ötesindeki dünyalar." Bu duyuru, bilim insanlarının Güneş benzeri bir yıldızın etrafındaki ilk ötegezegeni, 51 Pegasi b'yi keşfetmesinden neredeyse tam 30 yıl sonra geldi. 6 Ekim 1995'te gökbilimciler Michel Mayor ve Didier Queloz tarafından keşfedilen 51 Pegasi b, yaklaşık 50 ışık yılı uzaklıkta bulunan, Jüpiter'den 0,64 kat daha büyük kütleli bir gaz devi. Bu listenin hızla büyümesi bekleniyor çünkü halihazırda 8.000 gezegen daha gözlemlendi ve bunların varlığı yeni ve daha detaylı gözlemlerle doğrulanmalı.