Afrika'da güneş enerjisi fark yaratmaya başlıyor.

Afrika'nın en büyük petrol üreticisi ülkesi Nijerya'da, başkanlık konutunun bile istikrarlı enerji kaynağı olarak güneşe bağımlı olduğu yeni bir güneş enerjisi devrimi yaşanıyor. Lagos'un ekonomik merkezinin sınırlarında, iki hektarlık güneş paneli Nijerya'nın elektrik dağıtım bölgelerine güç sağlıyor. Bu, Dünya Bankası destekli ve Afrika'nın asırlardır süregelen istikrarlı bir elektrik kaynağına erişim eksikliği sorununu ele alan bir projenin parçası. Petrol zengini olmasına rağmen ülke, istikrarsız bir elektrik şebekesi de dahil olmak üzere ciddi altyapı eksikliklerinden muzdarip ve bu da fosil yakıtlarını güvenilir bir enerji kaynağına dönüştürmesini engelliyor. Ancak güneş panelleri ve pillerden oluşan bu mini şebeke, 7.000 kişinin kullandığı bina ve ofislere otonom olarak da güç sağlayabiliyor ve birçok Afrika ülkesinde hızla yaygınlaşan benzer sistemlerden biri. Güneş enerjisinin uygulanması, düşük maliyetli Çin panellerinin kurulumlarda artışa yol açtığı dünyanın "güneş kuşağı"nda yaygın bir modeli izliyor.

Afrika'nın güneş enerjisi patlaması, gelecek hafta Brezilya'nın Belém kentinde başlayacak olan Birleşmiş Milletler'in küresel COP30'undan önce düzenlenen Afrika İklim Zirvesi'nin odak noktasıydı. Güneş enerjisi Afrika için yeni bir şey değil. Yirmi yıldan fazla bir süredir okullarda ve kırsal hastanelerde, sokak aydınlatmasında, su pompalamada, mini şebekelerde ve daha fazlasında Afrikalıların yaşamlarını iyileştirmeye yardımcı oldu. Ancak şimdiye kadar, dünyanın en büyük güneş enerjisi potansiyeline sahip olan Afrika kıtası, Asya ve Avrupa'da halihazırda görülen bu yenilenebilir teknolojinin üstel büyümesinin gerisinde kaldı. Geçen yıl küresel güneş enerjisi üretiminin yalnızca %4'ü Afrika'da üretildi ve Uluslararası Enerji Ajansı'na göre 2023 yılına gelindiğinde Belçika, tüm Afrika'dan daha fazla kurulu güneş enerjisi kapasitesine sahip olacaktı. Şu anda yalnızca Güney Afrika ve Mısır'da güneş enerjisi kapasitesi megawatt yerine gigawatt cinsinden ölçülüyor.

Ancak bu durum yakında değişebilir: Geçtiğimiz yıl 20 ülke Çin'den güneş paneli ithalatında rekor kırdı ve bu ithalat %60 artarak 2024'teki 9 gigawatt'tan 2025'in ilk yarısında 15 gigawatt'a çıktı. Güney Afrika dışındaki ülkelere yapılan ithalat ise üç katına çıktı. Tanzanya iklim elçisi ve cumhurbaşkanı danışmanı Richard Muyungi, Afrika İklim Zirvesi'nde yaptığı açıklamada, "Ufak bir umut ışığı var" dedi.

En çarpıcı örneklerden biri, Sierra Leone'ye son 12 ayda ithal edilen güneş panelleridir: Kurulmaları halinde, 2023 yılında beyan edilen toplam elektrik üretiminin %61'ini karşılayacak ve nüfusun elektrik arzına önemli ölçüde katkıda bulunacaktır. Zirvede belirtilen faydalar arasında maliyet tasarrufları da önemli yer tutmaktadır: Güneş paneli ithalatı yakıt ithalatını azaltacak ve dizelin ortadan kaldırılmasıyla elde edilen tasarruf, Nijerya'da bir güneş panelinin maliyetini altı ay içinde, diğer ülkelerde ise daha da azını karşılayabilir. İlk on güneş paneli ithalatçısının dokuzunda, bir yılda rafine edilmiş petrol ithalatının değeri, güneş paneli ithalatının değerini çok aşmaktadır.

Ancak uçurumlar hâlâ çok büyük. Afrika'da yaklaşık 600 milyon insanın elektriğe erişimi yok ve yaklaşık bir milyar kişi yalnızca yakacak odun veya kirletici yemek pişirme yakıtlarına bağımlı. Çoğu zaman ölümcül olabilen dumanlardan en çok etkilenenler kadınlar ve kız çocukları. "Yenilenebilir enerji yalnızca Afrika'nın en büyük fırsatı değil, aynı zamanda acil bir zorunluluk. Güneş enerjisi, sulamadan gıda muhafazasına, afet uyarı sistemlerinden sağlık hizmetlerine ve geçim kaynaklarına kadar her şeyi kolaylaştırıyor," diyor insani yardım kuruluşu Mercy Corps'un Afrika bölge direktörü Melaku Yirga. Güneş enerjisi yatırımlarındaki son artışa rağmen, kamu sektörünün kararlı müdahalesi hâlâ eksik.